Dla wielu menedżerów wspinanie się na szczyt drabiny korporacyjnej wiąże się z wyraźnymi korzyściami: narożne biura, duże pensje i możliwość kierowania strategią w czasie rzeczywistym. Oznacza to również, że praca nigdy nie jest daleko od naszych myśli.
Dla dyrektora ds. produktu Cisco, Jeetu Patela, rzeczywistość ta przekłada się na pracę siedem dni w tygodniu, zwykle zaczynającą się około 6 rano, a czasami trwającą po północy. Jednak nawet w dni maratonu Patel upiera się, że jego wersja równowagi działa tylko dlatego, że stawia rygorystyczne bariery.
Ich pierwsza zasada: żadnych spotkań przed 9 rano, chyba że zaproszenie pochodzi od dyrektora generalnego Chucka Robbinsa lub zarządu Cisco. Te pierwsze godziny, zanim wschodzi słońce, dają ci czas na zaplanowanie celów i skupienie się na pracy o dużym wpływie.
„Wybór problemów najwyższej jakości, na których rozwiązaniu chcesz poświęcić czas, to 90% sukcesu” – Patel powiedział Fortune. „Ponieważ jakość problemu, który zdecydujesz się rozwiązać, jest w rzeczywistości wprost proporcjonalna do wyniku, jaki uzyskasz”.
Patel przyznał, że nawet w przypadku harmonogramu 24-godzinnego saldo nie jest stałe. Są okresy w życiu, kiedy sprawy osobiste wymagają większej uwagi i nie ma w tym nic złego. Na przykład, zanim w 2023 r. zmarła jego matka, spędził u jej boku osiem tygodni w szpitalu, prawie nie pracując.
„Musisz znaleźć sposób, aby upewnić się, że to dla ciebie zadziała, i musisz upewnić się, że ludzie wokół ciebie myślą, że to właściwe, i musisz stworzyć taki system dla siebie. Nie sądzę, żeby ktokolwiek inny mógł go stworzyć za ciebie”.
Praca zwykle jest na pierwszym miejscu, ale z dwoma wyjątkami
Nawet w tygodniach, w których Patel pracuje po 18 godzin, jest jedna osoba, która może go zwolnić z pracy: jego 14-letnia córka.
„Nadal pracuję siedem dni w tygodniu, ale moja córka może przyjść na każde spotkanie i zapytać mnie o wszystko, może po prostu wejść” – powiedział. „Nie musisz pukać do drzwi. Możesz przyjść w każdej chwili.”
Patel w ten sam, niepodlegający negocjacjom sposób dba o zdrowie, nawet jeśli przyznaje, że nie jest to idealna rutyna.
„Właściwie czuję, że moje własne zdrowie jest ważne i ważniejsze niż cokolwiek innego” – Patel powiedziała Fortune. „A jeśli zrobisz to dobrze, będziesz w stanie zająć się rodziną i pracować. Ale jeśli postawisz swoje zdrowie na ostatnim miejscu, myślę, że w pewnym momencie wszystko to dość szybko się zepsuje”.
Program ćwiczeń Patela jest skromny (stara się ćwiczyć co najmniej 20–30 minut dziennie), ale jego ostatecznym celem jest konsekwencja, ponieważ w biznesie nie ma dwóch takich samych dni.
„Są chwile, kiedy moja waga się waha i czuję się dość źle ze sobą” – powiedział. „Wtedy spróbuję w pełni się w to zaangażować. W tej chwili jestem gdzieś pomiędzy. Nie jestem w świetnej formie, ale nie jestem w strasznej formie. Musisz tylko upewnić się, że cały czas się przystosowujesz”.
Liderzy technologii pracują 24 godziny na dobę, ale pracownicy chcą równowagi
Dla Patela i innych dyrektorów ds. technologii długie godziny pracy są często koniecznością. Ostra konkurencja, szybkie cykle produktów i tempo innowacji pozostawiają niewiele miejsca na przestoje. Idea równowagi między życiem zawodowym a prywatnym jest często postrzegana bardziej jako aspiracja niż coś osiągalnego.
Francine Katsoudas, dyrektor ds. kadr, dyrektor ds. polityki i celów Cisco, napisała w 2021 r.: „Nie ma granicy między pracą a życiem. „Równowaga” zniknęła wiele lat temu”, opowiadając się zamiast tego za empatycznymi zespołami i liderami, zwłaszcza jeśli chodzi o zdrowie psychiczne.
Jednak młodsi pracownicy mogą mieć odwrotne zdanie. Z raportu Randstad Workmonitor 2025 wynika, że równowaga między życiem zawodowym a prywatnym jest najważniejszym czynnikiem, który talent bierze pod uwagę w swojej obecnej lub przyszłej pracy. Około 83% respondentów wymieniło to jako kluczową kwestię, zaraz za bezpieczeństwem pracy, a wynagrodzenie znalazło się na trzecim miejscu i wyniosło 82%. Po raz pierwszy w 22-letniej historii studia równowaga między życiem zawodowym a prywatnym przekroczyła wynagrodzenie.
Ze swojej strony Patel jest sceptyczny co do równoważenia wszystkiego, chyba że jego wyczerpujący harmonogram pracy wyraźnie to pokazuje.
„Moim zdaniem jakość życia i równowaga między życiem zawodowym a prywatnym nie są rozłożone równomiernie” – stwierdził.
