LaserWeeder G2 firmy Carbon Robotics pracujący na polu cebuli. (Zdjęcie robotyki węglowej)
Ponieważ rolnicy borykają się z ekstremalnymi warunkami pogodowymi, zakłóceniami w łańcuchu dostaw i niedoborami siły roboczej, stan Waszyngton obstawia, że sztuczna inteligencja może pomóc zabezpieczyć przyszłość rolnictwa.
Nowa inicjatywa o nazwie Grow with AI zgromadzi stanowych gigantów technologicznych i zróżnicowaną społeczność rolniczą, aby stawić czoła najpilniejszym wyzwaniom branży. Zwolennicy twierdzą, że jest to idealne miejsce na rozpoczęcie takiego przedsięwzięcia: połączenia silnej gospodarki rolnej regionu z setkami różnych upraw o wysokiej wartości we wschodnim Waszyngtonie, ze światowej klasy firmami zajmującymi się technologią i sztuczną inteligencją w zachodniej części stanu.
„Nasi rolnicy stają w obliczu wielu różnych sił zewnętrznych, w większości znajdujących się poza ich kontrolą” – powiedziała Melanie Roberts, dyrektor wykonawcza Akademii Nauk stanu Waszyngton. „A co, jeśli Waszyngton będzie w stanie wyprzedzić tę sytuację i świadomie decydować o tym, jak wykorzystujemy sztuczną inteligencję w rolnictwie?”
Inicjatywa, prowadzona przez Akademię Nauk finansowaną ze środków publicznych, rozpoczęła się na początku tego miesiąca pierwszym z sześciu bezpłatnych webinariów informacyjnych. Następna sesja odbędzie się 23 stycznia. Punktem kulminacyjnym działań będą w kwietniu warsztaty, na które można uzyskać zaproszenie, podczas których byli uczestnicy ustalą strategię działań, które należy podjąć.
W Waszyngtonie działa już kilka firm agtech wykorzystujących sztuczną inteligencję, w tym Carbon Robotics, która produkuje autonomiczne maszyny rolnicze zabijające chwasty za pomocą laserów. Siedziba firmy Carbon znajduje się w Seattle, ale prowadzi także zakład produkcyjny po drugiej stronie stanu, w Richland w stanie Waszyngton.
Chociaż geografia może oddzielić stanowe społeczności technologiczne i rolnicze, dyrektor generalny i założyciel Carbon, Paul Mikesell, powiedział, że są to naturalni współpracownicy.
„Rolnicy i technolodzy postrzegają świat podobnie” – powiedział Mikesell. „Możemy załatwić sprawę. Stawiamy czoła problemom, ciężko pracujemy… Dlatego pod wieloma względami rolnicy zachowują się jak inżynierowie, ponieważ próbują opracować rozwiązania”.
Aby odnieść sukces na tym polu, podkreślił znaczenie prawdziwego partnerstwa z rolnikami, aby zrozumieć ich konkretne wyzwania, a nie przedstawiania z góry ustalonych rozwiązań. Mikesell powiedział, że przedsiębiorcy muszą rozwijać swoją technologię w praktyce, aby zobaczyć na własne oczy, jak ona działa.
Ananth Kalyanaraman, profesor informatyki na Washington State University i ekspert w dziedzinie zastosowań technologii rolniczych, podkreśliła kilka potencjalnych zastosowań sztucznej inteligencji:
analiza i modelowanie danych meteorologicznych i klimatycznych w celu zapewnienia wskazówek dotyczących harmonogramów sadzenia i zbiorów oraz wyboru odmian, które należy zastosować; wiedza na temat ilości i terminów podlewania, nawożenia i zwalczania szkodników; robotyka wspomagająca przycinanie drzew i zbiór plonów; zautomatyzowane urządzenia, takie jak te dostarczane przez Carbon Robotics, do usuwania chwastów, szkodliwych owadów i kamieni.
Po raz pierwszy Akademia Nauk, kształcąca liderów publicznych w zakresie zagadnień naukowych, stworzyła serię skupioną tematycznie i zawierającą wezwanie do działania.
Kalyanaraman zauważyła, że federalne wsparcie dla sztucznej inteligencji w sektorze rolnym jest ograniczone, szczególnie biorąc pod uwagę znaczenie budowy solidniejszego systemu dostaw żywności. Dodał, że rolnictwo nie jest priorytetem w porównaniu z innymi dziedzinami, ale potrzeba jest pilna i Waszyngton może pomóc w jej realizacji.
„Powinniśmy być w stanie dać przykład reszcie narodu” – powiedział Kalyanaraman – „jeśli chodzi o skuteczniejsze i bardziej odpowiedzialne włączanie sztucznej inteligencji do złożonego systemu opartego na decyzjach, takiego jak rolnictwo”.
