Na początku grudnia 2024 r. prezes i dyrektor generalny Supermicro Charles Liang triumfalnie ogłosił inwestorom, że specjalne dochodzenie wszczęte w związku z nagłą rezygnacją firmy audytorskiej Ernst & Young nie znalazło żadnych dowodów oszustwa ani niewłaściwego postępowania.
Problem? Dochodzenie zaowocowało szeregiem zaleceń, które Supermicro zgodziło się zrealizować, m.in. nakazując producentowi rozwiązań informatycznych powołanie głównego księgowego i „natychmiastowe” rozpoczęcie poszukiwań nowego dyrektora finansowego w miejsce Davida Weiganda, który objął stanowisko dyrektora finansowego w lutym 2021 r. Weigandowi nie przypisano żadnych uchybień, ale ustalenia komisji wykazały, że „nie udało się” ponownie zatrudnić dziewięciu osób, które zrezygnowały wcześniej w 2018 r. po całkowitym inna decyzja. Śledztwo w związku z audytem za 2017 rok. Ponieważ Weigand, jako dyrektor finansowy i dyrektor ds. zgodności, „ponosił główną odpowiedzialność za proces zatrudniania tych pracowników, ponosił także główną odpowiedzialność za niepowodzenia w tych procesach” – stwierdziła komisja śledcza. Obejmowało to zawarcie przez Supermicro umowy doradczej ze swoim byłym dyrektorem finansowym, który również złożył rezygnację w związku ze śledztwem z 2017 r., a następnie niezłożenie raportu EY ani komisji audytu zarządu.
Długie poszukiwania nowego dyrektora finansowego podkreślają niezwykle konkurencyjny stan rynku zatrudniania lidera finansów strategicznych, który ma szerokie doświadczenie w zakresie audytu lub księgowości, a także wiarygodność na Wall Street. Biorąc pod uwagę znaczącą rolę Supermicro w szaleństwie rozwoju sztucznej inteligencji, dyrektor finansowy musi także utrzymywać strategiczne relacje z analitykami, bankami inwestycyjnymi i uczestnikami rynku. Nie wspominając już o tym, że Supermicro stanęło w obliczu szeregu oskarżeń związanych z księgowością i dymu, które prawdopodobnie jeszcze bardziej utrudniły znalezienie kogoś na to stanowisko, pomimo silnych powiązań firmy z Nvidią.
„Nikt nie chce tej pracy; to jak uderzenie pioruna” – powiedział Shawn Cole, prezes i współzałożyciel firmy Cowen Partners zajmującej się poszukiwaniem kadry kierowniczej. Jeśli coś pójdzie nie tak, może to być „trucizną” dla czyjejś kariery – dodał.
„Niejednoznaczność” spółki w tej kwestii oraz brak publicznych aktualizacji poprzez relacje inwestorskie i komunikację korporacyjną również same w sobie są sygnałem ostrzegawczym, dodał Cole. Może to sugerować możliwą niezgodę między dyrektorem generalnym a zarządem w czasie, gdy pula talentów dyrektorów finansowych maleje, co oznacza, że „wybierają najlepsze talenty” – stwierdził Cole, a nie odwrotnie.
„Cena wykwalifikowanego dyrektora finansowego w tej branży jest niezwykle wysoka i może nie zapewniać najlepszego przyciągnięcia najlepszych talentów” – dodał. „Jeśli próbujesz rozpocząć wyszukiwanie dyrektora finansowego, prawdopodobnie doświadczasz przy tym znacznej frustracji”.
W oświadczeniu Supermicro nie odniosła się konkretnie do wyszukiwania dyrektora finansowego.
Relacje Supermicro z Nvidią są jednym z kluczowych czynników wpływających na jej miejsce w budowaniu ekosystemu AI. Założona w San Jose w 1993 roku firma Supermicro opisuje siebie jako producenta „kompleksowych rozwiązań obliczeniowych”, który projektuje i buduje serwery, systemy pamięci masowej i infrastrukturę centrów danych obsługującą sztuczną inteligencję i wyposażone w pożądane procesory graficzne Nvidia. Jedną z jej głównych ofert jest rozwiązanie modułowe centrum danych, które jest w zasadzie gotowym do uruchomienia centrum danych, które nie wymaga montażu komponentów jak komoda z Ikei. Supermicro posiada również opatentowaną technologię chłodzenia cieczą, która obniża temperaturę, gdy chipy napędzające przejście na sztuczną inteligencję stają się cieplejsze niż kiedykolwiek. Firma z listy Fortune 500, która według swojego najnowszego raportu o zyskach ma osiągnąć w tym roku sprzedaż netto na poziomie co najmniej 40 miliardów dolarów, według swojego rocznego raportu współpracuje również z firmami AMD, Broadcom, Intel, Samsung i Micron.
Firma zdobyła uznanie za współpracę z Elonem Muskiem przy budowie klastra Colossus xAI o powierzchni 750 000 stóp kwadratowych w zaledwie 122 dni. Liang uważa dyrektora generalnego Nvidii, Jensena Huanga, za przyjaciela. Supermicro ściśle współpracuje z inżynierami Nvidii, aby zapewnić, że jej systemy serwerowe są zgodne z nowymi procesorami graficznymi, co zapewnia firmie Supermicro wiodącą pozycję w zakresie „czasu wprowadzenia produktu na rynek”. Podczas rozmowy telefonicznej z analitykami w pierwszym kwartale 2026 r. Liang zauważył, że jedna z linii produktów Nvidia Blackwell wygenerowała zamówienia o wartości 13 miliardów dolarów, co stanowi największą transakcję w 32-letniej historii firmy.
Mimo to Supermicro musiało walczyć z wcześniejszym zawieszeniem obrotu na giełdzie Nasdaq w 2018 r. i decyzją panelu o wycofaniu akcji z giełdy. Następnie groziło jej kolejne wycofanie z giełdy w związku z niespodziewaną rezygnacją EY. W 2020 roku firma Supermicro zapłaciła grzywnę w wysokości 17,5 mln dolarów, a jej były dyrektor finansowy Howard Hideshima zapłacił grzywnę w wysokości 350 000 dolarów i zgodził się na wydanie nakazu zaprzestania popełniania lub powodowania dalszych naruszeń. Liang nie został oskarżony o niewłaściwe postępowanie, ale został zobowiązany do zwrotu firmie 2,1 miliona dolarów zysków z akcji w związku z odzyskaniem środków związanym z rzekomymi błędami księgowymi.
Cztery lata później Supermicro było tematem krótkiego raportu słynnej firmy Hindenburg Research, mniej więcej w tym samym czasie, gdy EY zrezygnowało. Następnie Supermicro zalegało ze składaniem rocznych i kwartalnych raportów, a Nasdaq ponownie zagroził mu wycofaniem z giełdy.
Supermicro zatrudniło nową firmę księgową BDO USA i od tego czasu wprowadziło szereg zmian w celu wzmocnienia swojego zarządzania i odzyskania zgodności ze standardami notowań Nasdaq. W marcu 2025 roku spółka powołała głównego radcę prawnego Yitai Hu, który wcześniej był jej starszym wiceprezesem ds. rozwoju korporacyjnego. Zarząd mianował także na niezależnego dyrektora Scotta Angela, doświadczonego audytora, który przez 25 lat pracował jako partner w Dolinie Krzemowej firmy Deloitte. Jednak w 2025 r. zarząd mianował wiodącego niezależnego dyrektora, który miał stanowić przeciwwagę dla Lianga na stanowisku prezesa i dyrektora generalnego; nominacja ta została sfinalizowana w zeszłym miesiącu.
Rola dyrektora finansowego pozostaje jednak niezmieniona.
Z raportu firmy badawczej Russell Reynolds z 2025 r., która śledziła rotację dyrektorów finansowych, wynika, że w zeszłym roku nominacje z doświadczeniem osiągnęły najwyższy poziom od siedmiu lat, co ilustruje, że preferuje się doświadczenie w stosunku do kogoś, kto objąłby tę rolę jako kandydat po raz pierwszy. Wśród indeksu S&P 500, który w dużej mierze pokrywa się z indeksem Fortune 500, liczba doświadczonych pracowników wzrosła z 36% do 43% rok do roku. Tylko 16% ankietowanych dyrektorów finansowych stwierdziło, że ich firmy mają wdrożony znaczący plan sukcesji na wypadek ewentualnych zastępstw, co często zwiększa różnicę między przejściem z poprzedniego dyrektora finansowego na nowego.
Firma taka jak Supermicro prawdopodobnie szuka kogoś, kto ma „całkiem szczególną mieszankę” obejmującą bogate doświadczenie w zakresie ładu korporacyjnego i powagę finansową, która może zapewnić rynkowi pewność co do rygoru finansowego firmy, powiedział Ross Woledge, szef praktyki CFO w firmie wyszukiwania Odgers. Dlatego firma prawdopodobnie szuka dyrektora finansowego, który zaoferuje jej „bezpieczną parę rąk”, a także kogoś, kto pomoże pozycjonować firmę pod kątem inwestycji w innowacje i badania i rozwój. Dodał, że określenie obu aspektów może być „trudne”.
„To bardzo szybko rozwijająca się firma technologiczna i rozwija się w dość szybkim tempie” – powiedział Wolledge. „CFO musi być świetnym partnerem dyrektora generalnego, aby to osiągnąć, a to inny rodzaj umiejętności”.
Niestety, większość dyrektorów finansowych skłania się w tę czy w drugą stronę, dodał Wolledge, co prawdopodobnie utrudniło poszukiwania. Z doświadczenia Wolledge’a wynika, że większość zarządów woli poczekać i nie iść na kompromis w sprawie najważniejszych priorytetów, jakich oczekują od następnego dyrektora finansowego. Podczas gdy niektóre poszukiwania trwają od sześciu do 12 miesięcy, inne trwają nawet dłużej, ponieważ zarządy czekają na znalezienie odpowiedniego kandydata, dodał, szczególnie jeśli zarząd czeka na doświadczenie. Niektóre zarządy przeprowadzają także wiele rund rozmów kwalifikacyjnych w ciągu miesięcy podczas weryfikacji kandydata, co może jeszcze bardziej wydłużyć proces. Często łatwiej jest pozyskać dyrektora finansowego z dużym doświadczeniem w zakresie księgowości lub audytu niż dyrektora finansowego z silnymi relacjami strategicznymi, doświadczeniem na rynkach kapitałowych i doświadczeniem w zakresie innowacji.
„Ryzyko jest zbyt wysokie, jeśli wybierzesz niewłaściwego dyrektora finansowego” – powiedział Woledge. „A biorąc pod uwagę związaną z tym sytuację, ważne jest również, aby dobrze to zrobili”.
