Dyrektor generalny Inflection.io Aaron Bird (po lewej) i nowy dyrektor ds. marketingu Adam Schoenfeld w biurze firmy na Pioneer Square w Seattle. (Zdjęcie: Inflexion.io)
Dwa start-upy z Seattle o przeplatających się historiach łączą siły.
Inflection.io, firma zajmująca się automatyzacją marketingu B2B, ogłosiła w środę, że przejęła Keyplay, startup, który pomaga zespołom sprzedaży identyfikować i kwalifikować klientów docelowych.
Transakcja łączy dyrektora generalnego Inflection Aarona Birda i dyrektora generalnego Keyplay Adama Schoenfelda, którzy znają się od 15 lat, współpracowali i inwestowali w swoje firmy.
Schoenfeld dołączy do Inflection jako CMO, a jego współzałożyciel Keyplay, Andrew Rothbart, dołączy do firmy jako starszy członek zespołu inżynierów.
Jak to ujął Schoenfeld, Inflection buduje platformę, którą chciałbyś mieć jako marketer, stawiając Cię w roli lidera marketingu i klienta docelowego produktu.
Warunki porozumienia nie zostały ujawnione. Keyplay zebrał 3 miliony dolarów w rundzie początkowej w 2022 r. Inflection zebrało do tej pory około 14 milionów dolarów, a ostatnia runda wyniosła 7,6 miliona dolarów w czerwcu 2024 r.
Połączona firma będzie zatrudniać 47 pracowników na całym świecie, członkowie zespołu będą rozmieszczoni w Ameryce Północnej i będą mieli biuro w Bengaluru w Indiach. Firma Inflection właśnie otworzyła nowe biuro w dzielnicy Pioneer Square w Seattle, w którym pracują dyrektor generalny, dyrektor ds. marketingu, starszy wiceprezes ds. obsługi klienta i starsi inżynierowie.
Historia: Schoenfeld powiedział, że przejęcie odzwierciedla zmiany na rynku od czasu założenia firmy Keyplay w 2022 r., koncentrując się na pomaganiu firmom B2B w identyfikacji ich najlepszych klientów docelowych. W połowie ubiegłego roku zdał sobie sprawę, że to bardziej cecha niż firma.
Wyjaśnił, że „stało się jasne, że kupujący zmierzają w kierunku mniejszej liczby podstawowych platform zbudowanych dla agentów AI. Nie widziałem ścieżki, która umożliwiłaby Keyplay zostanie konsolidatorem”.
Trudno było to przyznać po budowaniu kariery jako przedsiębiorca kapitalizujący i działający na niszowych rynkach, ale ostatecznie doszedł do wniosku, że Keyplay musi dołączyć do szerszej platformy.
Większa platforma: Inflection pozycjonuje się, aby zapewnić ten kontekst, jako natywna sztuczna inteligencja alternatywa dla Marketo, oprogramowania do automatyzacji marketingu B2B, które dominuje w tej kategorii od dwóch dekad.
Bird dobrze zna rynek (i Marketo). W 2011 roku założył Bizible, firmę zajmującą się analityką marketingową w Seattle. Bizible został przejęty przez Marketo w 2018 roku i w tym samym roku przejęty przez Adobe za 4,75 miliarda dolarów.
Bird pełnił funkcję starszego wiceprezesa ds. produktu w Adobe Marketo, a następnie odszedł, aby wypuścić Inflection w 2021 r. wraz z byłymi kolegami z Bizible, Dave’em Rigotti i Vicem Davisem.
Odpowiadając na pytania dotyczące przejęcia, Bird stwierdził, że jest „bardzo zmotywowany”, aby zatrudnić Schoenfelda, Rothbarta i ich zespół, uznając, w jaki sposób mogliby przyspieszyć Inflection zarówno w marketingu, jak i inżynierii, jednocześnie zwiększając liczbę starszych talentów do biura startupu w Seattle.
Powiedział, że Rothbart „stanął na czele tego, jak nowoczesne zespoły inżynieryjne powinny współpracować ze sztuczną inteligencją i posiada głęboką wiedzę specjalistyczną w swoich kluczowych obszarach: budowaniu i skalowaniu systemów GTM opartych na inteligencji”.
Wspólna historia: Schoenfeld, poprzednio współzałożyciel Simply Measured, startupu z Seattle zajmującego się analityką mediów społecznościowych przejętego przez Sprout Social, zasiadał w zarządzie Bizible podczas jego rozwoju i przejęcia oraz zainwestował w rundę zalążkową Inflection o wartości 5 milionów dolarów.
Bird z kolei zainwestował w rundę zalążkową Keyplay o wartości 3 milionów dolarów.
Schoenfeld nazwał inwestowanie krzyżowe „zabawnym scenariuszem małego świata” i zauważył, że ich długa przyjaźń w naturalny sposób doprowadziła ich do wzajemnego wspierania startupów jako aniołowie biznesu.
„Nie miało to bezpośredniego wpływu na porozumienie” – powiedział Schoenfeld. „Ale ponieważ od początku uważnie się śledziliśmy w obu kierunkach, pomogło nam to przyspieszyć dostosowywanie strategiczne znacznie szybciej niż dwóch nieznajomych”.
Bird wpadł na pomysł zawarcia umowy na początku życia Keyplay, rzucając swobodne komentarze, takie jak „pewnego dnia powinniśmy cię kupić”. Keyplay nawiązał kontakt z kilkoma potencjalnymi nabywcami, ale Inflection znalazło się na szczycie listy. Rozmowy nabrały poważnego tempa w styczniu, a transakcję sfinalizowano w połowie marca.
Co dalej: Firma Inflection planuje zintegrować analizę kont i punktację firmy Keyplay ze swoją platformą począwszy od tego kwartału, dając swoim agentom AI wbudowany wgląd w to, na które konta należy kierować reklamy i dlaczego. Obecni klienci Keyplay będą na razie nadal korzystać z samodzielnego produktu, z możliwością dostępu do jego możliwości w ramach Inflection z czasem.
