Prezydent Donald Trump powiedział w piątek, że jego administracja nadal rozważa przejęcie Spirit Airlines finansowane przez podatników, a rozmowy trwają i nadal nie ma ostatecznej decyzji, czy przystąpić do potencjalnego wsparcia dla linii lotniczej pogrążonej w postępowaniu upadłościowym po raz drugi w ciągu niecałych dwóch lat.
Trump podkreślił, że nadal rozważana jest umowa ratowania linii lotniczej znajdującej się w trudnej sytuacji finansowej. Prezydent nie podał szczegółów, ale powiedział, że ogłoszenie może nastąpić później w piątek lub sobotę.
„Przyglądamy się temu. Jeśli będziemy w stanie to zrobić, zrobimy to. Ale tylko pod warunkiem, że będzie to dobry interes” – powiedział w rozmowie z reporterami przed wyjazdem z Białego Domu na Florydę.
Możliwość udzielenia pomocy finansowej po raz pierwszy pojawiła się publicznie w zeszłym tygodniu, kiedy Trump przedstawił pomysł, aby rząd USA zaoferował firmie Spirit finansowe ratunek, aby zapobiec bankructwu i upadkowi linii lotniczej. Osobno prawnik linii lotniczej powiedział amerykańskiemu sądowi upadłościowemu, że Spirit prowadzi zaawansowane rozmowy z rządem na temat finansowania, które mogłoby pozwolić mu wyjść spod ochrony na mocy rozdziału 11.
Prezydent zasugerował, że rząd mógłby odsprzedać linię lotniczą znaną z jasnożółtych samolotów i prostych usług z zyskiem, gdy ceny ropy naftowej spowodowane wojną w Iranie spadną.
Ustawodawcy obu partii i część administracji Trumpa skrytykowali pomysł wykorzystania środków podatników do utrzymania ultra taniej linii lotniczej na rynku. Spekulacje na temat przyszłości Spirit i prawdopodobieństwa zawarcia transakcji wzrastają z każdym dniem bez rozstrzygnięcia, w miarę wzrostu kosztów operacyjnych i zadłużenia linii lotniczej.
Rzecznik Spirit z siedzibą w Dania Beach na Florydzie odmówił komentarza na temat toczących się w piątek dyskusji, mówiąc, że „Spirit działa normalnie”.
Administracja Trumpa przekazała linii lotniczej coś, co prezydent określił jako „ostateczną propozycję”. Możliwą interwencję federalną określił jako próbę zachowania miejsc pracy, ale podkreślił, że jakiekolwiek osiągnięte porozumienie finansowe będzie musiało przynieść korzyści rządowi.
„Jeśli będziemy mogli im pomóc, zrobimy to” – powiedział Trump. – Ale my musimy być pierwsi.
Zwolennicy pakietu ratunkowego, w tym związki zawodowe pilotów i stewardów Spirit, twierdzą, że upadek będzie kosztował miejsca pracy, ograniczy konkurencję i podniesie ceny biletów.
Linia lotnicza boryka się z problemami finansowymi od czasu pandemii Covid-19, obciążona rosnącymi kosztami operacyjnymi i rosnącym zadłużeniem. Do czasu złożenia wniosku o ochronę na mocy rozdziału 11 w listopadzie 2024 r. Spirit stracił od początku 2020 r. ponad 2,5 miliarda dolarów.
Tania linia lotnicza ponownie wystąpiła o ochronę przed upadłością w sierpniu 2025 r., kiedy to według dokumentów sądowych podała, że ma 8,1 miliarda dolarów długu i 8,6 miliarda dolarów aktywów.
Krótko wcześniej jej spółka dominująca ujawniła w raporcie kwartalnym, że ma „poważne wątpliwości” co do zdolności Spirit do kontynuowania działalności przez następny rok, powołując się na „niekorzystne warunki rynkowe”, w tym słaby popyt na krajowe podróże rekreacyjne i utrzymującą się „niepewność w swojej działalności biznesowej”.
Spółka Spirit Aviation Holdings Inc. na początku tego roku przedstawiła bardziej optymistyczną ocenę, stwierdzając w lutym, że osiągnęła wstępne porozumienie z wierzycielami i spodziewa się wyjść z rozdziału 11 późną wiosną lub wczesnym latem. Reorganizacja doprowadziłaby do powstania „nowego Spirita”: mniejszej, sprawniejszej linii lotniczej, która w dalszym ciągu koncentruje się na niskich taryfach, ale oferuje opcje ekonomiczne premium oraz wersję miejsc pierwszej klasy z większą przestrzenią na nogi dla klientów skłonnych zapłacić więcej.
Zamiast tego wojna, która rozpoczęła się kilka dni później, kiedy Stany Zjednoczone i Izrael rozpoczęły ataki na Iran, pogłębiła problemy z płynnością finansową linii lotniczej. Ponieważ rosnące koszty paliwa do silników odrzutowych związane z wojną spowodowały nieoczekiwane koszty w całej branży, w zeszłym miesiącu wierzyciele Spirit wyrazili wątpliwości, czy spółka Spirit będzie w stanie kontynuować działalność, zwiększając ryzyko, że linia lotnicza będzie zmuszona sprzedać aktywa i zamknąć linię.
Według firmy analitycznej Cirium, gdyby Spirit zaprzestał działalności, prawdopodobnie najbardziej odczuliby to osoby dbające o budżet i podróżujący w celach wypoczynkowych, zwłaszcza tam, gdzie linia lotnicza jest obecna na dużą skalę, jak Las Vegas oraz miasta Fort Lauderdale i Orlando na Florydzie.
Cirium powiedział, że w lutym linia lotnicza przewiozła około 1,7 miliona pasażerów krajowych, czyli o około pół miliona mniej niż w tym samym miesiącu rok wcześniej. Spirit również drastycznie zmniejszył swoją pojemność. Według danych Cirium w tym miesiącu na loty Spirit dostępnych jest o około połowę mniej miejsc niż w maju 2024 r.: 1 646 878 w porównaniu z 3 399 378.
