Po czteroletniej przerwie supergrupa K-pop BTS powróciła w sobotę z ogromnym, bezpłatnym koncertem w Seulu, gdzie tysiące policji zamknęły centralny bulwar na potrzeby ekskluzywnego programu Netflix, który przyciągnął dziesiątki tysięcy fanów.
„Annyeonghaseyo! Wróciliśmy” – powiedział publiczności lider zespołu RM, używając koreańskiego słowa oznaczającego „cześć”, gdy zespół rozpoczął się utworem „Body to Body”, wywołując szaleńcze krzyki fanów, którzy machali fioletowymi i czerwonymi pałeczkami świetlnymi oraz podrzucali smartfony w powietrze.
Siedmiu członków zespołu (RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V i Jung Kook) niedawno odbyło obowiązkową służbę wojskową w Korei Południowej i ma nadzieję odzyskać status jednego z największych zespołów popowych na świecie.
Występ w Gwanghwamun Plaza rozpoczyna światowe tournee obejmujące dziesiątki występów w Stanach Zjednoczonych, Europie i Azji, które według analityków mogą generować przychody rzędu setek milionów dolarów na kwartał.
Godzinny koncert odbył się po wydaniu w piątek przez grupę piątego albumu „ARIRANG”, który pierwszego dnia sprzedał się w prawie 4 milionach egzemplarzy, poinformowała spółka zarządzająca zespołem, HYBE. Firma podała również, że RM doznał kontuzji kostki podczas próby, ale nadal występował ze zmodyfikowaną choreografią.
Koncert BTS, który rozpoczął się o 20:00, przyciągnął do obszaru Gwanghwamun kilkadziesiąt tysięcy osób, w tym 22 000 fanów, którzy zapewnili sobie wolne miejsca w wyznaczonym miejscu widokowym, oraz innych, którzy oglądali występ na pobliskich ekranach. Program był transmitowany na żywo w serwisie Netflix.
„To będzie niesamowite, ponieważ BTS nie było z nami tak długo” – powiedziała przed koncertem Dallila Di Tullio, 32-letnia włoska fanka, nazywając to wydarzenie raz na sto lat.
BTS zadebiutowali w 2013 roku i mają legion fanów na całym świecie, którzy nazywają siebie „Armią”. Został pierwszym artystą K-popowym, który w 2020 roku znalazł się na szczycie listy przebojów magazynu Billboard Hot 100 dzięki swojej pierwszej całkowicie angielskiej piosence „Dynamite”.
Jung Dukhyun, komentator popkultury, powiedział, że wpływ powrotu BTS jako pełnej grupy będzie ogromny w czasach, gdy globalny fandom K-popu stał się znacznie silniejszy, o czym świadczy sukces animowanej sensacji Netflix „KPop Demon Hunters”.
Ścisła kontrola tłumu
Ciemne ulice jaśniały światłem, gdy fale fanów skandowali i klaskali z odgrodzonych odgrodzonymi częściami. Ta radosna scena rozegrała się pod niezwykle silną obecnością policji kontrolującej tłum.
„Wciąż doskonale pamiętam, jak kilka lat temu na naszym ostatnim koncercie w Busan poprosiliśmy was, abyście na nas zaczekali. Dziękuję bardzo za przybycie tutaj w ten sposób” – powiedział Jin.
Grupa wykonała utwory ze swojego nowego albumu, w tym „SWIM”, a także takie hity jak „Dynamite” i „Butter”. Niektórzy członkowie zdawali się płakać, dziękując fanom, którzy stawili czoła zimnej nocy, po czym trzymali się za ręce i kłaniali publiczności, aby zakończyć występ.
Policja i władze miejskie zamknęły pobliskie ulice i drogi, wstrzymały metro i autobusy w okolicy oraz otoczyły kordonem dziesiątki okolicznych budynków, co oznaczało całodniową izolację dzielnicy.
Tysiące funkcjonariuszy policji otoczyło miejsce występów ciasnym obrzeżem, kierując tłum labiryntem płotów i autobusów. W południe uczestnicy koncertów zaczęli ustawiać się w kolejce, aby zabezpieczyć miejsca na pobliskich drogach, przechodząc przez punkty kontroli bezpieczeństwa i wykrywacze metalu w wyznaczonych punktach wejścia. Ograniczenia zmusiły do zamknięcia pobliskich sklepów, a policja do korzystania z autobusów do transportu gości weselnych w pobliskie miejsce.
„Miałam nadzieję (zobaczyć), czy uda nam się przejść przez jakieś dziury lub pozostać w pobliżu. Najwyraźniej nie możemy, ponieważ będą prosić ludzi o przesunięcie się” – powiedziała Bernice Sánchez, 52-letnia szwajcarska fanka, szukając miejsca do poczekania.
Choć południowokoreańscy urzędnicy poważniej podeszli do bezpieczeństwa tłumów od czasu gwałtownej fali Halloween w 2022 r., w wyniku której zginęło prawie 160 osób, krytycy twierdzą, że kontrole poszły za daleko i podważyły symbolikę występów w Gwanghwamun, postrzeganym jako duchowe serce Seulu i najważniejsze miejsce spotkań.
W ostatnich latach w Gwanghwamun zebrały się setki tysięcy ludzi, aby opłakiwać, protestować i świętować tragedię i zawirowania polityczne, w których kraj doświadczył. Koncert BTS miał miejsce około rok po tym, jak fale protestujących wypełniły ten obszar, wzywając do obalenia ówczesnego prezydenta Yoon Suk Yeola za jego krótkie wprowadzenie stanu wojennego w grudniu 2024 r. Te wielomiesięczne demonstracje odznaczały się świąteczną atmosferą i zaskakującą mieszanką polityki i popkultury, a protestujący skandowali i wymachiwali kolorowymi pałeczkami K-pop i zakończyły się bez większych wypadków związanych z bezpieczeństwem.
Wykorzystanie kultury i dziedzictwa
Nowy album BTS, „ARIRANG”, wziął swoją nazwę od wielowiekowej popularnej piosenki, uważanej za nieoficjalny hymn w obu Koreach, której tematyka separacji, tęsknoty i cichej odporności rozbrzmiewała przez pokolenia.
Gwanghwamun i pobliski pałac Gyeongbok zapewniły wspaniałe tło historyczne dla sobotniego pokazu, które zostało podkreślone efektami świetlnymi, które skąpały bramę pałacu i ściany w fioletach, czerwieniach i błękitach.
Suga powiedział publiczności, że tytuł albumu i decyzja o występie w Gwanghwamun odzwierciedlają skupienie się grupy na tożsamości. RM powiedział, że kiedy ponownie połączyli siły, aby pracować nad nowym albumem, zespół skupił się na tworzeniu muzyki, która byłaby wierna sobie.
„Chcieliśmy pokazać, kim jesteśmy i jak możemy się zjednoczyć” – powiedział publiczności.
Urzędnicy z Korei Południowej, w tym obecny prezydent Lee Jae Myung, wyrazili nadzieję, że wydarzenie to będzie promować kulturę kraju i miękką siłę.
Powrót grupy zbiega się z globalnym wzrostem K-popu
Powrót grupy następuje po prawie czteroletniej przerwie spowodowanej obowiązkową służbą wojskową w Korei Południowej, która wymaga od większości pełnosprawnych mężczyzn odbycia od 18 do 21 miesięcy w ramach systemu poboru do wojska, mającego na celu powstrzymanie północnokoreańskiej agresji. Członkowie BTS rozpoczęli służbę w 2022 r., a Suga jako ostatni zakończył służbę w czerwcu 2025 r.
Niektórzy analitycy twierdzą, że światowa trasa grupy „ARIRANG” może stać się największą trasą K-pop w historii pod względem skali i przychodów, obejmującą 82 występy zaplanowane na całym świecie na stadionach mieszczących około 50 000 miejsc. Ha Jae-keun, krytyk kulturalny, powiedział, że BTS prawdopodobnie przeżyje „drugi dzień świetności”, ponieważ utrzymają bardzo potężny fandom i odniosą korzyści z szerszego międzynarodowego wzrostu K-popu.
„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby dać z siebie wszystko” – powiedział J-Hope.
