Ślad długów (i roszczeń zgłaszanych przy próbie ich odzyskania), które prześladowały Jima Justice na długo przed tym, zanim został on dwuletnim republikańskim gubernatorem Wirginii Zachodniej, nabrał tempa, odkąd były miliarder został senatorem USA na początku tego roku.
Justice został wybrany w listopadzie ubiegłego roku na stanowisko Senatu zwolnione przez ustępującego Joe Manchina, Demokratę, który uzyskał niepodległość w 2024 r. pod koniec swojej drugiej pełnej kadencji.
Wartość Justice, która jest właścicielem kilkudziesięciu przedsiębiorstw, w tym przedsiębiorstw węglowych i rolniczych, szacuje się w zeszłym dziesięcioleciu według magazynu Forbes na 1,9 miliarda dolarów. Forbes pozbawił go tytułu miliardera w 2021 r., kiedy majątek Justice spadł do szacunkowych 513 milionów dolarów. Na początku tego roku „Forbes” oszacował, że majątek netto Justice spadł do „mniej niż zero” z powodu zobowiązań, które znacznie przekraczały aktywa.
Podczas czwartkowej odprawy z lokalnymi mediami Justice w chaotyczny sposób bronił swoich firm, stwierdzając, że „są skomplikowane i złożone” oraz że jego dzieci „wykonują wspaniałą robotę”, zarządzając nimi. Następnie powtórzył wcześniejsze twierdzenia, że wysiłki windykacyjne przeciwko niemu były motywowane politycznie, po czym stwierdził: „Na koniec powiedziałbym, że zostawmy to i zobaczmy, jak to się wszystko ułoży”.
W ostatnich tygodniach tłum wierzycieli, którzy twierdzą, że Justice lub jego spółki są im winni pieniądze, stał się zatłoczony.
2 października Urząd Skarbowy złożył zastawy na łączną kwotę ponad 8 milionów dolarów przeciwko Justiceowi i jego żonie Cathy z tytułu niezapłaconych podatków osobistych za rok 2009. Politico jako pierwsze poinformowało o zastawach.
W zeszłym miesiącu urzędnicy skarbowi stanowi złożyli zastawy na kwotę 1,4 miliona dolarów przeciwko historycznemu hotelowi rodziny Justice, The Greenbrier i należącemu do kurortu Greenbrier Sporting Club z tytułu niezapłaconych podatków od sprzedaży.
W środę odwołano aukcję przejęcia kilkuset działek należących do rodziny Justice w ośrodku wypoczynkowym niedaleko Beckley. Aukcja, która miała się odbyć w przyszłym tygodniu, koncentrowała się na sporze pomiędzy stowarzyszeniem właścicieli domów Glade Springs Village a Justice Holdings w sprawie niezapłaconych opłat. Stanowy Sąd Najwyższy planuje dokładniej przyjrzeć się sprawie.
Spółki Justice miały już do czynienia z IRS już wcześniej, m.in. w 2021 r., kiedy złożono zastawy na ponad 1,1 miliona dolarów niezapłaconych podatków od hotelu Greenbrier i dodatkowe 80 000 dolarów na przychodni lekarskiej w ośrodku. Długi te zostały uregulowane w tym samym roku.
W zeszłym roku rodzina Justice spłaciła długi w osobnej sprawie, aby uniknąć przejęcia hotelu Greenbrier. Groziło, że hotelowi z 710 pokojami, w którym odbywały się rekolekcje dla prezydentów, członków rodziny królewskiej i członków Kongresu USA, zostanie zlicytowana na schodach gmachu sądu w Lewisburgu. Miało to miejsce po tym, jak JPMorgan Chase sprzedała długoterminową pożyczkę uzyskaną przez Justice firmie Beltway Capital zajmującej się windykacją należności, która ogłosiła jej niewypłacalność.
Stanowa Partia Demokratyczna stwierdziła, że wysiłki mające na celu przejęcie hotelu od Justice były „bezpośrednią konsekwencją jego własnej niekompetencji finansowej”.
W zeszłym roku urzędnik związkowy Greenbrier powiedział, że rodzina Justice zalega z płatnościami na rzecz funduszu ubezpieczenia zdrowotnego pracowników co najmniej 2,4 miliona dolarów, co zagraża ich ubezpieczeniu. W 2023 r. zlicytowano kilkadziesiąt nieruchomości należących do rodziny Justice w trzech powiatach w ramach zapłaty za zaległy podatek od nieruchomości. Inni starali się odzyskać wielomilionowe kary za kwestie środowiskowe i niebezpieczne warunki pracy w kopalniach węgla swojej firmy.
Justice wykupił ośrodek Greenbrier z upadłości w 2009 roku za 20,1 miliona dolarów. Klub sportowy to prywatny klub i wspólnota mieszkaniowa działająca na terenie nieruchomości otwartej w 2000 roku.
Ośrodek w White Sulphur Springs, którego początki sięgają 1778 roku, obejmuje także kasyno, spa i dziesiątki udogodnień i zatrudnia około 2000 pracowników. W latach 2010–2019 na terenie kompleksu odbywał się turniej golfowy PGA Tour, w którym gościły drużyny NFL na obozach treningowych i treningach. Niegdyś tajny podziemny bunkier o powierzchni 10 080 metrów kwadratowych, zbudowany dla Kongresu w Greenbrier na wypadek ataku nuklearnego podczas zimnej wojny, obecnie można zwiedzać.
Justice rozpoczął swoją pierwszą z dwóch kadencji na stanowisku gubernatora w 2017 r., zmieniając partie siedem miesięcy po objęciu urzędu. Na początku swojej administracji został pozwany za to, że nie mieszkał w rezydencji gubernatora w Charleston zgodnie z wymogami prawa, a kiedy tam przebywał, jego lista osiągnięć nie była szczególnie długa ani godna uwagi.
Ostatecznie polityk o ludowych manierach i buldog o imieniu Babydog u boku skupił się na zdobyciu mandatu w Senacie, który narodowi demokraci praktycznie stracili, gdy tylko Manchin zdecydował się nie kandydować ponownie.
Wirginia Zachodnia ma jeden z najwyższych wskaźników ubóstwa w Stanach Zjednoczonych. Według szacunków populacji U.S. Census Bureau, w ciągu ostatniej dekady kraj utracił także najwyższy odsetek mieszkańców ze wszystkich stanów, co kosztowało go miejsce w Kongresie i trwało aż do drugiej kadencji Justice.
