Prawnik Departamentu Sprawiedliwości USA powiedział ławnikom w cywilnym procesie antymonopolowym, że branża koncertowa jest załamana, ponieważ Ticketmaster i jej spółka dominująca Live Nation Entertainment zmonopolizowały rynek, podnosząc ceny dla konsumentów, ale firmy twierdzą, że rząd się myli.
David Dahlquist, prawnik z wydziału antymonopolowego Departamentu Sprawiedliwości, powiedział w swoim oświadczeniu wstępnym, że Stany Zjednoczone i 39 stanów liczą, że federalne jury na Manhattanie położy kres monopolowi i nagrodzi artystów i konsumentów konkurencyjnym rynkiem, który zapewni im więcej pieniędzy.
„Ta sprawa dotyczy władzy, władzy monopolisty w zakresie kontrolowania konkurencji” – powiedział. „Dziś branża biletów na koncerty jest zbankrutowana”.
Występujący w imieniu spółek David Marriott zakwestionował twierdzenia rządu.
„Pozwolimy, aby liczby przemówiły same za siebie” – powiedział. „Nie mamy władzy monopolistycznej”.
Sędzia Arun Subramanian powiedział przysięgłym, że dowody zostaną przedstawione w ciągu najbliższych sześciu tygodni, zanim podejmą decyzję, czy Live Nation i Ticketmaster naruszyły przepisy antymonopolowe.
Pozew wynika z pozwu złożonego w 2024 r., w którym zarzucono, że firmy zdominowały branżę, dławiąc konkurencję i kontrolując wszystko, od promocji koncertów po sprzedaż biletów.
Ticketmaster, założony w 1976 r. i połączony z Live Nation w 2010 r., jest największym na świecie sprzedawcą biletów na muzykę na żywo, wydarzenia sportowe, teatr i nie tylko.
Dahlquist zauważył, że sprzedawca biletów wywołał oburzenie w listopadzie 2022 r., kiedy jego witryna uległa awarii podczas wydarzenia przedsprzedażowego wycieczki po stadionie Taylor Swift.
Firma stwierdziła, że witryna została przytłoczona zarówno przez fanów, jak i ataki botów, które udawały konsumentów, aby odbierać bilety i sprzedawać je na stronach drugorzędnych. Klęska ta spowodowała przesłuchania w Kongresie i projekty ustaw w legislaturach stanowych, których celem była lepsza ochrona konsumentów.
Dahlquist powiedział, że antykonkurencyjne praktyki Live Nation obejmują wykorzystywanie długoterminowych umów na okres od pięciu do siedmiu lat, aby uniemożliwić obiektom wybieranie konkurentów i uniemożliwiać obiektom korzystanie z wielu sprzedawców biletów.
Starcia Ticketmaster z artystami i fanami sięgają trzydziestu lat. Pearl Jam wziął na cel firmę w 1994 r., wiele lat przed fuzją Live Nation, chociaż Departament Sprawiedliwości ostatecznie odmówił wniesienia sprawy.
Live Nation utrzymuje, że artyści i zespoły ustalają ceny i decydują o sposobie sprzedaży biletów.
Marriott powiedział, że Live Nation jest największym sponsorem artystów muzycznych na świecie, dzięki czemu w 2025 roku 159 milionów ludzi będzie mogło zobaczyć 11 000 artystów na 55 000 koncertach.
Stwierdził, że rząd wyolbrzymił, ile zarabiają te firmy, twierdząc nawet, że Ticketmaster wpłaca 7 dolarów za bilet, podczas gdy w rzeczywistości po uwzględnieniu wydatków otrzymuje 5 dolarów, a netto niecałe 2 dolary.
Live Nation i Ticketmaster, powiedział, „mają na celu wnoszenie radości w życie ludzi”.
