Rok po śmierci męża matka trójki dzieci ze stanu Utah samodzielnie opublikowała książkę dla dzieci, która, jak twierdzi, pomogła jej dzieciom poradzić sobie z nagłą stratą. Kouri Richins promowała swoją książkę „Are You With Me?” w lokalnej stacji telewizyjnej i otrzymała pochwały za pomoc małym dzieciom w przeżyciu śmierci rodzica.
Kilka tygodni po publikacji książki w 2023 roku została aresztowana za śmierć męża i oskarżona o morderstwo.
Aresztowanie zszokowało jego małe górskie miasteczko niedaleko Park City, gdzie 12-osobowa ława przysięgłych zadecyduje o jego losie w miesięcznym procesie rozpoczynającym się w poniedziałek.
Richins (35 l.) usłyszała prawie trzydzieści zarzutów w związku ze śmiercią męża, w tym morderstwo kwalifikowane, usiłowanie zabójstwa, fałszerstwo, oszustwa hipoteczne i oszustwa ubezpieczeniowe. Nie przyznała się do winy.
Prokuratorzy twierdzą, że w marcu 2022 roku zabiła swojego męża Erica Richinsa w ich domu, dodając fentanyl do koktajlu, który pił. Mówią, że była głęboko zadłużona i zabiła go dla korzyści finansowych, planując przyszłość z innym mężczyzną, z którym się spotykała.
Przerażająca sprawa niegdyś szanowanej lokalnej autorki oskarżonej o czerpanie korzyści z własnego brutalnego przestępstwa od lat, od jej aresztowania, fascynuje prawdziwych entuzjastów kryminałów. Jego książka, niegdyś chwalona jako poruszająca lektura, stała się od tego czasu narzędziem dla prokuratorów, którzy mogą udowodnić, że dokonał on wykalkulowanego morderstwa.
Jego obrońcy, Wendy Lewis, Kathy Nester i Alex Ramos, wyrazili pewność, że ława przysięgłych wyda wyrok na korzyść Richinsa po wysłuchaniu jego wersji wydarzeń.
„Kouri czekał na tę chwilę prawie trzy lata: możliwość wysłuchania przez ławę przysięgłych faktów w tej sprawie, wolnych od narracji prokuratury, która dominowała na pierwszych stronach gazet od czasu jego aresztowania” – stwierdził w oświadczeniu jego zespół prawny. „To, co powiedziano opinii publicznej, niewiele ma wspólnego z prawdą”.
Dokumenty mówią o dwóch zatruciach
Z policyjnego raportu wynika, że w noc śmierci męża Richins zadzwoniła pod numer 911 i poinformowała, że znalazła go „zimnego w dotyku” w nogach ich łóżka. Stwierdzono zgon, a lekarz sądowy stwierdził później w jego organizmie pięciokrotność śmiertelnej dawki fentanylu.
Jak wynika z dokumentów oskarżenia, nie był to ich pierwszy zamach na jego życie.
Miesiąc wcześniej, w Walentynki, Eric Richins powiedział przyjaciołom, że dostał pokrzywki i zemdlał po ugryzieniu kanapki, którą zostawił mu Richins. Kupiła kanapkę w tym samym tygodniu, jak twierdzi policja, od gospodyni rodzinnej kupiła także tabletki z fentanylem. Opioidy, w tym fentanyl, mogą powodować poważne reakcje alergiczne.
Po wstrzyknięciu sobie leku EpiPen syna i zażyciu leku na alergię Benadryl Eric Richins obudził się z głębokiego snu i zadzwonił do przyjaciela, aby powiedzieć: „Myślę, że moja żona próbowała mnie otruć” – zeznał przyjaciel w pisemnym zeznaniu.
Dzień po walentynkach Kouri Richins wysłała SMS-a do swojego rzekomego kochanka: „Gdyby mogła po prostu odejść… życie byłoby takie idealne”.
Kluczowi świadkowie
Przyjaciel Eric Richins zadzwonił tego wieczoru, a gospodyni, która twierdzi, że sprzedała narkotyki swojej żonie, może być kluczowymi świadkami w nadchodzącym procesie. Inni mogą obejmować członków rodziny i mężczyznę, z którym Kouri Richins rzekomo miała romans.
Główny świadek oskarżenia, gospodyni Carmen Lauber, powiedziała policji, że kilka dni przed walentynkami dała Richinsowi tabletki z fentanylem, które kupiła od sprzedawcy. Pod koniec tego samego miesiąca Richins rzekomo powiedział gospodyni, że pigułki, które mu podała, nie są wystarczająco mocne, i – jak wynika z dokumentów oskarżenia – poprosił ją o zażycie mocniejszego fentanylu.
Oczekuje się, że obrońcy będą argumentować, że Lauber w rzeczywistości nie dał Richinsowi fentanylu i miał motywację do kłamstwa w celu uzyskania ochrony prawnej. Lauber nie postawiono zarzutów w związku ze sprawą, a detektywi powiedzieli na wcześniejszej rozprawie, że przyznano jej immunitet.
W domu Richinsa nigdy nie znaleziono tabletek z fentanylem, a handlarz gospodyni powiedział, że przebywał w więzieniu i na odtruwaniu od narkotyków, kiedy w 2023 roku powiedział detektywom, że sprzedał fentanyl Lauberowi. Później w oświadczeniu pod przysięgą oświadczył, że sprzedał mu jedynie opioid OxyContin.
Pieniądze jako motywacja
Z dokumentów obciążających wynika, że Eric Richins spotkał się z prawnikiem specjalizującym się w sprawach rozwodowych i doradcą majątkowym w październiku 2020 r., miesiąc po odkryciu, że jego żona podjęła kilka ważnych decyzji finansowych bez jego wiedzy. Z dokumentów sądowych wynika, że miała ujemne saldo na koncie bankowym, była winna pożyczkodawcom ponad 1,8 miliona dolarów i została pozwana przez wierzyciela.
Prokuratorzy twierdzą, że Kouri Richins błędnie wierzyła, że odziedziczy majątek męża zgodnie z warunkami zawartej między nimi umowy przedmałżeńskiej. Prokuratorzy twierdzą także, że bez jego wiedzy otworzyła dla męża liczne polisy ubezpieczeniowe na życie, z których łączna wysokość świadczeń wynosi prawie 2 miliony dolarów.
Zarzuca się jej także fałszowanie wniosków kredytowych i wyłudzanie świadczeń ubezpieczeniowych po śmierci męża.
