Zawieszenie działalności rządu USA wstrząsnęło podróżami lotniczymi; ostatnio dzięki bezprecedensowym wysiłkom Federalnej Administracji Lotniczej mającym na celu ograniczenie liczby lotów na lotniskach w całym kraju o 10%. Zakłócenia powodują, że niektórzy wyruszają w drogę lub kupują bilet kolejowy.
Może to oznaczać większy biznes dla wypożyczalni samochodów, autobusów dalekobieżnych i pociągów podmiejskich, takich jak Amtrak, zwłaszcza jeśli opóźnienia i odwołania lotów będą nadal narastać w miarę zbliżania się do Święta Dziękczynienia i innych szczytowych sezonów podróży w Stanach Zjednoczonych.
W obliczu ostatniego buntu Hertz już odnotowuje gwałtowny wzrost czynszów w jedną stronę. Według firmy, liczba rezerwacji biletów w jedną stronę wzrośnie w nadchodzący weekend o ponad 20% w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku, która odnotowała również ciągłe obciążenie wszystkich podróży spowodowane przestojem.
„Łączymy się z liniami lotniczymi wzywającymi Kongres do szybkiego przyjęcia czystej, trwałej uchwały i przywrócenia pewności podróżnym” – oznajmił w oświadczeniu dyrektor generalny Hertz Gil West. „Każdy dzień opóźnienia powoduje niepotrzebne zakłócenia”.
Osoba kontaktowa prasowa Turo, firmy zajmującej się współdzieleniem samochodów typu peer-to-peer, powiedziała w piątek, że ogólnokrajowa rezerwacja na platformie również wzrosła o 30% rok do roku. Avis zauważyła również, że zaobserwowała także „wzrost liczby wynajmu w jedną stronę w związku z dostosowywaniem przez linie lotnicze rozkładów lotów” i utrzymywała, że w dalszym ciągu będzie „obsłużyć klientów najlepiej jak potrafi, w miarę zmiany warunków podróży”.
Tymczasem Amtrak przewiduje rekordowe liczby na Święto Dziękczynienia.
Przewoźnik kolejowy stwierdził, że zaczął odnotowywać wzrost liczby rezerwacji przed rozpoczęciem przestoju, ale w czwartek powiedział The Associated Press, że „uzasadnione jest oczekiwanie większej zmiany w liczbie rezerwacji w kierunku Amtrak”, jeśli wzrosną zakłócenia w lotach. Amtrak utrzymuje, że podczas przestoju jego trasy kursują normalnie.
Flix North America, spółka matka firm FlixBus i Greyhound, również przygotowuje się na zwiększony popyt.
„Nasze przesłanie jest proste: nadal masz opcje” – powiedział Kai Boysan, dyrektor generalny Flix North America.
Boysan utrzymywał, że autobusy międzymiastowe to „jeden z najbardziej niezawodnych sposobów poruszania się” i zamknięcie nie wpływa na nie tak jak na loty. „Przewidujemy, że w nadchodzących dniach coraz więcej podróżnych skorzysta z transportu naziemnego, dlatego uważnie monitorujemy popyt i jesteśmy gotowi zwiększyć przepustowość tam, gdzie to konieczne, aby zapewnić ludziom możliwość dalszego przemieszczania się” – dodał.
Rzecznik Flix powiedział w piątek, że wiele rezerwacji dokonywanych jest zazwyczaj na 24–72 godziny przed odlotem, i zauważył, że firma powinna mieć „jaśniejszy obraz” ogólnego wpływu w nadchodzących dniach.
Mimo to w niektórych częściach kraju połączenia kolejowe i autobusowe są czasami bardziej dostępne niż w innych. Niektórzy w ostatnich dniach borykali się również z wyprzedanymi biletami lub wypożyczeniami, zamiast tego uciekając się do innych kreatywnych opcji.
Karen Soika z Greenwich w stanie Connecticut odkryła w piątek rano, że jej lot z Newark w stanie New Jersey został zarezerwowany godzinę wcześniej. Później jednak dowiedział się, że jego samolot faktycznie odlatywał z międzynarodowego lotniska im. Johna F. Kennedy’ego w Nowym Jorku, oddalonego o co najmniej godzinę drogi.
Bezskutecznie próbował zarezerwować wynajęty samochód, aby dostać się do Utah na weekendową wycieczkę, zanim zdecydował się na inną opcję: rezerwację U-Haul.
„Pojadę do U-Haul i pojadę ciężarówką przez kraj” – powiedziała Soika.
Tymczasem inni mają nadzieję uniknąć długich alternatyw.
Christina Schlegel z Arlington w Wirginii obserwuje środowy lot, który zarezerwowała do Fort Lauderdale na Florydzie. Kiedy rozeszła się informacja o odwołaniu, jej mąż zasugerował, aby po prostu pojechali samochodem, jeśli dotyczy to ich lotu, ale Schlegel twierdzi, że wolałaby przesiąść się na inny lot lub lotnisko.
„Nie chcę jechać 12 godzin” – powiedział Schlegel, który wybiera się na Florydę przed rejsem na Bahamy.
Wiedza o tym, czy będzie to miało wpływ na ich podróże, może być przytłaczająca dla podróżnych, zwłaszcza jeśli podróż odbędzie się później. Koszty zakupu opcji tworzenia kopii zapasowych mogą się sumować. To spowodowało, że niektórzy nie dotrzymali swoich bieżących rezerwacji.
Díaz nalega, aby konsumenci byli na bieżąco informowani, sporządzali elastyczne plany awaryjne i podejmowali kroki mające na celu zmniejszenie przyszłych problemów, takich jak ogólne zaoszczędzenie czasu podróży lub skorzystanie z taksówki lub transportu publicznego na lotnisko zamiast parkowania własnego samochodu, w przypadku odwołania podróży powrotnej lub zmiany trasy.
„Kluczowe jest kontrolowanie tego, co się da” – powiedział.
