Po lewej: wnętrze fabryki Group14 w Woodinville w stanie Waszyngton. Powyżej po prawej: koncepcja artysty przedstawia górny stopień rakiety Nova należącej do Stoke Space na orbicie. Na dole po prawej: Trwają prace fundamentowe na terenie reaktora Helion Energy w centrum Waszyngtonu. (Zdjęcia za pośrednictwem Group14, Stoke Space i Helion)
W regionie najbardziej znanym z oprogramowania dla przedsiębiorstw i wydajności przetwarzania w chmurze szybko rozwijające się start-upy w rejonie Seattle przesuwają się obecnie w kierunku dalszych granic.
Według regularnie aktualizowanej listy funduszy GeekWire, firmy opracowujące rakiety nowej generacji, energię termojądrową i akumulatory odpowiadają za dużą część całkowitego kapitału wysokiego ryzyka zebranego w regionie Seattle w ciągu ostatnich kilku miesięcy.
Niedawno firma Stoke Space Technologies z siedzibą w Kent w stanie Waszyngton ujawniła w zeszłym tygodniu, że zebrała nowe fundusze o wartości 510 milionów dolarów, aby przyspieszyć rozwój rakiety Nova w pełni nadającej się do ponownego użycia — w niecały rok na oddzielną rundę o wartości 260 milionów dolarów. W trzecim kwartale firma Group14 Technologies, producent akumulatorów z Woodinville w stanie Waszyngton, zebrała największą rundę na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku, zbierając 463 miliony dolarów na wsparcie produkcji technologii anod krzemowych stosowanych w akumulatorach litowo-jonowych. W czerwcu TerraPower, firma z siedzibą w Bellevue w stanie Waszyngton, której współzałożycielem jest Bill Gates, zebrała 650 milionów dolarów na małe modułowe reaktory jądrowe nowej generacji. Na początku tego roku Helion Energy zabezpieczyła 425 milionów dolarów na sfinansowanie swoich innowacji termojądrowych i budowy pierwszego komercyjnego reaktora zlokalizowanego we wschodnim Waszyngtonie.
Eksplozja finansowania start-upów zajmujących się przestrzenią kosmiczną, syntezą jądrową i energią wyznacza nowy rozdział w cyklu innowacji w Seattle. W poprzednich dekadach lokalne inwestycje były zdominowane przez firmy zajmujące się oprogramowaniem i handlem elektronicznym, a wiele z nich zostało założonych przez przedsiębiorców, którzy porzucili lokalne korporacje, takie jak Microsoft i Amazon.
Obecnie nowa fala start-upów „hard tech” łączy talent inżynieryjny regionu (z firm o długiej tradycji, takich jak Boeing i Blue Origin) z funduszami federalnymi, zachętami klimatycznymi i apetytem inwestorów na technologie transformacyjne.
Według listy finansowania GeekWire, start-upy na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku pozyskały w trzecim kwartale prawie 1,3 miliarda dolarów kapitału wysokiego ryzyka. To o około 35% mniej niż w tym samym okresie rok temu i mniej niż 1,8 miliarda dolarów zebrane w drugim kwartale.
Oto pozostałe najlepsze oferty trzeciego kwartału:
Kardium, firma z siedzibą w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej, która opracowała system leczenia migotania przedsionków, zebrała 250 milionów dolarów. Sparrow Pharmaceuticals, start-up biotechnologiczny z siedzibą w Portland w stanie Oregon, zebrał 95 milionów dolarów w rundzie serii B, aby przyspieszyć rozwój leczenia cukrzycy typu 2. Hubble Network, jeden z kilku obiecujących start-upów w rozwijającym się przemyśle kosmicznym w rejonie Seattle, zebrał 70 milionów dolarów, aby przyspieszyć rozwój swojej sieci Bluetooth obsługiwanej przez satelitę. Augmodo, startup z Seattle, który sprzedaje technologię noszenia pracownikom handlu detalicznego, zebrał w lipcu 37,5 miliona dolarów. Dropzone AI, startup z Seattle, który opracowuje narzędzia sztucznej inteligencji do celów cyberbezpieczeństwa, zebrał 37 milionów dolarów w rundzie serii B. 4AG Robotics, startup z Kolumbii Brytyjskiej produkujący roboty zbierające i pakujące grzyby, zebrał 29 milionów dolarów.
