Dla wielu dzieci zdobycie pierwszej pary okularów jest nieuniknionym kamieniem milowym, pierwszą w życiu wizytą u okulisty.
Ale co by było, gdyby te soczewki faktycznie mogły pomóc zachować wzrok dziecka i zmniejszyć ryzyko wystąpienia poważniejszych problemów z oczami w wieku dorosłym?
To obietnica nowego typu soczewek, który we wrześniu został zatwierdzony przez Agencję ds. Żywności i Leków. Chociaż technologia ta była wcześniej dostępna w Europie, Azji i innych częściach świata, obecnie jest wdrażana w USA.
Oto, co powinieneś wiedzieć o nowym podejściu.
Co to jest krótkowzroczność i dlaczego się zwiększa?
Krótkowzroczność, powszechnie nazywana krótkowzrocznością, występuje, gdy ludzie wyraźnie widzą obiekty z bliskiej odległości, ale mają trudności z obiektami odległymi, które często wydają się niewyraźne lub zagmatwane.
Badania na całym świecie wykazały rosnącą częstość występowania krótkowzroczności, którą badacze powiązali ze zwiększoną ilością czasu spędzanego w pomieszczeniach zamkniętych na patrzeniu na ekrany, książki i inne przedmioty trzymane blisko oczu.
Według dr Michaela Repki, profesora i okulisty dziecięcego w Johns Hopkins School of Medicine, w Stanach Zjednoczonych od 30% do 40% dzieci będzie miało krótkowzroczność przed ukończeniem szkoły średniej.
Do tej pory lekarze mieli niewiele możliwości leczenia tej choroby.
„To było typowe i proste: «Twoje dziecko musi nosić okulary i będzie z tym żyć»” – powiedziała Repka. „To będzie trwało całe życie i prawdopodobnie będzie się pogłębiać w nadchodzących latach”.
Jak działają nowe soczewki?
Specjalistyczne okulary sprzedawane pod marką Essilor Stellest zostały zatwierdzone przez FDA jako leki ograniczające krótkowzroczność u dzieci w wieku od 6 do 12 lat.
FDA stwierdziła, że zatwierdziła soczewki na podstawie danych firmy wykazujących, że po dwóch latach u dzieci zaobserwowano 70% redukcję postępu krótkowzroczności.
Z biegiem czasu krótkowzroczność powoduje wydłużenie oka, pogorszenie widzenia i zwiększenie ryzyka łez w siatkówce – wrażliwej na światło tkance znajdującej się w tylnej części oka, niezbędnej do widzenia.
W nowych soczewkach zastosowano 11 koncentrycznych pierścieni wypełnionych małymi wypukłymi kropkami, które ponownie skupiają światło na siatkówce w sposób, który, jak się uważa, spowalnia wydłużanie oka.
„Oczywiście to, czy ostatecznie udowodni się, że ta hipoteza jest prawdziwa, ma tylko częściowe znaczenie” – stwierdził Repka, zauważając, że soczewki wydają się działać niezależnie od tego, jak opiera się nauka.
W badaniu przeprowadzonym przez firmę dzieci noszące okulary wykazały 50% redukcję wydłużenia gałek ocznych, mierzone po dwóch latach. Naukowcy w USA i innych krajach prowadzą obecnie własne, niezależne badania w celu potwierdzenia tych wyników.
Okuliści twierdzą, że potencjalne korzyści wykraczają poza zachowanie wzroku i uniknięcie niektórych długoterminowych konsekwencji ciężkiej krótkowzroczności, które mogą obejmować zaćmę, jaskrę i odwarstwienie siatkówki mogące prowadzić do ślepoty.
„Teraz mamy sposób, aby temu zapobiec i być może uda nam się zapobiec bardzo wydłużonemu oku u dzieci, które naraża je na ryzyko ślepoty” – powiedziała dr Rupa Wong, okulista dziecięcy z Honolulu.
Ile będą kosztować soczewki?
Według EssilorLuxottica, firmy produkującej soczewki, sugerowana cena detaliczna wynosi 450 dolarów.
Oczekuje się, że główni dostawcy ubezpieczeń wzroku w USA będą obejmować soczewki dla dzieci spełniających kryteria na receptę.
Jak nowe soczewki wypadają w porównaniu ze starszymi metodami leczenia?
Jedynym innym produktem zatwierdzonym przez FDA do ograniczania krótkowzroczności są soczewki kontaktowe firmy MiSight. W jednodniowych soczewkach jednorazowych, zatwierdzonych w 2019 r., zastosowano podobne podejście mające na celu spowolnienie postępu krótkowzroczności u dzieci w wieku od 8 do 12 lat.
Gupta twierdzi jednak, że wielu rodziców i lekarzy prawdopodobnie woli okulary.
„Wiele osób może wahać się przed założeniem soczewek kontaktowych dziecku w wieku 8 lat, dlatego okulary stanowią naprawdę dobrą alternatywę” – powiedziała.
Niektórzy lekarze przepisują lecznicze krople do oczu mające na celu spowolnienie krótkowzroczności, ale nie są one zatwierdzone przez FDA.
Które dzieci są dobrymi kandydatami?
Zgodnie z decyzją FDA, soczewki mogą być przepisywane każdemu dziecku z krótkowzrocznością, które mieści się w zalecanym przedziale wiekowym. Według FDA nie wystąpiły żadne poważne skutki uboczne, chociaż u niektórych dzieci podczas noszenia soczewek zgłaszano zaburzenia widzenia, takie jak aureola wokół obiektów.
Badania, które FDA oceniła do zatwierdzenia, przeprowadzono w Azji. Repka powiedziała, że amerykańscy okuliści i optometryści mogą chcieć przyjrzeć się dodatkowym badaniom.
„Myślę, że zanim soczewki będą powszechnie stosowane, będziemy potrzebować danych w Stanach Zjednoczonych”, aby wykazać działanie soczewek, powiedział Repka, który prowadzi w USA badania dotyczące nowych soczewek, wspierane przez Narodowy Instytut Zdrowia.
___
Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Departamentu Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa i Fundacji Roberta Wooda Johnsona. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą zawartość.
