Zach Yadegari (18 lat) nigdy nie chciał iść na studia.
W końcu dlaczego miałbyś to zrobić? Cal AI, aplikacja do śledzenia kalorii, której był współzałożycielem, stała się imperium wartym 30 milionów dolarów, zanim zdążył składać wnioski, więc można śmiało powiedzieć, że radziło sobie dobrze.
„Kiedy Cal AI zaczął odnosić sukcesy, potwierdziło to. Pomyślałem: «No dobrze, jasne, że nie potrzebujesz studiów, żeby odnieść sukces». Moi rodzice w końcu zobaczyli tę wizję” – Yadergari powiedziała wcześniej Fortune.
Cudowne dziecko w kodowaniu to wieloletni przedsiębiorca, który nauczył się kodować w wieku zaledwie 7 lat. W wieku 10 lat pobierał 30 dolarów za godzinę za lekcje dla ludzi, którzy chcieli nauczyć się tej umiejętności. Zanim poszedł do szkoły średniej, stworzył witrynę internetową z grami o nazwie „Totally Science”, która umożliwiała jego kolegom z klasy granie w odblokowane gry wideo online bez konieczności pobierania i rejestracji. Firma podała pierwsze sześć liczb.
Yadeguri w końcu zmienił zdanie na temat studiów i zdecydował się aplikować. Jednak pomimo bogatego doświadczenia biznesowego, średniej ocen na poziomie 4,0 i wyniku 34 ACT, został odrzucony z Ivy League, w tym ze Stanford, które według Yadegari „jest znane ze swoich startupów”.
Yadegari powiedział, że jedynymi szkołami, które go przyjęły, były Georgia Tech, University of Miami i University of Texas. Zdecydował się na studia na Uniwersytecie w Miami nie ze względu na prestiż, ale ze względu na atmosferę.
„Gdybym nie zamierzał optymalizować pod względem akademickim, aby mieć najlepszą szkołę, zamierzałem zoptymalizować społecznie, aby mieć najlepszą szkołę” – powiedział Yadegari.
„Dwa tygodnie po rozpoczęciu szkoły świetnie się bawiłem” – powiedział Fortune pod koniec sierpnia.
Może dlatego, że postrzega studia jako „sześciocyfrowe wakacje”. Organizuj imprezy i mieszkaj w domu z innymi przyjaciółmi, twórcami aplikacji o podobnych poglądach, w wieku 18–26 lat. Według Yadegariego są oni odnoszącymi sukcesy biznesmenami, tak jak on.
Yadegari jest obecnie niezadeklarowany w swojej specjalności. Porzucił szkołę biznesu i obecnie uczęszcza na zajęcia z filozofii. Nadal uczęszcza na zajęcia z przedsiębiorczości, ale twierdzi, że „nie wiele zyskuje na materiale zawartym na zajęciach”, ponieważ ma już doświadczenie.
Chociaż cieszy go nowe przedsięwzięcie polegające na imprezach i wypłatach, wierzy, że jego koledzy z pokolenia Z nie potrzebują studiów, aby odnieść sukces.
„Na pewno nie jest to tego warte dla większości ludzi, nawet dla mnie, to znaczy, świetnie się bawię, myślę, że dla mnie jest to tego warte, w momencie, gdy nie będzie to już tego warte, przestanę” – powiedział.
„Ale czuję, że mam całe życie na zarabianie pieniędzy, ale te kilka 100 000 dolarów, które mnie to teraz będzie kosztować, będzie tego warte, aby tworzyć wspomnienia… zamiast po prostu je oszczędzać, wydawać, inwestować, cokolwiek by to nie było” – dodał.
Początek Cal AI
W wieku 16 lat Yadegari zaczął tworzyć aplikacje, które uważał za „małe projekty”. Jedno z nich nie jest już takie małe, ponieważ Cal AI wzbiło się w imperium warte 30 milionów dolarów. Aplikacja pozwala użytkownikom śledzić kalorie poprzez robienie zdjęć jedzenia. (Fortune przejrzała dokumentację finansową, która pokazuje, że aplikacja generuje kilka milionów dolarów przychodów miesięcznie).
Yadegari powiedział, że inspiracją dla jego działalności była osobista chęć rozwoju, gdy był (młodszym) nastolatkiem.
„Przez całe życie, gdy dorastałam, byłam bardzo, bardzo szczupła i chciałam zacząć rosnąć i przybierać na wadze” – Yadegari powiedziała Fortune. Kiedy zdał sobie sprawę, że większość jego postępów zawdzięcza diecie, zaczął bardziej monitorować liczbę kalorii i objadać się.
Jednak w jej przygodzie z fitnessem czegoś brakowało: łatwej w użyciu aplikacji do śledzenia kalorii. Odkrył, że najpopularniejsza wówczas aplikacja była „okropnym doświadczeniem”. Brak wiarygodnego monitoringu powodował, że nie mógł jeść w stołówce ze znajomymi: jadł porcje, które były odważane na wadze, a w restauracjach często pomijał posiłki ze względu na niejasną liczbę kalorii.
Po burzy mózgów na temat rozwiązania dla smartfonów przedstawił wizję partnerom, o których wiedział, że może zaufać, w tym przyjacielowi z branży kodowania i dwóm osobom, które poznał w X.com, jak podało CNBC. Henry Langmack, Blake Anderson i Jake Castillo wspólnie uruchomili Cal AI w maju 2024 r.
Według Yadegari aplikacja ma 90% dokładności w śledzeniu kalorii. Można ją pobrać bezpłatnie zarówno w Apple App Store, jak i Google Play, a subskrypcja kosztuje 2,49 USD miesięcznie lub 29,99 USD rocznie.
O sukcesie finansowym Yadegariego pisały takie media, jak CNBC, CBS i TechCrunch, a on nie potrzebował Ivy League, żeby się tam dostać.
Fortune Global Forum powraca w dniach 26–27 października 2025 r. w Riyadzie. Dyrektorzy generalni i światowi liderzy spotkają się na dynamicznym wydarzeniu dostępnym wyłącznie na zaproszenie, które ukształtuje przyszłość biznesu. Poproś o zaproszenie.
