Prezydent Donald Trump upierał się, że ma odpowiedź dla Republikanów zaniepokojonych utratą większości w Kongresie w tym roku: wykorzystać i tak już rygorystyczne krajowe prawo dotyczące identyfikacji wyborcy, aby zakazać głosowania korespondencyjnego i ograniczyć prawa osób transpłciowych.
„Zagwarantuje to wybory śródokresowe” – powiedział Republikanom zgromadzonym w sali balowej na jego polu golfowym pod Miami w poniedziałek. „Jeśli tego nie rozumiesz, to duży problem”.
Niecałe 24 godziny później przywódcy Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów przedstawili swoje priorytety. A projekt ustawy o głosowaniu, którego nazwę Trump zmienił z SAVE Act na SAVE America Act, nie znajdował się wysoko na liście.
Rep. Lisa McClain ze stanu Michigan, przewodnicząca konferencji Republikanów w Izbie Reprezentantów, mówiła o obniżkach podatków dla rodzin, niezależności energetycznej i tzw. ustawach Trumpa dla noworodków, opisując „rzeczywiste rezultaty dla prawdziwych ludzi”. Przywódca większości w Izbie Reprezentantów Steve Scalise z Luizjany powiedział, że jego koledzy współpracują z Trumpem, aby „uczynić życie bardziej przystępnym cenowo dla pracujących rodzin”. Rep. Tom Emmer z Minnesoty, przywódca większości w Izbie Reprezentantów, opisywał „zwycięstwo za zwycięstwem”, ogłaszając, że „pracujące rodziny trzymają w kieszeniach więcej ciężko zarobionych pieniędzy”.
Gdy w środę Republikanie w Izbie Reprezentantów zakończyli doroczną konferencję dotyczącą pomysłów, w roku wyborczym pojawia się rozdźwięk.
Tylko kilka mandatów od utraty większości starsi rangą Republikanie chętnie podkreślają wysiłki partii na rzecz cięcia kosztów, a żadne z tych działań nie jest łatwe do osiągnięcia przy zaledwie kilku wolnych głosach. Tymczasem Trump skupia się na czymś innym.
Wojna, która rozpoczęła się w Iranie, wywróciła do góry nogami przesłanie partii dotyczące przystępności cenowej, a przywódcy republikanów często spotykają się z pytaniami dotyczącymi rosnących cen gazu, które spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson określił jako „tymczasowy zastój”. Ustawa wyborcza, którą forsuje Trump, opiera się na jego twierdzeniach, że wygrał wybory prezydenckie w 2020 r., a twierdzenia te zostały wówczas odrzucone przez dziesiątki sądów i jego własnego prokuratora generalnego.
Czasami prezydent dyskredytował nawet tradycyjne problemy budżetowe, które inni Republikanie woleli podkreślać.
„Za każdym razem, gdy wychodzę, proszę pana o ratowanie Ameryki. Ustawa o ratowaniu Ameryki” – powiedział Trump podczas wydarzenia Partii Republikańskiej. „To wszystko, o czym mówią. Nie rozmawiają o mieszkalnictwie. Nie rozmawiają o niczym. Tylko o tym chcą rozmawiać”.
Johnson, który jest blisko Trumpa i pojawił się z nim na scenie w tym tygodniu, nie dystansuje się od nacisków Trumpa na rzecz ustawy o głosowaniu. We wtorek zaprzeczył jakoby między jego kolegami a Białym Domem było jakiekolwiek światło.
„Wszyscy jesteśmy po tej samej stronie” – powiedział Johnson. „Prezydent i ja jesteśmy dokładnie po tej samej stronie”.
Przed Republikanami trudna droga
Ale droga przed nami jest trudna.
Próbując zyskać wpływ na prawodawców, w tym niektórych Republikanów, Trump zapowiedział, że nie podpisze innych ustaw, dopóki ustawa o głosowaniu nie zostanie uchwalona. Rodzi to ryzyko, że Kongres może się zatrzymać w chwili, gdy prawodawcy poproszą wyborców o odesłanie ich z powrotem do Waszyngtonu.
Wyzwaniem będzie także uchwalenie przepisów spełniających żądania Trumpa. Izba przyjęła już wersję ustawy, więc zmiany, o które zabiega Trump, wymagałyby nowych działań ze strony izby.
Sytuacja nie jest łatwiejsza w Senacie, gdzie Republikanie mają trudności z przyjęciem ustawy bez wsparcia Demokratów. I to było zanim Trump wezwał do uzupełnień, mówiąc, że Republikanie powinni „postawić na złoto”.
Tymczasem Kongres ma przed sobą inne ważne prace, w tym ponowne otwarcie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego i zatwierdzenie nowego lidera.
Johnson zasugerował we wtorek, że istnieją sposoby, aby prawodawcy mogli kontynuować pracę w obliczu groźby Trumpa, że nie podpisze ustawy. Marszałek zauważył, że Konstytucja pozwala na wejście ustawy w życie, jeśli zostanie przesłana prezydentowi, ale nie podpisana w ciągu 10 dni.
Johnson zamierza skupić uwagę na Demokratach
W obliczu trudnego rachunku politycznego Johnson stara się skupić uwagę na Demokratach, zwłaszcza na zamknięciu DHS, które w ostatnich dniach doprowadziło do zwiększenia kontroli bezpieczeństwa na niektórych lotniskach.
„Jeśli przegapiłeś ślub lub pogrzeb albo martwisz się, że przegapisz lot w najbliższy weekend w ramach ferii wiosennych, zrzuć winę na Demokratów” – powiedział.
Republikanie spędzili większą część tygodnia na próbach przypomnienia wyborcom, co im się nie podoba w życiu, zanim Trump wróci na urząd. W czasach administracji byłego prezydenta Joe Bidena często pojawiały się wzmianki o inflacji i przekraczaniach granic.
Pytaniem, które może ożywić tegoroczne wybory, jest jednak to, czy wyborcy są bardziej zainteresowani przejściem od Bidena do Trumpa, czy też bardziej skupiają się na tym, co ich czeka.
Jeśli wyborcy będą bardziej zorientowani na przyszłość, może to stanowić dodatkową przeszkodę dla Partii Republikańskiej.
Jak wynika z grudniowego sondażu AP-NORC, około jedna trzecia Amerykanów jako kwestie, którymi chciała, aby rząd zajął się w tym roku, wymieniła inflację lub finanse osobiste. Prawie nikt nie wspomniał o obawach związanych z prawem wyborczym lub bezpieczeństwem wyborów.
We wtorkowe popołudnie, w palącym słońcu Florydy, garstka Republikanów z Izby Reprezentantów zebrała się, aby argumentować, że słuchają i zasługują na kolejną kadencję u władzy.
„Nie spoczywamy na laurach” – powiedziała przedstawicielka Beth Van Duyne z Teksasu. „Wiemy, że mamy jeszcze wiele do zrobienia i pracujemy nad tym”.
___
Powiązany pisarz prasowy Linley Sanders z Waszyngtonu przyczynił się do powstania tego raportu.
