Po prawie dziesięciu latach na czele Sequoia Capital Roelof Botha ustąpi ze stanowiska menedżera legendarnej firmy venture capital z Doliny Krzemowej.
Botha, pierwszy dyrektor finansowy, który zdefiniował PayPal, a obecnie znany z wspierania takich firm jak YouTube, Instagram i Block, powiedział we wtorek, że przekaże pałeczkę Patowi Grady’emu i Alfredowi Linowi.
„Mają odwagę i odporność, aby odnieść sukces w tym biznesie” – napisała Botha w liście firmy opublikowanym w X. „Nie boją się trudnych rozmów i zakasują rękawy, aby budować firmę, zarówno z założycielami, jak i wewnątrz Sequoia”.
Botha, o której „Fortune” wspomniało w zeszłym roku, przewodniczyła burzliwemu okresowi w historii Sequoia, a ostatnio znalazła się w centrum uwagi, gdy „Financial Times” doniósł, że dyrektor operacyjny Sequoia, Sumaiya Balbale, złożył rezygnację z powodu postów partnera Sequoia, Shauna Maguire’a, które uznała za islamofobiczne.
Firma, założona w 1972 roku przez Dona Valentine’a i zwolennika w początkach takich firm jak Atari i Apple, przeszła w ostatnich latach szereg dużych zmian: w 2021 roku Sequoia zrestrukturyzowała swoje amerykańskie i europejskie fundusze w fundusz stały, a dwa lata później wydzieliła swoją działalność w Chinach.
Botha, który został mianowany powiernikiem Sequoia w 2017 r., powiedział, że obejmie nową rolę doradczą stowarzyszenia, nadal wspierając Sequoię w zarządach start-upów, w które zainwestowało. Mianując Lin i Grady’ego współzarządzającymi, Sequoia powraca do skutecznej formuły zastosowanej ostatnio, gdy partnerzy Michael Moritz i Doug Leone pełnili funkcję współzarządzających. (Menedżer w firmie Sequoia pełni kluczową rolę kierowniczą w firmie, a w całej swojej historii firmą często kierowali współmenedżerowie: na przykład Botha przeszła transformację po epoce kierowanej przez Leone, Jima Goetza i Neila Shena.)
Lin, którego wczesna kariera w Zappos i skłonności matematyczne uczyniły go wczesnym sponsorem takich firm jak Airbnb i DoorDash, pracuje w Sequoia od 2010 r. Tymczasem Grady pracuje w Sequoia od 2007 r. i zyskał sławę jako kluczowy inwestor w firmach takich jak Snowflake, Zoom i Okta. Lin jest także inwestorem w Kalshi, a Grady wspiera OpenEvidence i Harvey.
Obydwoje staną przed bezpośrednim wyzwaniem, jakim jest uporanie się z kontrowersjami politycznymi, które nękają firmę, w czasie, gdy wiele firm venture capital z Doliny Krzemowej coraz częściej wypowiada się na temat gorących tematów wojen politycznych i kulturowych.
Sequoia od dawna prowadzi politykę „neutralności instytucjonalnej”, zapewniając jednocześnie partnerom swobodę indywidualnego wyrażania swoich poglądów. Polityka ta została jednak wystawiona na próbę przez komentarze Maguire’a, które podobno wywołały niezgodę w firmie.
W zeszłym tygodniu na konferencji TechCrunch Disrupt Botha odmówiła szczegółowego komentarza na temat kontrowersji, ale powiedziała o Maguire’u: „Myślę, że dał jasno do zrozumienia, co reprezentuje i że jest szczególna grupa założycieli, dla których bardzo atrakcyjne jest to, że jest tak stanowczy w swojej opinii. Czy wiąże się to z kompromisami? Tak, to prawda”.
Fortune zapytała źródło zbliżone do sytuacji, czy decyzja ma związek z kontrowersjami w sprawie Maguire’a, a osoba ta podkreśliła, że zmiana odzwierciedla chęć Grady’ego i Lin do przejęcia władzy; każdy z nich spędził odpowiednio około dziesięciu lat, kierując fazą wzrostu i początkami działalności Sequoia.
Sequoia to jedna z najpotężniejszych firm venture capital w Dolinie Krzemowej, zarządzająca aktywami o wartości 56 miliardów dolarów i inwestycjami w start-upy takie jak OpenAI, SpaceX, Stripe, Ramp i Chainguard. W zeszłym tygodniu firma zaprezentowała dwa nowe fundusze: fundusz zalążkowy o wartości 200 milionów dolarów i fundusz wysokiego ryzyka o wartości 750 milionów dolarów.
Kiedy poproszono o komentarz, Sequoia poleciła Fortune zapoznać się z jego listem LP oraz komentarzami Grady’ego i Lin na temat X.
