Joe Kent, dyrektor Narodowego Centrum Zwalczania Terroryzmu, ogłosił we wtorek swoją rezygnację, powołując się na obawy dotyczące uzasadnienia ataków wojskowych na Iran i twierdząc, że „nie może z czystym sumieniem” wspierać wojny administracji Trumpa.
Kent powiedział w mediach społecznościowych, że Iran „nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla naszego narodu i jasne jest, że rozpoczęliśmy tę wojnę z powodu nacisków ze strony Izraela i jego potężnego amerykańskiego lobby”.
Kent, były kandydat polityczny mający powiązania z prawicowymi ekstremistami, został potwierdzony na swoim stanowisku w lipcu ubiegłego roku większością 52 do 44. Jako szef Narodowego Centrum Zwalczania Terroryzmu stał na czele agencji, której zadaniem było analizowanie i wykrywanie zagrożeń terrorystycznych. Jego rezygnacja odzwierciedla niepokoje w bazie Trumpa związane z wojną i pokazuje, że pytania o zasadność użycia siły w Iranie rozciągają się na prawicę bazy prezydenta Donalda Trumpa i wyższych rangą członków administracji.
Trump podał zmieniające się powody ataków i odrzucił twierdzenia, jakoby Izrael zmusił Stany Zjednoczone do działania. Na początku tego miesiąca spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson z Luizjany zasugerował, że Biały Dom wierzy, że Izrael jest zdecydowany działać samodzielnie, pozostawiając republikańskiego prezydenta z „bardzo trudną decyzją”.
Rzecznik dyrektor wywiadu narodowego Tulsi Gabbard nie odpowiedział natychmiast na pytania dotyczące rezygnacji Kenta. Biały Dom również nie skomentował natychmiastowej rezygnacji Kenta.
Przed wejściem do administracji Trumpa Kent prowadził dwie nieudane kampanie dla Kongresu w stanie Waszyngton. Służył także w wojsku, biorąc udział w 11 rozmieszczeniach jako Zielony Beret, a następnie pracował w CIA.
Demokraci zdecydowanie sprzeciwili się zatwierdzeniu Kenta, wskazując na jego przeszłe powiązania z postaciami skrajnej prawicy i teorie spiskowe. Podczas swojej kampanii do Kongresu w 2022 r. Kent płacił Grahamowi Jorgensenowi, członkowi skrajnie prawicowej grupy wojskowej Proud Boys, za prace doradcze. Ściśle współpracował także z Joeyem Gibsonem, założycielem chrześcijańskiej grupy nacjonalistycznej Patriot Modlitwa, i zyskał poparcie różnych osobistości ze skrajnej prawicy.
Podczas przesłuchania w Senacie Kent nie zdystansował się także od teorii spiskowej, jakoby agenci federalni zainicjowali atak na Kapitol 6 stycznia 2021 r., a także od fałszywych twierdzeń, że Trump wygrał wybory w 2020 r. nad Demokratą Joe Bidenem.
Demokraci przesłuchiwali Kenta w związku z jego udziałem w czacie grupowym w Signal, który był wykorzystywany przez zespół ds. bezpieczeństwa narodowego Trumpa do omawiania wrażliwych planów wojskowych.
Mimo to Republikanie pochwalili kwalifikacje Kenta w zakresie walki z terroryzmem, zwracając uwagę na jego doświadczenie wojskowe i wywiadowcze.
Senator Tom Cotton, republikański przewodniczący komisji ds. wywiadu, powiedział w przemówieniu, że Kent „poświęcił swoją karierę walce z terroryzmem i zapewnieniu bezpieczeństwa Amerykanom”.
