Ograniczenie spożycia papierosów i niedopuszczenie do uzależnienia nowego pokolenia od nikotyny to szczytny cel. To jeden z powodów, dla których James Monsees i Adam Bowen założyli firmę waporyzującą JUUL Labs, jako potencjalnie mniej szkodliwą alternatywę dla dorosłych palaczy. Jednak połączenie błędów regulacyjnych ze strony wrogiej FDA i luk na rynku otworzyło drzwi fali podrabianych i przemycanych waporyzatorów, często importowanych z Chin, sprzedawanych w lokalnych sklepach, silnie uzależniających i całkowicie nieuregulowanych. Wiele osób zachorowało od używania waporyzatorów z nieznanymi składnikami. Nastolatki mogły łatwo uzyskać dostęp do pirackich waporyzatorów z Chin w przyjaznych młodzieży smakach. To, co zaczęło się jako idealistyczny cel (nakłonienie dorosłych palaczy do rzucenia palenia), stało się nową epidemią.
Teraz mamy dwa problemy: papierosy i waporyzatory.
Wierzę, że nauka i technologia mogą rozwiązać oba te problemy. Byłem palaczem tytoniu, który uzależnił się od wapowania. Próbowałem wszystkiego, aby rzucić palenie i zmniejszyć spożycie nikotyny. W końcu odkryłam małe, białe torebki w szwedzkim stylu. To doświadczenie doprowadziło mnie do stworzenia Sesh+, najwyższej jakości saszetki nikotynowej niezawierającej tytoniu, wykonanej z przezroczystych składników. Dla mnie osobiście to zmieniło życie: nie kupiłem waporyzatora, odkąd przerzuciłem się na worki. W Szwecji, gdzie od dziesięcioleci powszechnie stosuje się doustne produkty nikotynowe, wskaźniki palenia należą do najniższych w Europie, a co za tym idzie, rzadziej występują choroby związane z paleniem.
Istnieje coraz więcej dowodów na to, że sama nikotyna, choć uzależniająca, nie jest główną przyczyną chorób związanych z paleniem; Zabijają toksyczne produkty uboczne spalania. W przypadku wapowania problem jest inny: to brak przejrzystości i standardów jakości powinien nas zaniepokoić. Jako konsument dbający o zdrowie chcę dokładnie wiedzieć, co wkładam do swojego organizmu. Dlatego nasze torby są testowane w niezależnych laboratoriach pod kątem zanieczyszczeń, takich jak metale ciężkie, i są produkowane w Stanach Zjednoczonych pod ścisłą kontrolą jakości.
Na rynku amerykańskim dostępne są już podrabiane woreczki nikotynowe. Sofia Hamilton pisze dla „Reason”, że Twój ulubiony sklep ogólnospożywczy nieświadomie sprzedaje podrabiane torebki z nikotyną i że różnicę może dostrzec tylko osoba głęboko zaznajomiona z przepisami FDA dotyczącymi nikotyny. Nikt nie powinien być ekspertem w zakresie polityki nikotynowej tylko po to, aby wiedzieć, czy produkt jest bezpieczny.
Pozostają ważne pytania. Nie chcemy tworzyć produktu, który przyciągnie osoby, które nie używają jeszcze nikotyny. Przeciętny klient Sesh+ ma ponad 35 lat i jestem z tego bardzo dumny. Wczesne dane są zachęcające: niedawne badanie Rutgers wykazało, że spożycie saszetek nikotynowych przez nowych użytkowników pozostaje bardzo niskie. Rząd ma obowiązek chronić czarny rynek i podrabiane torby przed dostępem konsumentów. Branża musi zadbać o to, aby sprzedawcy detaliczni byli wykształceni i wiedzieli, co sprzedają. Potrzebujemy także mocnych przepisów dotyczących zapobiegania młodym ludziom.
Woreczki nikotynowe będą skuteczne tylko wtedy, gdy przemysł i rząd będą współpracować, aby nie przyciągać młodych ludzi ani osób zażywających nikotynę.
W Wielkiej Brytanii ustawa o tytoniu i e-papierosach zakazywałaby osobom urodzonym po 2009 roku kupowania produktów nikotynowych. W Stanach Zjednoczonych podnieśliśmy już wiek uprawniający do zakupu wyrobów tytoniowych do 21 lat. Oto rodzaje środków, które nasza branża powinna wspierać. Mam nadzieję, że jeśli w Wielkiej Brytanii zostanie przyjęte ustawodawstwo, inne kraje przyjmą podobną politykę, aby uniemożliwić młodym ludziom dostęp do produktów nikotynowych. Mam również nadzieję, że technologia weryfikacji produktów zostanie przyjęta jako standard branżowy, dzięki czemu podrabiane produkty nikotynowe nigdy nie dotrą do konsumentów. Weryfikacja wieku nie wystarczy; Musimy dopilnować, aby nie pojawił się rynek podrobionych i przemycanych woreczków nikotynowych.
Jeśli firmy z branży woreczków nikotynowych będą ze sobą współpracować, możemy wyciągnąć wnioski z doświadczeń JUUL i uniknąć powtarzania tych samych błędów. Nasza odpowiedzialność jest jasna: pomóc dorosłym palaczom wybrać potencjalnie mniej szkodliwe alternatywy, bez tworzenia nowego pokolenia użytkowników nikotyny. Jeśli zrobimy to dobrze, świat wolny od tytoniu nie będzie jedynie aspiracją. To jest osiągalne.
Max Cunningham jest dyrektorem generalnym Sesh+, firmy produkującej torebki nikotynowe z siedzibą w Austin w Teksasie i wspieranej przez 8VC. Opinie wyrażane w komentarzach Fortune.com są wyłącznie poglądami ich autorów i niekoniecznie odzwierciedlają opinie i przekonania Fortune.
