Prezydent Donald Trump najwyraźniej był w złym humorze.
W ciągu ostatnich 24 godzin skrytykował trzech dziennikarzy w Gabinecie Owalnym w związku z pytaniami dotyczącymi udostępnienia akt Epsteina, za których publikacją Izba właśnie większością głosów przegłosowała, oraz morderstwa felietonisty „Washington Post” Jamala Khashoggi.
Trump dodał, że przewodniczący Federalnej Komisji Łączności Brendan Carr powinien „rozważyć” pozbawienie sieci licencji, ponieważ ABC jest „w 97% negatywne dla Trumpa”, a zatem „niewiarygodne”.
Konfrontacja rozpoczęła się, gdy reporter ABC zapytał Trumpa, dlaczego skoro opowiada się za głosowaniem Kongresu za udostępnieniem akt Epsteina, nie nakazałby po prostu swojej administracji ich udostępnienia. (Trump wcześniej stanowczo sprzeciwiał się udostępnieniu akt i ustąpił dopiero, gdy stało się jasne, że Izba i tak ma głosy; losy projektu ustawy w Senacie pozostają niejasne). Ten sam dziennikarz pytał już Trumpa o interesy biznesowe Organizacji Trumpa w Arabii Saudyjskiej i bezpośrednio naciskał na księcia koronnego w sprawie morderstwa Khashoggi.
Trump natychmiast wpadł we wściekłość. „Wspominasz kogoś, kto był niezwykle kontrowersyjny” – powiedział, ucinając pytanie o Khashoggi. Kiedy MBS udzieliło starannie sformułowanej odpowiedzi, nazywając zabójstwo „bolesnym” i twierdząc, że Arabia Saudyjska „ulepszyła nasz system, aby mieć pewność, że nic (takiego) się nie wydarzy”, Trump ponownie interweniował, oskarżając dziennikarza o próbę „zawstydzenia” swojego gościa. Chwilę później nazwał dziennikarza „straszną osobą”.
Zachowanie Trumpa wywołało oburzenie grup zajmujących się wolnością prasy i obawy dotyczące traktowania przez niego reporterek.
Do starcia prezydenta w Gabinecie Owalnym doszło tuż przed głosowaniem Izby za wymuszeniem ujawnienia dokumentów związanych z Epsteinem, a przedsięwzięciem pierwotnie kierowanym przez Demokratów i małą frakcję Republikanów wbrew woli Trumpa. Trump początkowo sprzeciwiał się ustawie, ale w weekend wycofał się z niej i powiedział w poniedziałek, że ją podpisze, jeśli trafi ona na jego biurko. Jednak jego ataki na prasę przypominały poprzednie epizody z całej jego kariery politycznej. Na konwencji Krajowego Stowarzyszenia Czarnych Dziennikarzy w 2024 r. Trump powiedział Rachel Scott z ABC, że była „paskudna” i „wroga”, gdy zapytała go o historię jego rasistowskich komentarzy. Nazwał także dziennikarzy „okropnymi”, „paskudnymi” lub „najgorszymi”. Doznał także serii konfrontacji z kilkoma dziennikarzami, którzy agresywnie go relacjonowali, w tym z Maggie Haberman z „New York Times” i Jimem Acostą z CNN.
