W dwóch postach w mediach społecznościowych Trump najpierw groził, a następnie oświadczył, że planuje wysłać na lotniska urzędników imigracyjnych i celnych, jeśli impas w Kongresie będzie się utrzymywał. Ogłosił to, ponieważ częściowe zamknięcie powoduje powstawanie długich kolejek przez punkty kontrolne na niektórych z największych lotnisk w kraju.
Republikański prezydent zasugerował, aby agenci ICE przenieśli działania władz związane z represjami imigracyjnymi na lotniska w kraju, obiecując aresztować „wszystkich nielegalnych imigrantów”.
„Nie mogę się doczekać, aż ICE przyjedzie w poniedziałek i już im powiedziałem: PRZYGOTUJCIE SIĘ. NIGDY WIĘCEJ CZEKANIA, NIGDY WIĘCEJ GIER! Trump napisał podczas weekendu na Florydzie.
Środek ten wydaje się być zdecydowanym wysiłkiem mającym na celu rozszerzenie rodzaju egzekwowania prawa imigracyjnego, co stało się punktem spornym w Kongresie. Demokraci zapowiedzieli sprzeciw wobec finansowania DHS, chyba że zostaną wprowadzone zmiany po zamieszkach w Minnesocie, które doprowadziły do śmierci dwóch demonstrantów w wyniku strzelaniny. Demokraci wzywają między innymi do lepszej identyfikacji federalnych funkcjonariuszy organów ścigania, nowego kodeksu postępowania dla tych agencji i częstszego stosowania nakazów aresztowania.
Operacja w Minnesocie była częściowo powiązana z zarzutami o oszustwo wobec mieszkańców Somalii. W sobotę Trump powiedział, że funkcjonariusze ICE wysłani na lotniska skupią się na aresztowaniu imigrantów z Somalii, którzy przebywają w Stanach Zjednoczonych nielegalnie. Powtarzając swoją krytykę pod adresem Somalijczyków, powiedział, że „całkowicie zniszczyli” Minnesotę.
„Jeśli Demokraci nie zapewnią sprawiedliwego i odpowiedniego bezpieczeństwa na naszych lotniskach i w innych częściach naszego kraju, ICE wykona swoje zadanie znacznie lepiej niż kiedykolwiek wcześniej” – powiedział Trump.
W postach Trumpa nie podano dodatkowych szczegółów na temat tego, w jaki sposób ICE przejmie rolę w zapewnianiu bezpieczeństwa na lotniskach i co będzie to oznaczać dla Administracji Bezpieczeństwa Transportu, która sprawdza pasażerów i bagaż pod kątem niebezpiecznych przedmiotów.
Zdecydowana większość pracowników TSA jest uważana za niezbędną i kontynuuje pracę w okresie finansowania, ale robi to bez wynagrodzenia. Stawki za połączenia na niektórych lotniskach zaczęły rosnąć, a DHS twierdzi, że co najmniej 376 z nich zrezygnowało od czasu rozpoczęcia częściowego zamknięcia połączeń 14 lutego.
W sobotę na rzadkiej sesji weekendowej Senat odrzucił wniosek Demokratów o przyjęcie ustawy o ponownym otwarciu TSA i wynagrodzeniu pracowników, którzy obecnie nie otrzymują wynagrodzenia. Republikanie twierdzą, że muszą finansować wszystkie części DHS, a nie tylko niektóre. W piątek w Senacie nie trafił projekt ustawy mający na celu finansowanie departamentu gabinetu.
Jednak w ostatnich dniach, gdy rozmowy między Demokratami a Białym Domem utknęły w martwym punkcie, pojawiły się oznaki postępu w ponownym wznowieniu rozmów. W sobotę senatorzy Partii Republikańskiej i Demokratycznej mieli spotkać się trzeci dzień z rzędu z urzędnikami Białego Domu za zamkniętymi drzwiami, podczas gdy przywódca Senatu Demokratów Chuck Schumer z Nowego Jorku mówił o „produktywnych rozmowach”.
Przywódca większości w Senacie John Thune, R-S.D., wezwał ponadpartyjną grupę do szybkiego działania. Wielokrotnie powtarzał, że Demokraci i Biały Dom muszą osiągnąć porozumienie w miarę zwiększania się kolejek na lotniskach.
„Jeśli zebrana grupa nie będzie w stanie szybko znaleźć rozwiązania, sytuacja będzie się coraz bardziej pogarszać” – powiedział w sobotę Thune.
