Podróżujący liniami lotniczymi powinni spodziewać się w tym tygodniu coraz większej liczby odwołań i opóźnień, nawet jeśli zawieszenie działalności rządu dobiegnie końca, w związku z wprowadzeniem głębszych cięć w lotach na 40 głównych amerykańskich lotniskach przez Federalną Administrację Lotniczą – stwierdzili w poniedziałek urzędnicy.
Czwartego dnia ograniczeń lotów linie lotnicze odwołały w poniedziałek ponad 2100 lotów, po odwołaniu 5500 lotów z piątku na niedzielę. Niektórzy kontrolerzy ruchu lotniczego, którzy nie otrzymują wynagrodzenia od ponad miesiąca, przestali się pojawiać, powołując się na dodatkowy stres i konieczność podjęcia drugiej pracy.
Prezydent Donald Trump naciskał w poniedziałek na kierowców w mediach społecznościowych, aby „wrócili do pracy, TERAZ!!!”. Powiedział, że chce premii w wysokości 10 000 dolarów dla kontrolerów, którzy pozostali na pracy, oraz obniżenia wynagrodzeń tym, którzy tego nie zrobili.
Szef związku kontrolerów powiedział, że wykorzystuje się go jako „pionek polityczny” w walce o zamknięcie.
Niedobory kontrolerów w połączeniu z zimową pogodą spowodowały w poniedziałek czterogodzinne opóźnienia na międzynarodowym lotnisku Chicago O’Hare, a FAA ostrzegła, że zatrudnienie w kilkunastu wieżach i centrach kontroli może spowodować zakłócenia w miastach takich jak Filadelfia, Nashville i Atlanta.
W poniedziałek Senat miał głosować za zakończeniem zawieszenia działalności, chociaż nadal wymagałoby to zgody Izby Reprezentantów, a ostateczna akceptacja może jeszcze nastąpić za kilka dni. Sekretarz ds. transportu Sean Duffy wyjaśnił w zeszłym tygodniu, że cięcia w liczbie lotów zostaną utrzymane do czasu, aż FAA zauważy poprawę wskaźników bezpieczeństwa.
W weekend linie lotnicze odwołały tysiące lotów, aby zastosować się do nakazu ograniczenia liczby lotów o 4% na 40 najbardziej ruchliwych lotniskach w kraju. Według FAA odsetek ten wzrośnie do 6% we wtorek i 10% do końca tygodnia.
Podróżni są już coraz bardziej wściekli.
„Wszystko to ma naprawdę negatywne konsekwencje dla milionów Amerykanów i jest w 100% niepotrzebne i możliwe do uniknięcia” – powiedział Todd Walker, którego lot z San Francisco do stanu Waszyngton został odwołany w weekend, przez co przegapił przyjęcie z okazji 80. urodzin swojej matki.
Według firmy analitycznej Cirium, jeden na 10 lotów w całym kraju został odwołany w niedzielę, co jest czwartym najgorszym dniem pod względem odwołań od prawie dwóch lat.
W poniedziałek FAA rozszerzyła ograniczenia dotyczące lotów, uniemożliwiając odrzutowcom biznesowym i wielu lotom prywatnym korzystanie z kilkunastu lotnisk, które już objęte są limitami lotów komercyjnych.
Od chwili rozpoczęcia przestoju lotniska w całym kraju doświadczają sporadycznych opóźnień, ponieważ FAA spowalnia ruch lotniczy w przypadku braku kontrolerów zapewniających bezpieczeństwo lotów.
Przerwa w pracy sprawiła, że wymagająca praca kontrolerów stała się jeszcze bardziej stresująca, co prowadzi do zmęczenia i zwiększonego ryzyka, powiedział Nick Daniels, prezes Krajowego Stowarzyszenia Kontrolerów Ruchu Lotniczego.
Niektórych kierowców nie stać na opiekę nad dziećmi, aby mogły chodzić do pracy, podczas gdy inni pracują jako kierowcy dostawczy lub nawet sprzedają osocze, aby opłacić rachunki, powiedział Daniels. Liczba osób przechodzących na emeryturę lub rezygnujących z pracy „rośnie z każdym dniem” – stwierdził.
W ciągu sześciu weekendów od rozpoczęcia przestoju średnio w 30 obiektach kontroli ruchu lotniczego wystąpiły problemy kadrowe. Według analizy Associated Press planów operacyjnych przesłanych za pośrednictwem systemu Centrum Dowodzenia Systemu Kontroli Ruchu Powietrznego, to prawie czterokrotnie więcej weekendów w tym roku przed przestojem.
Wtorek będzie drugim dniem zaległych wynagrodzeń kontrolerów i innych pracowników FAA. Nie jest jasne, jak szybko można je wypłacić po zakończeniu przestoju; Daniels powiedział, że w 2019 r. otrzymanie pełnego zaległego wynagrodzenia zajęło ponad dwa miesiące.
Przerwa w pracy i obawy ekonomiczne stały się regularnymi „rozmowami przy kolacji” dla Amy Lark i jej męża, kontrolerów ruchu lotniczego w rejonie Waszyngtonu.
„Wczoraj moje dzieci zapytały mnie, jak długo możemy zostać w naszym domu” – powiedziała Lark. Mimo to powiedział, że kontrolerzy pozostają „w 100% zaangażowani”.
Rząd od lat zmaga się z niedoborem kierowców, a Duffy stwierdził, że zamknięcie fabryki pogorszyło problem. Przed przerwą w pracy Sekretarz ds. Transportu pracował nad zatrudnieniem większej liczby kierowców, przyspieszeniem szkoleń i zapewnieniem premii za utrzymanie.
Duffy ostrzegł w weekend, że jeśli przestój się przedłuży, podróże lotnicze mogą „zredukować się do niewielkiej strużki” do tygodnia Święta Dziękczynienia.
___
Yamat relacjonował z Las Vegas, a Funk z Omaha w Nebrasce. Współautorzy prasy Ken Sweet, Wyatte Grantham-Philips i Michael R. Sisak w Nowym Jorku, Stephen Groves i Kevin Freking w Waszyngtonie oraz John Seewer w Toledo w stanie Ohio wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.
