Ustawodawcy obu partii oświadczyli w niedzielę, że popierają przeglądy Kongresu dotyczące ataków wojskowych USA na statki podejrzane o przemyt narkotyków na Morzu Karaibskim i wschodnim Pacyfiku, powołując się na opublikowany raport, w którym sekretarz obrony Pete Hegseth wydał ustny rozkaz zabicia wszystkich członków załogi w ramach ataku z 2 września.
Ustawodawcy stwierdzili, że nie wiedzą, czy raport „Washington Post” z zeszłego tygodnia jest prawdziwy, a niektórzy Republikanie byli sceptyczni, ale stwierdzili, że obranie za cel osób, które przeżyły pierwszy atak rakietowy, budzi poważne wątpliwości prawne.
„Jeśli to prawda, oznacza to zbrodnię wojenną” – powiedział senator Tim Kaine ze stanu Waszyngton.
Kiedy republikanin Mike Turner ze stanu Ohio został zapytany o kolejny atak wymierzony w osoby, które nie mogły już walczyć, powiedział, że Kongres nie ma informacji o tym, co się stało. Zauważył, że przywódcy Komisji Sił Zbrojnych zarówno w Izbie Reprezentantów, jak i w Senacie wszczęli dochodzenia.
„Oczywiście, gdyby tak się stało, byłoby to bardzo poważne i zgadzam się, że byłoby to działanie nielegalne” – powiedział Turner.
Tymczasem prezydent Donald Trump potwierdził w niedzielę wieczorem, lecąc z Florydy do Waszyngtonu, gdzie obchodził Święto Dziękczynienia, że niedawno rozmawiał z prezydentem Wenezueli Nicolásem Maduro.
Administracja USA twierdzi, że celem ataków na Karaibach są kartele, z których część, jak twierdzi, jest kontrolowana przez Maduro. Trump rozważa także możliwość przeprowadzenia ataków na Wenezuelę kontynentalną.
Trump odmówił komentarza na temat szczegółów rozmowy, o czym jako pierwszy poinformował „The New York Times”.
„Nie powiedziałbym, że poszło dobrze czy źle” – powiedział Trump reporterom na pokładzie Air Force One, zapytany o rozmowę.
Ministerstwo Komunikacji Wenezueli nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz w sprawie rozmowy z Trumpem.
Turner powiedział, że w Kongresie istnieją obawy w związku z atakami na statki, które według administracji Trumpa przewożą narkotyki, ale zarzuty dotyczące ataku z 2 września „całkowicie wykraczają poza wszystko, co było omawiane z Kongresem i toczy się dochodzenie”.
„Nasze obecne działania na Karaibach są legalne zarówno na mocy prawa amerykańskiego, jak i międzynarodowego, a wszystkie działania są zgodne z prawem konfliktów zbrojnych i są zatwierdzane przez najlepszych prawników wojskowych i cywilnych na każdym szczeblu hierarchii dowodzenia” – napisał Hegseth.
Trump powiedział w niedzielę, że administracja „przyjrzy się” tej sprawie, ale dodał: „Nie chciałbym tego, nawet drugiego ataku”. Prezydent także bronił Hegsetha.
„Pete powiedział, że nie nakazał śmierć tych dwóch mężczyzn” – powiedział Trump. I dodał: „I ja mu wierzę”.
Republikański senator Roger Wicker z Mississippi, przewodniczący Senackiej Komisji ds. Służb Zbrojnych, i jego czołowy Demokrata, senator ze stanu Rhode Island Jack Reed, oświadczyli we wspólnym oświadczeniu w piątkowy wieczór, że komisja „przeprowadzi energiczny nadzór w celu ustalenia faktów związanych z tymi okolicznościami”.
Następnie w sobotę przewodniczący Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów, republikanin Mike Rogers z Alabamy i czołowy poseł Demokratów, poseł Adam Smith z Waszyngtonu, wydali wspólne oświadczenie, w którym stwierdzili, że panel zobowiązał się do „zapewnienia rygorystycznego nadzoru nad operacjami wojskowymi Departamentu Obrony na Karaibach”.
„Poważnie podchodzimy do doniesień o kolejnych atakach na statki rzekomo przewożące narkotyki w regionie SOUTHCOM i podejmujemy ponadpartyjne działania w celu sporządzenia pełnego raportu z tej operacji” – stwierdzili Rogers i Smith, odnosząc się do Dowództwa Południa Stanów Zjednoczonych.
Kiedy przedstawiciela Don Bacona z Nebraska zapytano o atak z 2 września, powiedział, że Hegseth zasługuje na szansę przedstawienia swojej strony.
„Musimy dojść do prawdy. Nie sądzę, że byłbym na tyle głupi, aby podjąć decyzję mówiącą: zabić wszystkich, zabić tych, którzy przeżyli, ponieważ jest to jawne naruszenie prawa wojennego” – powiedział Bacon. „Więc bardzo podejrzewam, że zrobiłby coś takiego, ponieważ byłoby to sprzeczne ze zdrowym rozsądkiem”.
Kaine i Turner pojawili się w programie CBS „Face the Nation”, a Bacon w „This Week” stacji ABC.
