Apple przechodzi najszerszą transformację przywództwa od czasu śmierci jego wizjonerskiego dyrektora generalnego i współzałożyciela Steve’a Jobsa w 2011 r., co wiąże się z falą odejścia z działów sztucznej inteligencji, projektowania, prawnego, operacyjnego i finansowego, które zmienią kształt jednej z najcenniejszych firm na świecie.
Producent iPhone’a ogłosił w zeszłym tygodniu, że Lisa Jackson, wiceprezes ds. środowiska, polityki i inicjatyw społecznych, odejdzie na emeryturę w styczniu, a Kate Adams, która pełni funkcję głównego radcy prawnego od 2017 r., przejdzie na emeryturę pod koniec przyszłego roku. Odejścia te są następstwem kaskady niedawnych odejścia, w tym szefa AI Johna Giannandrei, który w tym miesiącu ogłosił swoją emeryturę, oraz Alana Dye, szefa projektowania interfejsu użytkownika od 2015 roku, który odszedł, aby dołączyć do Meta. Bloomberg poinformował również, że Johny Srouji, główny architekt Apple Silicon zajmujący się chipami, rozważa odejście, ale 61-letni dyrektor w poniedziałek ostro zareagował na te pogłoski, mówiąc w notatce dla pracowników: „Kocham mój zespół, kocham swoją pracę w Apple”.
A skoro już mowa o Meta, imperium mediów społecznościowych Marka Zuckerberga skorzystało na exodusie Apple. Billy Sorrentino, kolejny starszy dyrektor ds. projektowania, zdecydował się udać do Meta z Dye, a Ruoming Pang, który kierował zespołem Apple zajmującym się podstawowymi modelami AI, również wyjechał do Meta w lipcu, zabierając ze sobą około 100 inżynierów. Ke Yang, który kierował wyszukiwarką internetową opartą na sztucznej inteligencji dla Siri, i Jian Zhang, lider robotyki AI w Apple, również wyjechali w tym roku do Meta.
Jednak być może największą zmianą na szczycie w tym roku był dyrektor operacyjny Jeff Williams, który w lipcu zdecydował się przejść na emeryturę po 27 latach pracy w Apple. Przez długi czas był uważany za głównego kandydata na następcę dyrektora generalnego Tima Cooka. Również tego lata dyrektor finansowy Luca Maestri odszedł ze swojego stanowiska, aby od nowego roku nadzorować usługi korporacyjne, a stanowisko dyrektora finansowego objął Kevan Parekh.
Planowanie sukcesji i przyszłość Tima Cooka
Skala rotacji była zaskakująca, ale wydaje się, że moment ma związek z planowaniem sukcesji. Zarówno Bloomberg, jak i „Financial Times” doniosły, że Apple zwiększa wysiłki, aby przygotować się na to, że Cook, który w listopadzie skończył 65 lat, przejdzie na emeryturę w 2026 r. Kieruje firmą od 2011 r. i zwiększył jej kapitalizację rynkową z około 350 miliardów dolarów do 4 bilionów dolarów.
Głównym kandydatem wewnętrznym na miejsce Cooka stał się John Ternus, starszy wiceprezes Apple ds. inżynierii sprzętu. Ternus (50 l.) dołączył do zespołu projektantów produktów Apple w 2001 roku i nadzorował inżynierię sprzętu dla każdej generacji iPada, najnowszej linii iPhone’ów i słuchawek AirPods. Odegrał kluczową rolę w przejściu komputerów Mac na krzem Apple.
Wybór Ternusa oznaczałby odejście od niedawnego zainteresowania operacyjnego Apple pod rządami Cooka. Podczas gdy Cook i Williams mieli doświadczenie operacyjne w globalnym łańcuchu dostaw, Ternus wnosi wiedzę techniczną dotyczącą sprzętu. Jej wybór wskazywałby, że Apple priorytetowo traktuje innowacje produktowe, ponieważ stoi przed wyzwaniami w nowych kategoriach, takich jak Vision Pro i konkurencja w dziedzinie sztucznej inteligencji.
Nowe kierownictwo AI w Apple
Apple zatrudnia Amara Subramanyę, weterana Google i Microsoftu, aby kierował pracami nad sztuczną inteligencją. Subramanya spędził 16 lat w Google, aż w końcu został szefem inżynierii asystenta Google ds. sztucznej inteligencji, Gemini, a następnie przez krótki czas pracował w firmie Microsoft jako wiceprezes korporacyjny ds. sztucznej inteligencji. Będzie nadzorował modele Apple Foundation, badania nad uczeniem maszynowym i bezpieczeństwo sztucznej inteligencji, podlegając szefowi oprogramowania Craigowi Federighiemu.
Zatrudnienie Subramanyi sygnalizuje determinację Apple do przyspieszenia swoich możliwości w zakresie sztucznej inteligencji po tym, jak pozostaje w tyle za konkurentami, takimi jak Google i OpenAI. Jego doświadczenie w budowaniu dużych modeli językowych w Google pozwala mu pomóc Apple w opracowywaniu konkurencyjnych produktów generatywnej sztucznej inteligencji, co będzie kluczowym polem bitwy dla firm technologicznych w nadchodzących latach.
Nowe przywództwo Apple w zakresie projektowania
Jeśli chodzi o projektowanie, Stephen Lemay zastępuje Dye na stanowisku szefa projektowania interfejsu użytkownika. Lemay pracuje w Apple od 1999 roku i odegrał kluczową rolę w projektowaniu wszystkich głównych interfejsów Apple, od oryginalnego iPhone’a po najnowsze systemy operacyjne.
Według doniesień, awans Lemaya spotkał się z entuzjazmem w Apple. Bloger i podcaster John Gruber, który od kilkudziesięciu lat zajmuje się Apple i ma głębokie powiązania w firmie, napisał, że pracownicy są na skraju „zawrotu głowy” na myśl o przejęciu władzy przez Lemaya.
„Źródła, z którymi rozmawiałem i które współpracowały z Lemayem w Apple, bardzo dobrze o nim mówią, szczególnie o jego dbałości o szczegóły i kunszcie wykonania” – napisał Gruber. „Tych rzeczy bardzo brakowało w erze Dye”.
Ten wewnętrzny awans ostro kontrastuje ze sposobem, w jaki przyjęto odejście Dye. Dye nadzorował projekt interfejsu użytkownika przez dekadę, ale spotkał się z wewnętrzną krytyką dotyczącą kierunku projektowania i jakości produktu. Nominacja Lemaya oznacza powrót do filozofii firmy opartej na projektowaniu, która charakteryzowała wczesne fazy innowacji Apple.
Nowe operacje Apple i jego przywództwo w łańcuchu dostaw
Sabih Khan, która pracuje w Apple od 30 lat, objęła stanowisko dyrektora operacyjnego w lipcu, zastępując Williamsa. Khan dołączył do zespołu wykonawczego jako starszy wiceprezes ds. operacyjnych w 2019 r. i przez ostatnie sześć lat nadzorował globalny łańcuch dostaw Apple. Khan będzie teraz nadzorował także inicjatywy środowiskowe i społeczne, przejmując część wcześniejszych obowiązków Lisy Jackson.
Nominacja Khana zapewnia ciągłość działań przy jednoczesnej konsolidacji obowiązków na szczeblu kierowniczym. Jego głęboka wiedza na temat sieci produkcyjnych i logistycznych Apple pozwala mu sprostać współczesnym wyzwaniom związanym z łańcuchem dostaw, szczególnie w sytuacji, gdy firma dywersyfikuje produkcję poza Chinami.
Nowe kierownictwo prawne i regulacyjne Apple
Jego nominacja podkreśla koncentrację Apple na poruszaniu się w złożonym środowisku regulacyjnym, przy jednoczesnym zajmowaniu się wyzwaniami regulacyjnymi dotyczącymi rozwoju sztucznej inteligencji i prywatności danych. Jej doświadczenie w sprawach rządowych w Meta, gdzie zarządzała relacjami z globalnymi decydentami, sprawia, że doskonale nadaje się do radzenia sobie z rosnącymi obowiązkami regulacyjnymi Apple.
Nowe kierownictwo finansowe Apple
Kevan Parekh objął stanowisko dyrektora finansowego 1 stycznia 2025 r., zastępując Luca Maestri, który piastował to stanowisko od 2014 r. Parekh wniósł głęboką wiedzę na temat operacji finansowych Apple, pracując wcześniej w dziale finansów firmy. Jego przejście na stanowisko dyrektora finansowego stanowi kontynuację przyjętego w Apple schematu awansowania doświadczonych ludzi na wyższe stanowiska, chociaż jego kadencja odzwierciedla również potrzebę spójnego zarządzania finansami firmy w obliczu zmienności rynku i zmieniających się oczekiwań inwestorów.
Punkt zwrotny Apple’a
Odejścia obejmują funkcje krytyczne dla pozycji konkurencyjnej Apple. Poza widocznymi odstępstwami Apple stracił znaczący talent w badaniach nad sztuczną inteligencją na rzecz konkurencji z Doliny Krzemowej, a mianowicie Google, Microsoft i OpenAI. Apple próbuje rozwiązać ten problem poprzez zatrudnienie tak znanych osobistości, jak Subramanya, ale skala odejść sugeruje wewnętrzne tarcia lub zmiany strategiczne, które zmusiły kadrę kierowniczą do poszukiwania możliwości gdzie indziej.
Pomimo wstrząsów Apple postrzega te zmiany jako strategiczne, a nie reaktywne. Przejścia Williamsa, Maestriego i innych zostały opisane w ogłoszeniach firmy jako „długo planowane sukcesje”. Cook publicznie pochwalił nowych liderów i podkreślił ciągłość, nawet gdy Apple tworzy zupełnie nowy zespół kierowniczy na kolejny rozdział.
Sam Cook pozostaje znakiem zapytania. Choć niektóre raporty sugerują, że mógłby przejść na emeryturę w 2026 r., dyrektor nieugięcie obstaje przy swoich planach. W styczniu Cook powiedział CNBC, że nigdy nie przejdzie na emeryturę, przynajmniej „w tradycyjny sposób”, dodając, że „zawsze będzie chciał pracować”. Jednak wszystkie wiarygodne doniesienia od czasu tego wywiadu na antenie wskazują na scenariusze, w których Cook odejdzie od codziennych działań.
Oczekiwanie na coś
Zmiany odzwierciedlają także zmianę strategicznych priorytetów Apple. Pod kierownictwem Cooka firma osiągnęła doskonałe wyniki w zakresie wydajności operacyjnej i zarządzania globalnym łańcuchem dostaw. Jednak pod rządami Ternusa (jeśli rzeczywiście zostanie dyrektorem generalnym) firma może położyć większy nacisk na innowacje sprzętowe i różnicowanie produktów, szczególnie w nowych kategoriach, w których przecinają się sztuczna inteligencja i projektowanie.
Nominacja Subramanyi na stanowisko szefa AI w połączeniu z powrotem Stephena Lemaya do projektowania sugeruje, że Apple w dalszym ciągu skupia się na tym, co przede wszystkim zapewniło mu sukces: innowacyjnych produktach z najnowocześniejszą technologią i przemyślanym designem.
Wszystko wskazuje na to, że rok 2026 będzie kluczowym rokiem dla Apple, które ma przyspieszyć wysiłki w zakresie sztucznej inteligencji, wprowadzić na rynek nowe projekty telefonów i uniknąć organów regulacyjnych, aby zapewnić długoterminową pozycję w szybko zmieniającym się krajobrazie.
W tej historii dziennikarze magazynu „Fortune” wykorzystali generatywną sztuczną inteligencję jako narzędzie dochodzeniowe. Redaktor sprawdził dokładność informacji przed ich opublikowaniem.
