Josh D’Amaro wszedł do biura dyrektora generalnego Walta Disneya z jasnym celem, obiecując, że firma skoncentruje się na „zjednoczeniu się jako jeden Disney, aby zapewnić naszym konsumentom bardziej połączone, spersonalizowane i wciągające doświadczenia”.
D’Amaro opisał świat rozrywki Disneya, który konsoliduje pod jednym dachem ogromną własność intelektualną obejmującą filmy, gry, doświadczenia i nie tylko. Upadek niektórych z najważniejszych zakładów wspierających tę wizję zajął tydzień.
Wizja Disneya dotycząca szerokiego zakresu treści opierała się na wielu zewnętrznych partnerstwach wartych miliardy dolarów. Kilka z nich całkowicie się rozpadło.
D’Amaro, doświadczony lider działu parków tematycznych Disneya, został zatrudniony, aby utrzymać statek po okresie niepewnego przywództwa. Jednak trzy ważne wydarzenia, wynikające głównie z decyzji podjętych poza Magic Kingdom, sprawiły, że jego debiut na szczycie firmy był niezapomniany ze złych powodów.
OpenAI wyciąga dywanik
Przełomowa umowa zawarta przez Disneya z OpenAI pod koniec ubiegłego roku została nagle rozwiązana we wtorek, gdy firma technologiczna ogłosiła, że zamknie swoją aplikację do generowania wideo Sora, co stanowi część szerzej zakrojonych wysiłków OpenAI mających na celu ograniczenie wydatków przed potencjalną ofertą publiczną pod koniec tego roku. To zakończyło to, co miało być trzyletnim partnerstwem wartym miliardy dolarów, w ramach którego około 200 postaci Disneya z Gwiezdnych Wojen, Marvela i innych marek będzie wyświetlać krótkie filmy generowane przez sztuczną inteligencję w Disney+.
Według Reutersa decyzja OpenAI była szokiem dla dyrektorów Disneya, którzy dowiedzieli się, że Sora zamyka firmę zaledwie 30 minut po spotkaniu z OpenAI na temat przyszłości generatora wideo. Anonimowe źródło nazwało decyzję OpenAI „dużym wydarzeniem”.
Według doniesień dyrektor generalny OpenAI Sam Altman planuje zmianę strategii, aby ponownie skoncentrować się na podstawach biznesowych i usprawnionej linii produktów. Sora była bardzo popularna pod względem pobrań i zaangażowania, ale okazała się trudna do zarobienia pomimo wysokich kosztów operacyjnych, co czyni ją oczywistym celem, jeśli OpenAI stara się obniżyć koszty. Disney może zdecydować się na zawarcie umów z innymi platformami wideo opartymi na sztucznej inteligencji, ale przynajmniej na razie jego ambicje dotyczące w pełni zintegrowanego wideo opartego na sztucznej inteligencji zawierającego postacie Disneya w rzeczywistości stały się szkodami ubocznymi w obrotach innej firmy.
Fortnite nie jest już tak zabawny
D’Amaro był głównym architektem wartej 1,5 miliarda dolarów inwestycji Disneya w Epic, ogłoszonej w 2024 roku. Transakcja zapewniła Disneyowi duży udział w kapitale zakładowym i wezwała do stworzenia całkowicie nowego cyfrowego wszechświata opartego na postaciach i historiach Disneya, w którym użytkownicy mogliby angażować się w wciągającą rozrywkę i zakupy. W ramach umowy D’Amaro dołączył także do zarządu Epic w charakterze obserwatora. Partnerstwo było kamieniem węgielnym ich misji angażowania fanów: metaświat Disneya oparty na Fortnite, w którym bohaterowie Marvela i złoczyńcy z Gwiezdnych Wojen żyli obok graczy.
„Postrzega sferę cyfrową (a Epic jest tego przejawem) jako bardzo ważne miejsce, w którym fani mogą wchodzić w interakcję z ulubionymi postaciami, franczyzami i markami w kompleksowy sposób, na którym można zarobić” – powiedział w lutym były dyrektor ds. strategii Kevin Mayer w rozmowie z Hollywood Reporter o ambicjach D’Amaro.
W notatce dla pracowników założyciel Epic, Tim Sweeney, stwierdził, że spadek zaangażowania w Fortnite wpędził firmę w kłopoty finansowe, chociaż dodał, że cięcia kosztów o wartości 500 milionów dolarów powinny przygotować firmę Epic na realizację głównych planów wydawniczych pod koniec roku. Czas pokaże, czy plany te nadal obejmują cyfrowy wszechświat Disneya.
Skandal na wieczorze panieńskim
Jakby katastrofa technologiczna nie wystarczyła, D’Amaro odziedziczył także pożar reputacji w ABC, spółce sieciowej należącej do Disneya. W zeszłym tygodniu stacja ABC odwołała nakręcony już 22. sezon The Bachelorette w związku z oskarżeniami o przemoc domową pod adresem Taylor Frankie Paul, planowanej gwiazdy tego sezonu.
Było to mylące i szeroko omawiane odwrócenie uwagi, które pojawiło się dokładnie wtedy, gdy nowy dyrektor generalny najmniej tego potrzebował. To najnowszy z serii kontrowersji wokół „Kawalera” i towarzyszącego mu programu „Kawaler”, który od dawna był krytykowany za niedostateczną reprezentację osób kolorowych w swoich programach i promowanie seksistowskich stereotypów. Jednak zeszłotygodniowa decyzja ABC to pierwszy raz, kiedy stacja ABC odwołała sezon jednego ze swoich kultowych seriali po jego nakręceniu, co może kosztować firmę miliony.
Akcje Disneya spadły w ciągu ostatniego tygodnia o ponad 4%, co podkreśla wyzwanie stojące za wizją D’Amaro dotyczącą technologii jako motoru wzrostu. Rozwój OpenAI i Epic mógł wymknąć się spod ich kontroli, ale mimo to podważył wszechświat, który D’Amaro tak jasno opisał zaledwie tydzień temu.
