Sara Blakely wpadła na Spanx, gdy pod koniec lat 90. była sprzedawczynią faksów. Ubierała się na imprezę i chciała założyć białe spodnie, które wisiały w jej szafie od miesięcy, ale nie miała odpowiedniej bielizny, żeby je założyć.
Chciała uzyskać „gładki wygląd” bez nadmiaru klasycznej bielizny modelującej, więc wycięła stopy ze swoich rajstop o kontrolowanej górnej części i tak narodził się Spanx.
„Chciałam, żeby moje ubrania były lepiej dopasowane, więc inspiracją był mój własny tyłek” – powiedziała Blakely podczas szczytu Najpotężniejszych Kobiet 2014 magazynu Fortune. „Być może jestem jedyną kobietą na świecie, która jest wdzięczna za mój cellulit”.
Ten moment ostatecznie uczynił ją miliarderką, ale jej historia sukcesu nie wydarzyła się z dnia na dzień.
W poście na Instagramie Blakely podzieliła się sześcioma „szalonymi” rzeczami, które zrobiła, zakładając Spanx, gdzie pełniła funkcję dyrektora generalnego do 2021 r. Jej firma, którą założyła z zaledwie 5000 dolarów oszczędności, jest dziś warta 1,2 miliarda dolarów. Blakely została miliarderką w 2012 roku, a „Forbes” uznał ją w tym roku za najmłodszą miliarderkę, która sama dorobiła się majątku. Forbes szacuje jego obecną wartość netto na 1,2 miliarda dolarów.
Tablica rejestracyjna Spanx
Jak wynika z jego postu na Instagramie, Blakely powiedział, że kupił tablicę rejestracyjną Spanx w celach reklamowych. Powiedziała, że kobiety zaczęły śledzić jej dom i prosić o darmowy Spanx, który obecnie może kosztować nawet 148 dolarów, w zależności od produktu.
Obecnie Spanx w dużej mierze opiera się na rekomendacjach gwiazd i marketingu wpływowym. Dopiero w 2024 roku marka rozpoczęła swoją pierwszą globalną kampanię „We Live In Spanx”, w której wystąpiła gwiazda tracku Allyson Felix, gwiazda mediów społecznościowych Nadia Caterina Munno oraz modelka i działaczka na rzecz praw kobiet Charli Howard.
gwiazda rzeczywistości
Wbrew radom rodziców, chłopaka i prawnika Blakely zapisała się do reality show „The Rebel Billionaire: Branson’s Quest for the Best”. W latach 2004–2005 Blakely występowała w programie prowadzonym przez brytyjskiego biznesmena i filantropa Sir Richarda Bransona.
Zajęła drugie miejsce, ale mimo to wygrała 750 000 dolarów i przeznaczyła je na założenie własnej organizacji filantropijnej. Fundacja Sary Blakely przekazała aspirującym kobietom biznesu ponad 5 milionów dolarów na stypendia i dotacje.
„20 lat temu założyłem Spanx z 5000 dolarów oszczędności i widzę, że to czas, aby się odwdzięczyć. Małe firmy są podstawą naszej kultury” – napisał Blakely w poście na LinkedIn z 2020 r. „Wiem, jak to jest być właścicielem małej firmy i chcę w tym czasie zapewnić tym przedsiębiorcom pewną ulgę”.
Piszę do Oprah
Blakely twierdzi, że wysłała swój prototyp Spanx i odręczną notatkę do potentata medialnego Oprah Winfrey, w której powiedziała, jak bardzo Winfrey ją zainspirowała, i poprosiła, aby wypróbowała swój wynalazek.
W 2006 roku Oprah pochwaliła wynalazek Blakely’ego, a nawet nazwała go swoim ulubionym produktem roku.
„Spanx naprawdę zmienił sposób, w jaki nosiłam ubrania” – powiedziała Oprah w swoim programie w 2006 roku. „Kiedy Sara po raz pierwszy pojawiła się w The Oprah Show, aby opowiedzieć nam o swoim pomyśle na Spanx, wiedziałam, że jest genialny. Wszystkie wycinałyśmy rajstopy od lat! Dlatego od chwili, gdy założyłem pierwszą parę, stały się one podstawą mojej garderoby”.
płacenie swoim przyjaciołom
Blakely przyznała także, że płaciła wszystkim swoim przyjaciołom, aby udali się do domu towarowego Neiman Marcus i kupili jej produkt, żeby „nie zepsuł się”. Produkt wprowadzono na rynek w Neiman Marcus w 2000 roku. Blakely powiedział, że ma zaledwie 10 minut na przedstawienie Neimana Marcusa po raz pierwszy i musiał kupić własny lot z Atlanty do Dallas, aby odwiedzić biuro zakupów firmy.
„Przedstawiciel ds. zakupów natychmiast powiedział: «Och, rozumiem. Jest genialny i zamierzam umieścić go w siedmiu sklepach»” – powiedział Blakley podczas wywiadu dla Fortune MPW. „To było niesamowite.”
Wysyłka bez śledzenia
Choć Spanx był wciąż w trybie uruchamiania, Blakely stwierdził, że wysyła zamówienia w zwykłych kopertach „całkowicie bez numerów śledzenia”. Obecnie Spanx ma własną, wyrafinowaną witrynę e-commerce i jest sprzedawany w wielu domach towarowych w ponad 50 krajach.
Wkradanie się do sklepów
Blakely przyznał też, że zakradał się do sklepów, w których sprzedawano Spanx, i przenosił produkty z tylnego rogu na prawo, obok kas fiskalnych.
„Musisz zrobić, co musisz” – napisał Blakely.
Więcej od najpotężniejszych kobiet:
