Każdy poranek zaczyna się w ten sam sposób: budzik o 6 rano i czas na przygotowanie się na dzień, zanim dzieci wstaną. O 7 rano nadszedł czas, aby przygotować dzieci do szkoły i teraz jej kolej na wspólne dowożenie do szkoły. Potem cały dzień w biurze.
Według Bureau of Labor Statistics, kobiety posiadające dzieci poniżej 6 roku życia spędzają na opiece nad dziećmi średnio 8,15 godziny w dni powszednie i 10,5 godziny w weekendy. Praca kobiet, którą wykonują, aby utrzymać rodziny, jest prawie zawsze bezpłatna, mimo że jest warta miliardy dolarów.
Według analizy Krajowego Partnerstwa na rzecz Kobiet i Rodzin (NPWF), gdyby Amerykanki otrzymywały wynagrodzenie za całą swoją pracę opiekuńczą, byłaby ona warta 683 miliardy dolarów. Prawie dwie trzecie prac opiekuńczych wykonują kobiety, wykonując średnio prawie 300 godzin bezpłatnej pracy opiekuńczej o wartości 4900 dolarów rocznie. Gdyby zarówno mężczyźni, jak i kobiety otrzymywali wynagrodzenie za opiekę, zarobiliby 1,1 biliona dolarów.
To ostrożne szacunki, mówi starsza badaczka NPWF Katherine Gallagher Robbins. W analizie wykorzystano średnią pensję pracowników opieki nad dziećmi i pomocy domowej, która wynosi 16,38 dolara, ale ta praca jest generalnie nisko opłacana – dodała.
Co czwarty Amerykanin jest opiekunem i spędza więcej czasu niż kiedykolwiek na opiece nad swoimi dziećmi i starszymi członkami rodziny, ponieważ populacja osób w wieku 65+ rośnie w rekordowym tempie.
Opiekunowie często muszą wybierać między wzięciem bezpłatnego urlopu a pójściem do pracy, nie zostawiając bliskich, którzy są chorzy lub potrzebujący, Robbins powiedziała Fortune.
„Często oznacza to, że w ogóle nie możesz być częścią siły roboczej, a zdarza się to szczególnie w przypadku matek” – powiedziała.
Według analizy Urban Institute z 2025 r. kobiety rzadziej są zatrudniane po urodzeniu dzieci, a matki tracą w ciągu życia średnio 237 000 dolarów dochodu, co stanowi 15% tego, co zarabiałyby, gdyby nie zapewniały żadnej opieki rodzinie. Utrata dochodów ma bezpośredni wpływ na świadczenia Ubezpieczenia Społecznego i plany emerytalne oparte na zatrudnieniu.
„To wielka sprawa. To mnóstwo gotówki” – powiedział Robbins.
Jak firmy reagują i oferują wsparcie pracującym opiekunom
Niektóre firmy próbują odciążyć pracowników, rozszerzając opiekę nad dziećmi i płatne urlopy.
Według NPWF Levi Strauss & Company zapewnia natychmiastowy dostęp do urlopu rodzicielskiego zarówno pracownikom korporacji, jak i pracownikom handlu detalicznego, niezależnie od tego, czy są to pracownicy godzinowi czy pracownicy najemni. Wiele firm wymaga od pracowników kilkumiesięcznego przepracowania, aby kwalifikować się do urlopu rodzicielskiego. Dzięki swojej polityce znaleźli się na liście wiodących firm NPWF zajmujących się polityką płatnych urlopów.
„W rezultacie firma (Levi Strauss & Company) odnotowała wyższy wskaźnik retencji pracowników i większe zadowolenie pracowników, ponieważ czują się wspierani i zachęcani do powrotu po urlopie” – twierdzi NPWF.
Oprócz urlopu noworodkowego firma konsultingowa PwC oferuje pracownikom świadczenia „na wszelki wypadek” i zwraca do 50 dolarów za opiekę w nagłych przypadkach przez maksymalnie 20 dni roboczych i nieograniczoną liczbę dni w weekendy każdego roku. Według HRM America w roku finansowym 2025 pracownicy PwC skorzystali z ponad 8000 dni opieki wspomagającej i otrzymali zwrot kosztów w wysokości 5 milionów dolarów.
AARP oferuje także pracownikom do dwóch tygodni płatnego urlopu w celu opieki nad członkami rodziny, którzy ukończyli 50. rok życia lub mają poważne problemy zdrowotne. AARP nie odpowiedziało na prośbę Fortune o więcej informacji na temat programu.
Pracownicy wyznaczają drogę
Zasady te często wynikają z poparcia pracowników.
Pracując w Airbnb w Meksyku i Brazylii, Chio Paniagua i jej koledzy z Ameryki Łacińskiej zdali sobie sprawę, że ich amerykańscy odpowiednicy czerpią zyski z zamrażania jaj – powiedziała Fortune. Paniagua jest obecnie doradcą strategicznym Big Tech i kryptowalut, a wcześniej pracowała także w komunikacji dla Instagrama, Coinbase i Ubera.
„Udało nam się działać wewnętrznie, aby wszystkie kobiety w firmie w całym kraju miały dostęp do tego samego rodzaju opieki” – powiedziała.
Przedstawiciel Airbnb powiedział Fortune, że firma oferuje kwalifikującym się pracownikom na całym świecie konserwację jaj.
W 2019 r. ponad 1800 mam Amazona bezpośrednio lobbowało założyciela firmy, Jeffa Bezosa, w sprawie uzyskania pomocy w nagłych przypadkach w zakresie opieki nad dziećmi po tym, jak pracownicy odeszli z firmy, ponieważ nie mogli znaleźć opieki nad dziećmi.
Podczas pandemii Covid-19 Amazon zaczął tymczasowo oferować pracownikom aż do 10 dni dotowanej opieki w nagłych przypadkach dla dzieci lub dorosłych. Pracownicy mogliby płacić 25 dolarów dziennie za opiekę nad dzieckiem w ośrodku lub 5 dolarów za godzinę za opiekę nad dzieckiem lub osobą dorosłą w domu.
„Nasi pracownicy powiedzieli nam, że dostęp do niedrogiej opieki rodzinnej, zarówno dla dzieci, jak i dorosłych, jest szczególnie trudny podczas kryzysu związanego z Covid-19, dlatego jesteśmy zobowiązani wspierać ich w tym bezprecedensowym czasie” – powiedziała w ówczesnym oświadczeniu Beth Galetti, ówczesna starsza wiceprezes ds. zasobów ludzkich.
Amazon oferuje teraz pracownikom bezpłatne członkostwo w Sittercity i Years Ahead, platformach, na których można wyszukiwać informacje o opiece nad dziećmi i osobami starszymi oraz uzyskać dostęp do weryfikacji przeszłości i referencji opiekunów.
Praca zdalna nie wystarczy
Wspólne polityki, takie jak praca zdalna lub praca hybrydowa, mogą pomóc w opiece, oferując większą elastyczność, ale mogą również pogłębić nierówności w przypadku niektórych pracowników, powiedział Robbins z NPWF.
„Ogólnie rzecz biorąc, elastyczny czas pracy jest naprawdę ważnym uzupełnieniem, tam gdzie to możliwe, innych polityk wsparcia rodziny” – stwierdziła, dodając, że nie zastępuje opieki nad dziećmi, usług w zakresie wsparcia dla osób niepełnosprawnych ani płatnego urlopu rodzinnego.
Praca zdalna i hybrydowa jest również niedostępna dla wielu osób, od usług po pracowników służby zdrowia, z których wielu ma zazwyczaj niskopłatne prace i mniejszy dostęp do płatnych urlopów i opieki nad dziećmi – dodał.
„Myślę, że to ważny komplement, z którego powinniśmy skorzystać, kiedy tylko możemy, ale powinniśmy też zwracać uwagę na nierówności, które może to pogłębić” – dodał.
