Według urzędnika Rezerwy Federalnej była gubernator Rezerwy Federalnej Adriana Kugler nagle podała się do dymisji po tym, jak przewodniczący Jerome Powell odmówił jej zwolnienia w związku z udziałami finansowymi, które naruszają zasady etyki banku centralnego.
Jak wynika z dokumentu opublikowanego w sobotę, Kugler był także objęty dochodzeniem prowadzonym przez wewnętrzny organ nadzoru Rezerwy Federalnej w związku z jego ostatnimi ujawnieniami finansowymi przed rezygnacją w sierpniu.
Z dokumentu wynika, że urzędnicy ds. etyki Rezerwy Federalnej odmówili potwierdzenia najnowszych ujawnień Kuglera, które zamieszczono na stronie internetowej Biura ds. Etyki Rządowej, i przekazali sprawę generalnemu inspektorowi zarządu. OGE odmówiło także potwierdzenia nowo ujawnionych rewelacji Kuglera.
Ujawnienia ujawniły szczegóły dotyczące działalności finansowej, która naruszała wewnętrzne zasady etyczne Rezerwy Federalnej.
Kugler ogłosił 1 sierpnia, że złoży rezygnację ze skutkiem od 8 sierpnia bez podania przyczyny i po opuszczeniu posiedzenia banku centralnego dotyczącego polityki pieniężnej w dniach 29 i 30 lipca. Rezerwa Federalna podała wówczas, że jego nieobecność na posiedzeniu wynikała z „spraw osobistych”.
Przed tym spotkaniem Kugler poprosił o pozwolenie na przeprowadzenie transakcji finansowych w związku z tym, co urzędnik Rezerwy Federalnej określił jako niedopuszczalne udziały finansowe. Nie było od razu jasne, jakich holdingów dotyczył ten wniosek.
Według tego urzędnika Kugler zwrócił się o zwolnienie z przepisów, które nakładają na urzędników Rezerwy Federalnej obowiązek uzyskania zezwolenia przed przeprowadzeniem określonych transakcji finansowych i zabraniają im prowadzenia działalności w tzw. okresach przestoju, które obejmują spotkania polityczne. Powell odrzucił tę prośbę.
Rezygnacja Kuglera dała prezydentowi Donaldowi Trumpowi wcześniejszą niż oczekiwano możliwość zajęcia miejsca w zarządzie Rezerwy Federalnej w ramach jego intensywnej kampanii lobbingowej wzywającej decydentów do obniżenia stóp procentowych. Otwarcie ostatecznie przypadło sojusznikowi Trumpa Stephenowi Miranowi, który wziął bezpłatny urlop ze stanowiska doradcy ekonomicznego Białego Domu i wielokrotnie wzywał do szybkich obniżek stóp procentowych.
Zakazane firmy
Nowo opublikowane dokumenty ujawniły nieujawniony wcześniej obrót poszczególnymi akcjami w 2024 r., który jest niedostępny dla urzędników Fed i członków ich najbliższej rodziny, w tym Materialise NV, Southwest Airlines, Cava Group, Apple Inc. i Caterpillar.
Niektóre z zabronionych transakcji stanowiły również naruszenia, ponieważ zostały wykonane w okresach zakazu, które obejmują każde spotkanie polityczne, podczas którego transakcje są niedozwolone.
Obejmowało to zakup akcji Cava 13 marca 2024 r., kilka dni przed posiedzeniem w dniach 19–20 marca i sprzedaż akcji Southwest 29 kwietnia 2024 r., w przededniu posiedzenia Rezerwy Federalnej odbywającego się w dniach 30 kwietnia–1 maja. W ujawnieniu wymieniono także kilka transakcji funduszy, które miały miejsce w okresach przestojów.
W przypisie dotyczącym sprzedaży akcji Materialise NV w dniu 2 stycznia 2024 r. napisano: „Według ujawnienia z dnia 15 września 2024 r. małżonek dr Kuglera prowadziła określoną działalność gospodarczą bez wiedzy doktora Kuglera i twierdzi, że jej małżonek nie miał zamiaru naruszać żadnych zasad ani polityk”.
Kugler, który we wrześniu 2023 r. został powołany do Rezerwy Federalnej przez prezydenta Joe Bidena, odmówił komentarza.
Ujawnienie informacji finansowych
W ujawnieniu opublikowanym w sobotę specjalista ds. etyki Rezerwy Federalnej Sean Croston powiedział: „Zgodnie z naszymi standardowymi praktykami i politykami sprawy związane z tym ujawnieniem zostały na początku tego roku przekazane przez Biuro ds. Etyki Zarządu niezależnemu Biuru Generalnego Inspektora Rady Gubernatorów Systemu Rezerwy Federalnej”.
Sprawozdanie finansowe, które zostało złożone około miesiąc po odejściu Kuglera, obejmowało lata kalendarzowe 2024 i 2025 do chwili jego rezygnacji. Najwyżsi urzędnicy Rezerwy Federalnej muszą co roku i po opuszczeniu banku centralnego składać zeznania oraz raportować okresowe transakcje finansowe.
„Na początku tego roku otrzymaliśmy skierowanie od Sekcji Etyki Zarządu w sprawie pewnych kwestii związanych z tym zgłoszeniem” – oznajmił w oświadczeniu rzecznik Biura Generalnego Inspektora Rezerwy Federalnej. „Wszczęliśmy dochodzenie i zgodnie z naszą praktyką nie możemy udzielać dalszych komentarzy, dopóki dochodzenie nie zostanie zamknięte”.
Poprzednie naruszenia
W regularnie publikowanych na początku 2024 r. publikacjach finansowych Kugler przyznał, że naruszył zasady Fed dotyczące handlu i inwestycji, kiedy jego małżonek dokonał czterech zakupów akcji Apple i Cava.
Transakcje te naruszyły zasady banku centralnego, które ograniczają sposób inwestowania i handlu przez najwyższych urzędników Rezerwy Federalnej, ich małżonków i małoletnie dzieci.
Kugler powiedziała, że jej małżonek dokonał zakupów bez jej wiedzy. Z ujawnionych informacji wynika, że akcje zostały później sprzedane, a wyznaczony przez Rezerwę Federalną urzędnik ds. etyki uznał, że Kugler postępuje zgodnie z obowiązującymi przepisami i regulacjami.
W 2022 r. Powell wprowadził bardziej rygorystyczne ograniczenia dotyczące inwestycji i handlu dla decydentów i pracowników wyższego szczebla banku centralnego. Nastąpiło to po ujawnieniu przez kilku urzędników wyższego szczebla nietypowej działalności handlowej w 2020 r.
Po ujawnieniu doniesień prezes Fed w Bostonie Eric Rosengren i szef Fed w Dallas Robert Kaplan ogłosili przejście na wcześniejszą emeryturę, a Rosengren powołał się na problemy zdrowotne. Wewnętrzny organ nadzorczy Rezerwy Federalnej ostatecznie oczyścił obu z zarzutów prawnych, ale udzielił im reprymendy za podważanie zaufania publicznego do banku centralnego.
Nowe zasady, które według ówczesnej Rezerwy Federalnej miały na celu wzmocnienie zaufania publicznego do bezstronności i uczciwości decydentów, zaostrzyły między innymi wymogi dotyczące ujawniania informacji finansowych.
Senator Elizabeth Warren, demokratka z Massachusetts, która od dawna wzywała do zaostrzenia standardów etycznych w banku centralnym, wydała w sobotę oświadczenie, w którym wezwała do przyjęcia ponadpartyjnego ustawodawstwa, „aby uczynić Rezerwę Federalną bardziej przejrzystą i odpowiedzialną”.
