Firma AS Watson powstała w 1841 roku w Hongkongu, kiedy to terytorium przejęli Brytyjczycy. Prawie 185 lat później marka jest obecnie gigantem handlu detalicznego w dziedzinie zdrowia i urody, posiadającym prawie 17 000 punktów sprzedaży na 31 rynkach, w tym w Chinach kontynentalnych, Malezji, Wielkiej Brytanii, Turcji, a nawet na Ukrainie.
„Jesteśmy firmą skupiającą się na ludziach” – powiedziała Malina Ngai, dyrektor generalna grupy AS Watson, powiedziała w poniedziałek na Forum Innowacji Fortune w Kuala Lumpur w Malezji. Ngai potwierdził długą historię firmy, w tym przyznanie stypendium medycznego Sun Yat-senowi, który później przewodził rewolucji przeciwko dynastii Qing w 1911 r. przeciwko dynastii Qing, argumentował jednak, że AS Watson musi w dalszym ciągu myśleć o przyszłości.
„Dziedzictwo daje nam wiarygodność, więc ludzie nam ufają, ale przetrwamy tylko wtedy, gdy pozostaniemy aktualni” – powiedział Ngai.
Sekret skutecznego działania na tak wielu rynkach, argumentował Ngai, polega na zrozumieniu klientów. W Azji Południowo-Wschodniej, którą Ngai określił jako jeden z „motorów wzrostu” AS Watson, konsumenci są młodzi, obeznani z technologiami cyfrowymi oraz świadomi zdrowia i urody. Uwielbiają także nowe kampanie i premiery produktów. W związku z tym Watsons, flagowa marka apteczna AS Watson, uruchomiła w Malezji takie kampanie, jak „Kaw Kaw Deals”, wypełnione chwytliwą melodią o tej samej nazwie, napisaną przez lokalne osobistości Jinnyboya i Aydę Jebat.
Dzięki badaniom rynku Ngai odkryła również, że wielu młodych klientów w regionie lubi robić zakupy w sklepach stacjonarnych, pomimo różnorodności opcji zakupów online. „Młodsi klienci chcą być w sklepie, chcą porady, chcą móc dotknąć produktu i to właśnie możemy zaoferować” – powiedział.
Oprócz popularnych produktów J-beauty i K-beauty firma Watsons oferuje również szereg produktów do pielęgnacji skóry i urody z certyfikatem halal dla muzułmańskich konsumentów na rynkach takich jak Malezja i Indonezja.
Popularność C-beauty wzrosła także wśród konsumentów z Azji Południowo-Wschodniej. Chińskie marki kosmetyczne są „silne pod względem technologii i mediów społecznościowych i bardzo szybko zyskują zaangażowanie i popularność w Azji Południowo-Wschodniej” – wyjaśniła Ngai.
„Najpierw ludzie”
Ngai podkreślił znaczenie wzmacniania pozycji pracowników. „Jeśli w firmie każdy będzie liderem, będzie to bardzo potężna firma. Oznacza to, że dokładnie znają cel (firmy), wiedzą, jak współpracować i troszczą się o siebie nawzajem” – powiedział Ngai.
Mimo to AS Watson wdraża nowe technologie w swoim zespole, włączając w to uruchomienie we wrześniu ogólnofirmowego protokołu generatywnej sztucznej inteligencji. „Sztuczna inteligencja była dostępna tylko dla mojego zespołu zajmującego się danymi, programistów, ale teraz sztuczna inteligencja generacji jest dostępna dla wszystkich” – powiedział Ngai.
Gdy w 2026 r. firma osiągnie kamień milowy wynoszący 185 lat, Ngai podzielił się swoimi nadziejami dotyczącymi przyszłości AS Watson. „Przez te wszystkie lata zwykle nie marzę o pracy. Śpię całkiem dobrze, ale ostatnio dużo śnię o tym, że będę mieć 185 lat” – powiedziała Ngai. „(Chcę, aby AS Watson) była organizacją, która będzie w dobrej formie na przyszłość, przez następne 180 lat”.
