Operacja wojskowa Stanów Zjednoczonych, w wyniku której pojmano prezydenta Wenezueli Nicolása Maduro i wywieziono go z kraju wczesną sobotę, również utrudniła podróż na Karaiby w okresie dużej aktywności w regionie.
Według FlightRadar24.com w sobotę żaden samolot nie przeleciał przez Wenezuelę. Główne linie lotnicze odwołały setki lotów we wschodnim regionie Karaibów i ostrzegły pasażerów, że zakłócenia mogą trwać jeszcze przez kilka dni po nałożeniu ograniczeń przez Federalną Administrację Lotniczą.
Loty do i z Portoryko, Wysp Dziewiczych, Aruby i kilkunastu innych miejsc w grupie wysp Małych Antyli na północ od Wenezueli zostały odwołane. Linie lotnicze rezygnują z opłat za zmianę lotu w przypadku pasażerów, którzy muszą przełożyć lot w ten weekend.
Na lotnisku Reina Beatrix na Arubie, popularnym kierunku wakacyjnym turystów amerykańskich, położonym zaledwie 24 kilometry (15 mil) od wybrzeży Wenezueli, urzędnicy oświadczyli, że spodziewają się wznowienia lotów w niedzielę po całym dniu odwołanych lotów, które utknęły podróżnych lub uniemożliwiły im przylot na wyspę w sobotę.
Sekretarz transportu USA Sean Duffy napisał w poście w mediach społecznościowych, że „FAA ograniczyła przestrzeń powietrzną na Karaibach i w Wenezueli, aby zapewnić BEZPIECZEŃSTWO latającego społeczeństwa”.
„W stosownych przypadkach te ograniczenia przestrzeni powietrznej zostaną zniesione” – powiedział na platformie społecznościowej X. „Jeśli miało to wpływ na Twój lot, skontaktuj się bezpośrednio ze swoimi liniami lotniczymi”.
Lou Levine, jego żona i trójka dzieci mieli w sobotę rano lecieć z Puerto Rico do domu w rejonie Waszyngtonu. Zamiast tego obudził się i usłyszał od żony informację, że jego lot został odwołany. Dowiedział się dlaczego, sprawdzając telefon.
Najpierw próbowali zadzwonić do JetBlue, aby przełożyć spotkanie. Linie lotnicze zadzwoniły ponownie po około dwóch godzinach, ale agent nie był w stanie im pomóc. Levine i jego żona widzieli, jak inne osoby wysyłają wiadomości do JetBlue w mediach społecznościowych i zrobili to samo. Linia lotnicza zareagowała i zarezerwowała im inny lot odlatujący w przyszłą sobotę, zamieniając tygodniowe wakacje Levinesów w dwutygodniowy pobyt.
Levine, menedżer w firmie zajmującej się oprogramowaniem, powiedział, że ma szczęście, że ma elastycznego i wyrozumiałego pracodawcę. Ale jej córka opuści tydzień w szkole średniej. Do tego dochodzą niespodziewane wydatki.
„Podoba mi się tutaj. Mamy jednak usługę opieki nad psami i kotami oraz wypożyczalnię samochodów. W porządku. To naprawdę obciąża portfel” – powiedział Levine.
Levines mają nadzieję zarezerwować wcześniejszą podróż powrotną, jeśli loty zostaną wznowione wcześniej.
W ten weekend minął szczytowy 13-dniowy okres wakacyjny, kiedy AAA prognozowała, że 122,4 miliona Amerykanów uda się w podróż na odległość co najmniej 80 km od domu, ale wielu podróżnych nadal stara się spędzić więcej czasu na tropikalnych plażach i kurortach, zanim powróci do niższych temperatur.
„Karaiby są najpopularniejszym kierunkiem podróży o tej porze roku” – powiedziała rzeczniczka AAA Aixa Díaz. „Wiele osób próbuje wrócić do domu w ten weekend przed pracą i szkołą w poniedziałek”.
Diaz powiedział, że „to zrozumiałe, że chcemy się rozłączyć”, ale podróżni powinni być świadomi tego, co się dzieje i zezwalać liniom lotniczym na wysyłanie im powiadomień telefonicznych.
FAA informowała już wcześniej, że nałożyła tymczasowe ograniczenie przestrzeni powietrznej na międzynarodowym lotnisku w Portoryko i w okolicznych regionach.
W komunikacie międzynarodowego lotniska Luis Muñoz Marín w San Juan w Portoryko, opublikowanym w serwisie X, podano, że ograniczenia zostały wprowadzone ze względu na „sytuację bezpieczeństwa związaną z działalnością wojskową” w Wenezueli.
W rezultacie większość lotów komercyjnych do i z lotniska obsługiwanych przez amerykańskie linie lotnicze została zawieszona lub odwołana.
Z oświadczenia wynika, że zagraniczne linie lotnicze i samoloty wojskowe nie zostały objęte tym ograniczeniem.
JetBlue powiedział, że odwołał około 215 lotów „z powodu zamknięcia przestrzeni powietrznej na całych Karaibach w związku z działaniami wojskowymi”. Zauważył również, że ograniczenia rządowe nie mają wpływu na loty dalej na zachód do Republiki Dominikany i Jamajki. Według firmy klienci mogą zmienić rezerwację podróży lub poprosić o zwrot pieniędzy w przypadku odwołania lotów.
United Airlines poinformowały, że dostosowują swój rozkład lotów, aby uwzględnić zamknięcie przestrzeni powietrznej. Stwierdzono, że klienci mogą bezpłatnie zmienić swoje plany podróży w regionie, a firma nadal monitoruje sytuację i współpracuje z władzami lotniczymi USA.
Linie Southwest Airlines poinformowały, że odwołały wszystkie sobotnie loty na Arubę i zawiesiły loty do Portoryko do odwołania, nie ma to jednak wpływu na loty na Dominikanę.
American Airlines oświadczyły, że zrezygnują z opłat za zmianę lotów do i z około 20 miejsc na wyspach, w tym Anguilli, Antigui, Curacao, Saint Lucia oraz Stanów Zjednoczonych i Brytyjskich Wysp Dziewiczych.
Linie Delta Air Lines poinformowały, że wydały zakaz podróży dla pasażerów podróżujących do lub z 13 dotkniętych lotnisk do wtorku.
Holenderska linia lotnicza KLM podała, że odwołała loty, na których podróżowały tysiące pasażerów, ale planowała wznowić loty do i z Curacao, Aruby, Bonaire i innych wysp w niedzielę.
Zakłócenia lotów dotknęły także niektórych podróżnych, którzy zarezerwowali rejsy po Karaibach. Operator statków wycieczkowych Virgin Voyages powiedział, że podróżni linii lotniczych, którzy nie dotrą do San Juan na czas przed zbliżającym się odlotem rejsu, mogą otrzymać pełny kredyt na przyszłą podróż.
