Dyrektor generalny AdventureTripr, Preeti Suri, w środku w różowej kurtce, z podróżnikami wyruszającymi na islandzki Laugavegur Trek, 54-kilometrową wędrówkę przez południowe wyżyny. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Preeti Suri)
Kiedy Preeti Suri dotarła na szczyt Mount Rainier, nie tylko świętowała kamień milowy w wspinaczce; przechodziła transformację z wypalonego bankiera inwestycyjnego w misję, która zakończyła się niepowodzeniem.
Suri jest współzałożycielką i dyrektorem generalnym AdventureTripr z siedzibą w Bellevue w stanie Waszyngton, rynku turystycznego, który wykorzystuje technologię i sztuczną inteligencję, aby ułatwić wielodniowe wycieczki na świeżym powietrzu.
Firma, uruchomiona zaledwie na miesiąc przed wprowadzeniem ograniczeń związanych z pandemią w 2020 r., rozwinęła się dzisiaj, aby stać się dochodową platformą oferującą 500 podróży w 50 krajach, kierowaną przez wydajny zespół i oparte na technologii podejście do wyboru podróży.
Preeti Suri, współzałożycielka i dyrektor generalna AdentureTripr. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Preeti Suri)
AdventureTripr z sukcesem zlikwidował bariery ekonomiczne i społeczno-kulturowe, które często powstrzymują ludzi kolorowych i osoby rozpoczynające wędrówki z dala od najbardziej znanych szlaków i szczytów świata.
Odkrycie, które cieszyło klientów, zaczęło się, gdy sama Puri zdała sobie sprawę z korzyści płynących z przebywania na świeżym powietrzu, co ułatwiło jej zmęczenie wynikającą z korporacyjnej rutyny. Suri, były biegły księgowy i bankier inwestycyjny w Londynie, znalazł się w punkcie krytycznym.
„Pomyślałam: «To nie jest to, co chcę robić przez resztę życia. Po prostu wzbogacam bogatych. Nie daje mi to satysfakcji»” – powiedziała Suri.
Przeprowadzka do Seattle jako młoda matka niosła ze sobą inne wyzwanie: depresję poporodową i utratę wytrzymałości fizycznej. W ramach terapii zaczęła chodzić szlakami Waszyngtonu, nosząc dziecko na plecach. Wraz z dorastaniem syna rosły jego ambicje. W końcu wspiął się na wszystkie główne wulkany Waszyngtonu, a wycieczkę tę opisuje jako „całkowicie zmieniającą” jego zdrowie psychiczne.
Pomyślała sobie: „Chcę pozwolić na to innym”.
„To już nie wygląda na pracę”
Preeti Suri, fotografująca wędrówki na rakietach śnieżnych w Parku Narodowym Yosemite, po przeprowadzce do Seattle zaczęła wędrować w ramach terapii fizycznej i psychicznej. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Preeti Suri)
Dzięki kilkudniowym wycieczkom przygodowym organizowanym przez głównych amerykańskich operatorów, takich jak Backroads i REI, ceny do 7000 USD za osobę Suri dostrzegł lukę na rynku. Wiedziałam też, że koszty można obniżyć, współpracując bezpośrednio z lokalnymi przewodnikami.
Rozumiał także, że wielu podróżników z Azji Południowej odczuwało „zastraszenie i wahanie”, ponieważ nie wychowali się w kulturze pieszych wędrówek.
„Wiele amerykańskich korporacji zakładało, że wiele kolorowych ludzi nie wie, jak robić takie rzeczy lub nie chce tego robić, podczas gdy ja uważałem, że jest wiele aspiracji” – powiedziała Suri. „Potrzebują trochę większego wsparcia”.
Chociaż liczba klientów firmy z biegiem czasu się wyrównała, około 40% jej działalności nadal pochodzi z zamożnej grupy demograficznej z Azji Południowej, „ulubionego miejsca” klientów, którzy cenią indywidualne plany szkoleniowe i wskazówki dotyczące sprzętu oferowane przez AdventureTripr.
Wraz ze współzałożycielem Maratem Khabibullinem, wieloletnim inżynierem oprogramowania firmy Microsoft, Suri zintegrował sztuczną inteligencję z przepływem pracy w AdventureTripr na długo przed tym, zanim stało się to modnym hasłem, skalując się szybciej niż starsze firmy zajmujące się przygodą.
„Przesłanie nowej podróży zajmuje nam 15 minut, ponieważ mamy do tego zaprojektowane narzędzia AI i do tworzenia treści” – powiedziała Suri.
Firma pracuje obecnie nad rozwojem agentów AI do wykonywania takich zadań, jak odpowiadanie na pytania podróżnych dotyczące sprzętu czy lokalnych zwyczajów dotyczących napiwków. Suri pozostaje jednak sceptyczna wobec popularnego wśród wielu startupów trendu „AI travel planner”.
„Ludzie, którzy lubią odbudowywać, będą to kontynuować” – powiedział. „Terminowanie i personalizacja to obszary, w których pojawia się wiedza ekspercka… Ludzki element relacji międzyludzkiej ma ogromne znaczenie”.
AdventureTripr zatrudnia około 20 pracowników pełnoetatowych i niezależnych. Firma, która generuje przychody z rezerw, w 2021 r. zebrała od doradców i klientów około 500 000 dolarów w ramach finansowania zalążkowego.
Wspominając dni spędzone w banku, Suri mówi, że teraz pracuje równie ciężko, ale bez groźby wypalenia zawodowego. Satysfakcję daje obserwowanie klientów, od osób, które wyzdrowiały z raka, po grupy 40 indyjskich matek, które podbijają wędrówki takie jak Machu Picchu czy Tour du Mont Blanc.
„Nie mam już poczucia, że pracuję” – powiedziała Suri. „To zmienia styl życia, zmienia życie ludzi. Nie zamieniłbym tego na nic innego”.
