Administracja prezydenta USA Donalda Trumpa anulowała warte miliony dolarów projekty fotowoltaiczne w Puerto Rico, ponieważ wyspa zmaga się z chronicznymi przerwami w dostawie prądu i rozpadającą się siecią energetyczną.
Projekty miały na celu pomóc 30 000 rodzin o niskich dochodach na obszarach wiejskich w całych Stanach Zjednoczonych w ramach wygasającego obecnie przechodzenia na energię odnawialną.
W e-mailu otrzymanym przez Associated Press Departament Energii Stanów Zjednoczonych stwierdził, że naciski byłego gubernatora Portoryko na rzecz przyszłości w 100% odnawialnej zagroziły niezawodności systemu energetycznego Portoryko.
„Sieć Portoryko nie może sobie pozwolić na korzystanie z bardziej rozproszonej energii słonecznej” – czytamy w komunikacie. „Szybkie i powszechne wdrożenie fotowoltaiki na dachach spowodowało wahania w sieci Portoryko, co spowodowało niedopuszczalną niestabilność i kruchość”.
Javier Rúa Jovet, dyrektor ds. polityki publicznej w Portoryko Stowarzyszenie Magazynowania Energii Słonecznej, w czwartkowej rozmowie telefonicznej zakwestionował to twierdzenie.
Powiedział, że około 200 000 rodzin w całym Portoryko jest zależnych od energii słonecznej, która generuje około 1,4 gigawata energii dziennie w pozostałej części wyspy.
„Pomaga to zapobiegać awariom” – stwierdził, dodając, że falowniki w tych systemach pomagają również regulować wahania w sieci.
Stwierdził, że jest mu zasmucony odwołaniem projektów fotowoltaicznych. „Szczerze mówiąc, to tragedia” – powiedział. „To środki dla najbardziej potrzebujących”.
Na początku tego miesiąca Departament Energii anulował trzy programy, w tym jeden o wartości 400 milionów dolarów, który przewidywałby instalację systemów magazynowania energii słonecznej i akumulatorów w domach o niskich dochodach i tych z potrzebami medycznymi.
W swoim e-mailu departament poinformował, że 9 stycznia przeniesie do 350 milionów dolarów z prywatnych rozproszonych systemów fotowoltaicznych na wsparcie ustaleń mających na celu poprawę wytwarzania energii w Portoryko. Nie było od razu jasne, czy środki te zostały przyznane.
Jeden z takich programów umożliwiałby finansowanie projektów fotowoltaicznych dla 150 gospodarstw domowych o niskich dochodach na małej portorykańskiej wyspie Culebra.
„Ludzie są naprawdę zdenerwowani i wściekli” – powiedział Dan Whittle, zastępca wiceprezesa Environmental Defense Fund, który nadzorował ten projekt. „Widzą, jak inni ludzie włączają światło podczas przerw w dostawie prądu, i nie są pewni, dlaczego ich nie uwzględniono”.
Zauważył, że projekt finansowany ze środków prywatnych pomógł zainstalować panele słoneczne i baterie w 45 domach tygodniowo, zanim huragan Fiona uderzył w Portoryko we wrześniu 2022 r.
Whittle powiedział, że był zaskoczony decyzją rządu federalnego.
„Myślą, że problemem jest energia słoneczna. Nie mogą się bardziej mylić” – powiedział.
Projekty fotowoltaiczne stanowiły część początkowego funduszu o wartości 1 miliarda dolarów utworzonego przez Kongres Stanów Zjednoczonych w 2022 r. pod rządami byłego prezydenta Joe Bidena, aby pomóc zwiększyć odporność energetyczną Portoryko, które wciąż próbuje odbudować się po huraganie Maria.
Sztorm kategorii 4 nawiedził wyspę we wrześniu 2017 r., niszcząc sieć energetyczną, która była już osłabiona brakiem konserwacji i inwestycji. Od tego czasu przerwy w dostawie prądu utrzymują się, m.in. w Sylwestra 2024 r. i podczas Wielkanocy w zeszłym roku.
W ostatnich latach mieszkańcy i przedsiębiorstwa, których było na to stać, wykorzystali energię słoneczną na wyspie liczącej 3,2 miliona ludzi, na której wskaźnik ubóstwa przekracza 40%.
Jednak według amerykańskiej Agencji Informacji o Energii ponad 60% energii na wyspie jest nadal generowane przez elektrownie opalane ropą naftową, 24% z gazu ziemnego, 8% z węgla i 7% z energii odnawialnej.
Anulowanie projektów fotowoltaicznych następuje miesiąc po tym, jak administracja gubernatora Portoryko Jenniffer González pozwała Luma Energy, prywatną firmę nadzorującą przesył i dystrybucję energii na wyspie.
González stwierdził wówczas, że system elektryczny „nie poprawił się pod względem szybkości, spójności i skuteczności, na jaką zasługuje Portoryko”.
Kruchość systemu energetycznego Portoryko dodatkowo pogłębia walka o restrukturyzację zadłużenia o wartości ponad 9 miliardów dolarów posiadanego przez władze ds. energii elektrycznej wyspy, którym nie udało się osiągnąć porozumienia z wierzycielami.
Ta historia pierwotnie pojawiła się na Fortune.com
