Apple sprostał swoim oczekiwaniom w kwartale świątecznym, zbierając miliardy więcej niż oczekiwano na globalnej sprzedaży iPhone’a i działalności w Chinach, jednocześnie zwiększając i tak już imponujące marże zysku i posiadając na rynku ponad 2,5 miliarda aktywnych urządzeń Apple.
Było to przypomnieniem niezrównanej kontroli dyrektora generalnego Tima Cooka w zakresie kontroli, dzięki której firma o wartości 3,8 biliona dolarów działa.
Ale było to także przypomnienie o wyzwaniach stojących przed Apple i ograniczeniach przywództwa firmy na zmieniającym się rynku. Apple po raz kolejny udowodniło, że potrafi budować, dostarczać i sprzedawać sprzęt lepiej niż ktokolwiek inny na świecie, zwłaszcza gdy łańcuchy dostaw znajdują się pod presją. Jednak jeśli chodzi o wizję sztucznej inteligencji, Apple i Cook mieli zaskakująco niewiele do powiedzenia.
Wynik: Pomimo spektakularnego kwartału akcje Apple spadły, zyskując zaledwie 0,2% w handlu poza godzinami pracy.
Zaczynając od dobrego, wyniki Apple za pierwszy kwartał fiskalny były doskonałe. Przychody w wysokości 143,8 miliarda dolarów wzrosły o 16% rok do roku i znacznie przekroczyły oczekiwane przez analityków 138,5 miliarda dolarów. Zysk netto wzrósł o 16% do 42,1 miliarda dolarów, czyli 2,84 dolarów na akcję, w porównaniu do oczekiwanych przez analityków 2,67 dolarów na akcję.
Gwiazdami raportu była sprzedaż iPhone’a, która wzrosła o 23% rok do roku dzięki nowemu modelowi iPhone’a 17, oraz działalność Apple w Wielkich Chinach, która wzrosła o 38% do 25,5 miliarda dolarów. Cook powiedział, że ruch w sklepach detalicznych Apple w Chinach wzrósł o dwucyfrowy procent w porównaniu z rokiem poprzednim, podczas gdy sprzedaż iPhone’a w Chinach odnotowała najlepszy kwartał w historii.
Wprowadzenie na rynek rodziny telefonów iPhone 17 wyraźnie ożywiło biznes, który zaczął zwalniać. W ciągu poprzednich sześciu kwartałów wzrost sprzedaży iPhone’a wyniósł średnio zaledwie 4,2%. Cook stwierdził jednak, że obecnie popyt jest tak duży, że Apple ma ograniczone możliwości uzyskania wystarczającej liczby zaawansowanych 3-nanometrowych chipów do zasilania telefonów.
Tim Cook jest oczywiście mistrzem łańcuchów dostaw. Przed zastąpieniem Steve’a Jobsa na stanowisku dyrektora generalnego Cook był wieloletnim dyrektorem operacyjnym Apple, nadzorującym rozległą sieć partnerów i dostawców obsługujących produkty Apple. Ta umiejętność została zaprezentowana w czwartek, kiedy Apple prognozowało solidny ogólny wzrost sprzedaży w bieżącym kwartale na poziomie od 13% do 16% oraz solidne marże zysku brutto na poziomie od 48% do 49% przychodów.
Jeden z analityków uczestniczący w konferencji telefonicznej dotyczącej wyników finansowych oświadczył, że jest „zszokowany” tym, jak wysokie miały być marże brutto Apple. W końcu, jak zauważył analityk, ceny chipów pamięci stosowanych w produktach Apple są obecnie niebotycznie wysokie, a podaż mocno ograniczona, ponieważ na chipy jest duży popyt również we wszystkich budowanych centrach danych AI.
Wciąż szyfr w AI
W czasach niepewności na rynku, w tym symboli wieloznacznych, takich jak cła, firma Cook and Co. stanowczo udowadnia, że firma jest w dobrych rękach. Gdyby tylko plan firmy dotyczący sztucznej inteligencji był równie uspokajający.
Zapytani o niedawną umowę firmy na współpracę z Google w zakresie możliwości sztucznej inteligencji w Siri, harmonogram zwrotu z inwestycji w sztuczną inteligencję i inne aktualizacje dotyczące wysiłków związanych z sztuczną inteligencją, dyrektorzy Apple udzielili beznamiętnych odpowiedzi.
„Wykorzystujemy inteligencję do tego, co ludzie kochają, i osadzamy ją w całym systemie operacyjnym w sposób osobisty i prywatny, tworząc w ten sposób ogromną wartość” – powiedział Cook.
Jak duża część bazy użytkowników Apple posiada telefony, które będą miały wystarczającą moc, aby uruchomić zaawansowaną sztuczną inteligencję Siri, która zostanie uruchomiona jeszcze w tym roku? Nie możemy powiedzieć, ale liczba ta „rośnie” – odpowiedział dyrektor finansowy Apple Kevan Parekh.
Wiadomo, że wiele firm milczy na temat swoich planów strategicznych i produktowych. Google słynie z unikania pytań poprzez recytowanie frazesów w swoich rozmowach telefonicznych. Problem Apple polega na tym, że dotychczasowe wysiłki Apple w zakresie sztucznej inteligencji były nękane kłopotliwymi błędami i opóźnieniami. Firma obiecała zaawansowane funkcje sztucznej inteligencji dwa lata temu i jak dotąd nie dostarczyła niczego godnego uwagi. Niedawno ogłoszona umowa na wykorzystanie Google Gemini w kolejnej wersji Siri była powszechnie postrzegana jako przyznanie się do trudności Apple w wewnętrznym opracowywaniu własnych modeli sztucznej inteligencji.
Działalność Apple w zakresie iPhone’ów znów płonie, ale nie jest do końca jasne, co będzie się działo z Apple, gdy ogień zgaśnie.
