Kroger zajął 27. miejsce na liście Fortune 500 w 2025 r. dzięki przychodom w wysokości 147 miliardów dolarów. Ale ostatnio firma popadła w ruinę. Prawie rok temu dyrektor generalny Rodney McMullen nagle złożył rezygnację ze stanowiska z powodu nieujawnionego naruszenia zasad etyki związanego z jego osobistym postępowaniem. Od tego czasu kilku innych czołowych menedżerów Krogera również opuściło firmę, tworząc próżnię w przywództwie w i tak już niebezpiecznym czasie: Kroger próbuje wymyślić, jak przyciągnąć uwagę konsumentów pozbawionych gotówki i dotkniętych inflacją. Do nieszczęść Krogera dołączyło zablokowanie w 2024 r. fuzji z Albertsons o wartości 24,6 miliarda dolarów, na której liczyła, aby rozszerzyć swoją obecność w notorycznie wolno rozwijającej się branży spożywczej.
Wchodzi Forán. Pochodzący z Nowej Zelandii kierował działalnością Walmartu w USA, z której ponad połowa pochodzi z artykułów spożywczych, i ożywił ją w latach 2014–2019. Znany ze swojej szczerości Foran powiedział kiedyś reporterom, że większość sklepów Walmart nie spełnia standardów, zrywając z kulturą firmy, która nie ceni takiej szczerości. Skoncentrował się na podstawowych, ale kluczowych zmianach, takich jak poszerzenie korytarzy w działach spożywczych, aby sprawiały wrażenie mniej zatłoczonych, oraz dodanie miejsca na świeżą żywność w ramach szerszej strategii mającej na celu poprawę wyboru produktów i mięsa w sklepach wielkopowierzchniowych.
W sektorze niespożywczym Foran skupił się na poprawie niegdyś notorycznie nierównej obsługi klientów w Walmarcie, podnosząc płace setkom tysięcy pracowników. Dodano menedżerów regionalnych, aby zapewnić większą kontrolę lokalną, i ponownie podkreślono zasadę 3 metrów Walmartu, która wymaga, aby pracownicy witali każdego kupującego w tej odległości (praktyka wprowadzona po raz pierwszy przez zmarłego założyciela Sama Waltona). Foran odegrał także kluczową rolę w wyposażeniu sklepów Walmart w handel elektroniczny, pozwalając mu wyprzedzić Amazon, szczególnie w zakresie dostaw artykułów spożywczych online.
W Air New Zealand, gdzie Foran został dyrektorem generalnym w lutym 2020 r., akurat w chwili, gdy pandemia miała spowodować, że przychody linii lotniczej spadną do 0 dolarów, po raz kolejny można było zobaczyć ludowy styl zarządzania dyrektora: nauczył się prowadzić, pracując jako steward podczas niektórych lotów. Odszedł z tej firmy w październiku.
Kierownictwo Krogera oświadczyło w zeszłym roku, że potrzebuje dyrektora generalnego, który wniesie świeże perspektywy i wyraźnie widać to po firmie Foran. Prawdą jest, że działalność Krogera jest pod pewnymi względami bardziej złożona niż Walmartu, po części dlatego, że jest on właścicielem kilku sieci handlowych, w tym Freda Meyera i Ralphsa. Przetrwała także burzliwy okres, podczas którego zlikwidowała około 1000 stanowisk pracy w korporacjach, skonsolidowała oddziały regionalne oraz zamknęła nierentowne sklepy i punkty obsługi handlu elektronicznego. Kroger nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.
W 2022 roku Foran podsumował swoje podejście w wywiadzie dla magazynu Fortune. „Najpierw musisz zdecydować, w jakiej kulturze chcesz, aby firma działała, i musisz być w stanie to wykazać poprzez swoje działania i zachowania” – powiedział.
Najwyraźniej Kroger potrzebuje pewnej ręki i dyrektora generalnego, który nie boi się wstrząsnąć kulturą firmy i podjąć odważne działania, a w Foran Kroger to dostanie – jeśli będzie przewodzić tak, jak to robił na poprzednich stanowiskach.
