LOS ANGELES (AP) – Mark Zuckerberg i przeciwni prawnicy pojedynkowali się w środę na sali sądowej w Los Angeles, gdzie dyrektor generalny Meta odpowiadał na pytania dotyczące korzystania z Instagrama przez młodych ludzi, jego zeznań w Kongresie i poufnych rad, które otrzymał na temat bycia „autentycznym”, a nie „robotycznym”.
Zeznania Zuckerberga są częścią bezprecedensowego procesu w mediach społecznościowych, w którym kwestionuje się, czy platformy Meta celowo powodują uzależnienie i krzywdzenie dzieci.
Do wczesnego popołudnia Zuckerberg nie odpowiedział bezpośrednio na główne pytanie w tej sprawie: czy Instagram uzależnia. Adwokat powoda, Mark Lanier, zapytał, czy ludzie mają tendencję do spożywania czegoś więcej, jeśli powoduje to uzależnienie.
„Nie jestem pewien, co na to powiedzieć” – powiedział Zuckerberg. – Nie sądzę, żeby to miało tutaj zastosowanie.
Prawnicy reprezentujący powódkę, obecnie 20-letnią kobietę, identyfikowaną po inicjałach KGM, twierdzą, że wczesne korzystanie z mediów społecznościowych uzależniło ją od technologii oraz zaostrzyło depresję i myśli samobójcze. Meta Platforms i należący do Google YouTube to dwaj pozostali oskarżeni w sprawie, która została ugodzona przez TikTok i Snap.
Rozpoczynając swoje pytanie, Lanier przedstawił trzy opcje tego, co ludzie mogą zrobić w przypadku osób bezbronnych: pomóc im, zignorować je lub „wykorzystać je i wykorzystać do własnych celów”. Zuckerberg powiedział, że zgadza się, że rozsądna firma nie powinna robić tej drugiej opcji, mówiąc: „Myślę, że rozsądna firma powinna starać się pomagać ludziom, którzy korzystają z jej usług”.
Zapytany o wynagrodzenie Zuckerberg odpowiedział, że zobowiązał się przekazać „prawie całość” swoich pieniędzy na cele charytatywne, koncentrując się na badaniach naukowych. Lanier zapytał go, ile pieniędzy obiecał ofiarom dotkniętym przez media społecznościowe, na co Zuckerberg odpowiedział: „Nie zgadzam się z charakterystyką twojego pytania”.
Lanier szczegółowo przesłuchiwał dyrektora generalnego Meta w związku z komentarzem, który wygłosił podczas poprzedniego przesłuchania w Kongresie, gdzie stwierdził, że pracownikom Instagrama nie przypisuje się celów polegających na zwiększaniu ilości czasu spędzanego na platformie.
Lanier przedstawił dokumenty wewnętrzne, które wydawały się zaprzeczać temu twierdzeniu. Zuckerberg odpowiedział, że wcześniej mieli cele związane z czasem, ale dodał, że on i firma podjęli świadomą decyzję o odejściu od tych celów i skupieniu się na zysku. Powiedział, że wierzy w „podstawowe założenie”, że „jeśli coś jest wartościowe, ludzie będą z tego częściej korzystać, ponieważ uznają to za przydatne”.
Lanier zapytał także Zuckerberga o to, co określił jako obszerne szkolenie medialne, w tym dotyczące zeznań takich jak to, które składał w sądzie. Lanier wskazał na wewnętrzny dokument dotyczący komentarzy na temat tonu głosu Zuckerberga w jego własnych mediach społecznościowych, błagając go, aby wydawał się „autentyczny, bezpośredni, ludzki, wnikliwy i prawdziwy” oraz instruując go, aby w swojej komunikacji „nie starał się zbyt mocno, nie zachowywał się jak robot, korporacyjny lub tandetny”.
Zuckerberg odrzucił pomysł, jakoby został przeszkolony w zakresie odpowiadania na pytania i przedstawiania się, twierdząc, że osoby oferujące rady „po prostu przekazują informację zwrotną”.
Jeśli chodzi o jego wystąpienia w mediach i wystąpienia publiczne, Zuckerberg powiedział: „Myślę, że jestem dość dobrze znany z tego, że jestem w tym dość kiepski”.
Dyrektor generalny Meta od dawna jest wyśmiewany w Internecie za to, że wygląda jak robot, a gdy jest młodszy, jest zdenerwowany podczas wystąpień publicznych. W 2010 roku podczas wywiadu ze znanymi dziennikarzami technicznymi Karą Swisher i Waltem Mossbergiem pocił się tak obficie, że Swisher zapytał go, czy chce „zdjąć bluzę z kapturem”, która była wówczas jego mundurem.
Lanier spędzała znaczną część swojego ograniczonego czasu z Zuckerbergiem, pytając go o obowiązujące w firmie zasady weryfikacji wieku.
„Nie rozumiem, dlaczego to jest takie skomplikowane” – powiedział Zuckerberg po długich dyskusjach, powtarzając, że polityka firmy ogranicza użytkowników poniżej 13 roku życia i że firma pracuje nad wykrywaniem użytkowników, którzy kłamali na temat swojego wieku, aby obejść te ograniczenia.
Zuckerberg przeważnie trzymał się swoich argumentów, odnosząc się do swojego celu, jakim jest zbudowanie platformy wartościowej dla użytkowników, a przy wielu okazjach nie zgadzając się z „charakterystyką” jego pytań Laniera lub własnymi komentarzami Zuckerberga.
Zuckerberg zeznawał w innych procesach i odpowiadał na pytania Kongresu dotyczące bezpieczeństwa młodych ludzi na platformach Meta. Podczas swoich zeznań przed Kongresem w 2024 r. przeprosił rodziny, których życie zostało wywrócone do góry nogami w wyniku tragedii, które ich zdaniem spowodowały media społecznościowe. Ale chociaż powiedział rodzicom, że „przeprasza za wszystko, przez co przeszedłeś”, powstrzymał się od wzięcia za to bezpośredniej odpowiedzialności. Jest to proces, w którym Zuckerberg po raz pierwszy staje przed ławą przysięgłych. Po raz kolejny pogrążeni w żałobie rodzice siedzą na sali sądowej.
Sprawę, podobnie jak dwie inne, uznano za pozew wojenny, co oznacza, że jej wynik może mieć wpływ na prawdopodobny przebieg tysięcy podobnych pozwów przeciwko firmom z branży mediów społecznościowych.
Rzecznik Meta powiedział, że firma nie zgadza się z zarzutami zawartymi w pozwie i wyraziła „pewność, że dowody wykażą nasze wieloletnie zaangażowanie we wspieranie młodych ludzi”.
Jeden z prawników Meta, Paul Schmidt, powiedział w swoim oświadczeniu wstępnym, że firma nie kwestionuje, że KGM doświadczył problemów psychicznych, ale raczej zaprzecza, że Instagram odegrał istotną rolę w tych problemach. Wskazał na dokumentację medyczną, która wskazywała na burzliwe życie rodzinne, a zarówno on, jak i prawnik reprezentujący YouTube twierdzą, że zwróciła się do jego platform jako sposobu na radzenie sobie lub ucieczkę od problemów psychicznych.
Zeznania Zuckerberga pojawiają się tydzień po zeznaniach Adama Mosseriego, szefa Instagrama Meta, który na sali sądowej oświadczył, że nie zgadza się z twierdzeniem, że ludzie mogą być klinicznie uzależnieni od platform mediów społecznościowych. Mosseri utrzymywała, że Instagram ciężko pracuje, aby chronić młodych ludzi korzystających z usługi, i stwierdziła, że „w dłuższej perspektywie nie jest dobre dla firmy podejmowanie decyzji, które przynoszą nam korzyści, ale są złe dla dobrego samopoczucia ludzi”.
Duża część przesłuchań Mosseriego przez adwokata powoda skupiała się na filtrach kosmetycznych na Instagramie, które zmieniały wygląd ludzi. Lanier z pewnością powróci do tego tematu w rozmowie z Zuckerbergiem. Oczekuje się również, że odpowie na pytania dotyczące algorytmu Instagrama, nieskończonej natury metafeedów i innych funkcji, które zdaniem powodów mają za zadanie przyciągnąć użytkowników.
Meta również stoi przed odrębnym procesem w Nowym Meksyku, który rozpoczął się w zeszłym tygodniu.
