W czwartkowym wywiadzie dla CNBC szef Berkshire powiedział, że całą swoją pensję po opodatkowaniu wynoszącą 15 mln dolarów (do 2026 r. jego pensja wyniesie 25 mln dolarów) przeznaczy na zakup akcji spółki, którą nabywał w styczniu każdego roku, gdy sprawuje władzę.
Zakupy te, które, jak powiedział, będą dokonywane co roku po opublikowaniu przez spółkę wyników rocznych, będą opiewać na „setki milionów dolarów” w postaci wykupów akcji własnych na przestrzeni lat. Jak wynika z dokumentów złożonych w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd, Abel kupił już w tym tygodniu akcje Berkshire Hathaway za około 15,3 miliona dolarów.
„Bezwzględne porozumienie z naszymi akcjonariuszami, partnerami i właścicielami ma kluczowe znaczenie” – powiedział Abel CNBC. „Podjąłem już pewne działania, ale celem było dalsze wykazywanie zgodności z nimi”.
Pomimo słynnych preferencji Buffetta do ekonomii, Abel powiedział, że podjął decyzję o przeznaczeniu własnej pensji na zakup akcji Berkshire.
„Prowadzenie firmy ma sens”, powiedział.
Aleksandar Tomic, dyrektor studiów magisterskich w zakresie analityki stosowanej w Boston College i programów z zakresu ekonomii stosowanej, powiedział Fortune, że Abel próbuje pokazać rynkowi swoją lojalność.
„Abel naprawdę stara się dać mocny sygnał, że firma przetrwa nawet po odejściu Buffetta” – powiedział.
Odrębnie Berkshire ogłosił w środę, że rozpocznie skup własnych akcji, odwracając kurs po wcześniejszej niechęci Buffetta do takich wykupów, które pomagają inwestorom poprzez wycofywanie akcji z obrotu i podnoszenie cen akcji, a także zwiększanie stanu posiadania dużych akcjonariuszy. Buffett już wcześniej krytykował innych dyrektorów za wykupywanie udziałów w jego firmie.
„Nie mogę oprzeć się wrażeniu, że zbyt często dzisiejsze wykupy są podyktowane chęcią zarządu, aby «okazać pewność siebie» lub być modnym, a nie chęcią poprawy wartości jednej akcji” – napisał w swoim liście do akcjonariuszy z 1999 roku.
Mimo to Abel powiedział CNBC, że firma od dawna prowadzi politykę skupu własnych akcji, jeśli uważa, że ich „rzeczywista wartość” jest wyższa od ceny oferowanej za nie na rynku. Abel powiedział również, że podjął decyzję po konsultacji z Buffettem.
„Osobista działalność inwestycyjna pana Abela odzwierciedla długoterminową współpracę z naszymi akcjonariuszami. W przyszłości pan Abel oświadczył, że będzie inwestować swoje roczne wynagrodzenie po opodatkowaniu w akcje Berkshire po cenie rynkowej w momencie zakupu, niezależnie od tego, gdzie akcje te są przedmiotem obrotu” – oznajmił w oświadczeniu rzecznik Berkshire Hathaway.
„Nic mu nie będzie”
Chociaż Abel być może całą swoją pensję po opodatkowaniu będzie przeznaczał na zakup udziałów w firmie, Tomic powiedział, że w najbliższym czasie nie będzie głodny.
Zanim został dyrektorem generalnym, Abel otrzymał plan wynagrodzeń obejmujący niemal wyłącznie gotówkę, zgodnie z filozofią Buffetta dotyczącą wynagrodzeń innych niż akcje. Abel otrzymał pensję w wysokości 20 mln dolarów w 2023 r. i 21 mln dolarów w 2024 r. Ponieważ już wcześniej zarabiał znaczną pensję, mógł zgromadzić pewne oszczędności na życie, powiedział Tomic. Dodał, że Abel może również sprzedać swoje nowo nabyte udziały w Berkshire, jeśli potrzebuje gotówki.
„Myślę, że prawdopodobnie ma wystarczające rezerwy na swoje wydatki na życie, że jego wydatki na życie prawdopodobnie nie są tak wysokie, jak jego pensja i że mogą istnieć inne części wynagrodzenia, dzięki którym gotówka trafi do jego kieszeni w formie premii” – powiedział Tomic.
Jak wynika z dokumentów SEC, pensja Abla przed opodatkowaniem wynosząca 25 milionów dolarów jest również niezwykle wysoka wśród znanych dyrektorów generalnych, którzy w ostatnich latach większość swoich wynagrodzeń czerpali z innych źródeł, takich jak dotacje do akcji, dodał Tomic. Dla porównania, najlepiej opłacany dyrektor generalny listy Fortune 500 w styczniu, David Solomon z Goldman Sachs, otrzymał pensję podstawową w wysokości 2 milionów dolarów, mimo że jego całkowite wynagrodzenie wyniosło aż 47 milionów dolarów, częściowo dzięki dużym darowiznom w postaci akcji powiązanym z wynikami firmy.
Chociaż Abel może przeznaczać większość swojej pensji na zakup akcji własnej firmy, pokazywanie pieniędzy nigdy nie było częścią filozofii Buffetta w Berkshire, powiedział.
Buffett, obecnie na emeryturze, przez dziesięciolecia utrzymywał swoją pensję na stałym poziomie 100 000 dolarów, pełniąc funkcję dyrektora generalnego Berkshire. Mieszka także w tym samym domu z pięcioma sypialniami w Omaha w Nebrasce, który kupił za 31 500 dolarów w 1958 roku.
„To nie są błyskotliwi goście” – powiedział Tomic. – Myślę, że będzie dobrze.
