Podczas gdy długie linie bezpieczeństwa utrudniają pracę na lotniskach w całych Stanach Zjednoczonych, problemy Bush Intercontinental są bardziej widoczne. Sfrustrowani podróżni na największym lotnisku w Houston otrzymali ostrzeżenia dotyczące czterogodzinnego czasu oczekiwania na przejście przez kontrolę bezpieczeństwa, ponieważ wielu pracowników Administracji Bezpieczeństwa Transportu nie pojawia się na swoich zmianach, ponieważ nie otrzymują wynagrodzenia w czasie przestoju.
„A my jesteśmy na tym lotnisku od 8 rano. Jesteśmy bardzo zmęczeni, czekamy w kolejce i czekamy w kolejce, ale jesteśmy bardzo powolni” – powiedział we wtorek Edgar Fernando, który leciał do Gwatemali.
Urzędnicy związkowi i urzędnicy portów lotniczych podali różne powody, dla których Bush Intercontinental wydaje się gorszy niż inne lotniska.
Należą do nich lotnisko w Houston, które charakteryzuje się jednym z najwyższych w kraju wskaźników połączeń telefonicznych pracowników TSA ze względu na stojące przed nim wyzwania gospodarcze, zwiększony ruch pasażerski, ponieważ lotnisko jest głównym węzłem komunikacyjnym dla United Airlines, oraz miesiąc intensywnej turystyki w Houston.
Więcej pracowników TSA w Houston nie przychodzi do pracy w porównaniu do innych miast
Zarówno Bush Intercontinental, jak i Hobby, drugie duże lotnisko w mieście, odnotowują jedne z najwyższych stawek za połączenia w USA.
Podczas gdy 11% pracowników TSA w całym kraju nie pojawiło się we wtorek w pracy, w Bush Intercontinental liczba ta wyniosła prawie 40%. W Hobby było ono jeszcze wyższe: 43%. Wskaźnik połączeń telefonicznych w Houston wynosi średnio od 35% do 40%, powiedział Johnny Jones, sekretarz i skarbnik Rady 100 Amerykańskiej Federacji Pracowników Rządowych, która reprezentuje pracowników TSA w całym kraju.
Jednak Bush Intercontinental jest znacznie bardziej zajęty niż Hobby i obsłuży ponad 48,4 miliona pasażerów w 2024 r. w porównaniu do 14,6 miliona pasażerów Hobby.
Jim Szcześniak, dyrektor ds. lotnictwa w Houston Airport System, powiedział, że w Bush Intercontinental normalnie działa 37 pasów kontroli bezpieczeństwa TSA. Obecnie działa jedynie od jednej trzeciej do 50% pasów ruchu – dodał.
„Obawiamy się, że warunki na lotniskach w całych Stanach Zjednoczonych pogorszą się do czasu zakończenia przez Kongres przestoju” – powiedział Szcześniak w nagraniu wideo opublikowanym we wtorek w mediach społecznościowych.
Pracownicy TSA borykali się już z trudnościami finansowymi i zadłużeniem wynikającym z zeszłorocznego przestoju, a przy wyższych kosztach żywności i gazu „po prostu są tym zmęczeni” – stwierdził Jones.
„Czynników może być milion, ale mogę powiedzieć coś tak prostego: gdyby wszyscy otrzymywali wynagrodzenie, nie byłoby żadnych kolejek” – powiedział Jones.
Bush Intercontinental jest jednym z największych lotnisk przesiadkowych w kraju
Lotnisko w Houston jest jednym z najbardziej ruchliwych w kraju, a także głównym węzłem komunikacyjnym dla United Airlines. Spośród 48,4 mln pasażerów, którzy odprawili lotnisko w 2024 r., 34,8 mln pochodziło z United Airlines.
„Istnieje wiele połączeń, ale jest to również nadmierny punkt początkowy wielu lotów” – powiedział Jones.
Jones powiedział, że ze względu na dużą liczbę pasażerów lotnisko w Houston mogło doświadczać niedoborów kadrowych jeszcze przed zamknięciem, ponieważ od około roku w całym kraju nie zatrudniono żadnego pracownika TSA.
Marzec był pracowitym miesiącem dla Houston
Oprócz osób przyjeżdżających na ferie wiosenne w tym miesiącu Houston było gospodarzem wielu prestiżowych wydarzeń.
Należą do nich mecze podczas World Baseball Classic i CERAWeek, dużej konferencji energetycznej, w której bierze udział ponad 10 000 uczestników z całego świata. Według doniesień, Houston Livestock Show i Rodeo podczas trzytygodniowego wydarzenia przyciągnęły 2,6 miliona uczestników, w tym wielu spoza obszaru metropolitalnego. W tym tygodniu w Houston rozegrane zostaną dwa mecze Sweet 16 turnieju NCAA.
„Chociaż opóźnienia są frustrujące dla podróżnych, nie wydaje się, aby miały one wpływ na turystykę. W rzeczywistości Houston przeżywa najsilniejszy marzec pod względem liczby pokoi hotelowych i rezerwacji w historii miasta” – stwierdził w oświadczeniu burmistrz John Whitmire.
W środę czas oczekiwania w Bush Intercontinental wydawał się lepszy, ponieważ przejście przez kontrolę bezpieczeństwa TSA zajęło mniej niż dwie godziny.
„Wszyscy robią, co mogą. Dziękuję wszystkim członkom TSA, którzy są tutaj” – powiedział w środę Raj Chauhan, który podróżował do Miami.
