Współzałożyciel Convoy i wiceprezes firmy Microsoft, Dan Lewis, na szczycie AI Startup Summit w Seattle, 2 kwietnia 2026 r. (Zdjęcie: Ken Yeung)
Karierę Dana Lewisa trudno streścić w jednym zdaniu. Był menadżerem produktu w Microsoft, a następnie jednym z pierwszych pracowników Wavii, start-upu zajmującego się sztuczną inteligencją w Seattle, który później przejął Google. Zatrzymał się w Amazon, zanim w końcu wrócił do Microsoft, gdzie jest dzisiaj.
Podczas zorganizowanego w tym tygodniu szczytu AI Startup Summit w Seattle chciał opowiedzieć o swoich doświadczeniach w budowaniu Convoy, dawnego startupu zajmującego się transportem ciężarówek jednorożca, który został zamknięty w 2023 r.
Zamiast jednak ponownie rozstrzygać, co doprowadziło do upadku Convoy, Lewis wykorzystał swój czas na scenie, aby podzielić się lekcjami, aby pomóc przedsiębiorcom zbudować startup od podstaw.
Bądź rozważny w kwestii kultury
Każda firma rozwija kulturę, niezależnie od tego, czy kształtuje ją założyciel, czy nie, powiedział Lewis. „Pytanie brzmi: czy jesteś zaangażowany w wpływanie na to, co to jest i pomaganie w kształtowaniu tego wokół czegoś, co Twoim zdaniem jest zgodne z Twoją misją i ludźmi, których chcesz w firmie?”
Wartości twardego kodu dopiero po zobaczeniu, co działa
Kiedy Lewis pracował w Amazonie, zapytał ówczesnego dyrektora generalnego Jeffa Bezosa, w jaki sposób wyprowadzono zasady przywództwa. Bezos powiedział mu, że „zaczął pisać, kiedy zakładał firmę, ale potem zdał sobie sprawę, że tak naprawdę nie wie, co robi. Odczekał więc rok, aby zobaczyć, co zadziałało, a co nie, tylko po to, aby zorientować się, jak się sprawy mają”.
Wszystko, co Bezos chciał zachować, zostało zaszyfrowane. Lewis odzwierciedlił to podejście w przypadku Convoy.
Upewnij się, że ludzie wiedzą dlaczego, a nie tylko co.
Założyciele nie powinni mieć kultury, w której pracownicy akceptują decyzje tylko dlatego, że tak mówi dyrektor generalny. Lewis nazwał tę dynamikę „demotywującą”, argumentując, że pracownicy, którzy nie rozumieją uzasadnienia decyzji, nie mogą działać niezależnie ani czuć prawdziwej własności. Bez tego kontekstu, powiedział, ludzie tak naprawdę nie będą czuli się częścią firmy.
Nadawaj zespołom nazwy problemów, a nie rozwiązań.
Lewis nalegał, aby założyciele nazywali zespoły na cześć problemów klientów, które rozwiązują, a nie produktów, które tworzą. Wskazał na swój czas w firmie Amazon, gdzie stworzył narzędzie do zadawania pytań i odpowiedzi o nazwie „Zadaj pytanie, uzyskaj odpowiedź” dla zespołu ds. ocen i recenzji.
Zespół odpowiedział: Ich zadaniem było zwiększanie ocen i recenzji, a nie wprowadzanie na rynek cudzego produktu. Lewis powiedział, że gdyby zespół został powołany w oparciu o szerszy cel, taki jak zaufanie klientów lub kupujących, jego członkowie byliby bardziej otwarci na kreatywne podejście, zamiast mieć wrażenie, że „realizują plan kogoś innego”.
Świadomie wprowadzaj innowacje
Zainwestuj czas i energię w obszary, które naprawdę wyróżnią Twoją firmę i „dadzą Ci szansę na zwycięstwo”. Lewis przyznał, że kopiowanie cudzych innowacji w niezróżnicowanych obszarach może być niewygodne, ale czasami jest to w porządku, zwłaszcza gdy nie spędza się czasu na rzeczach, „które nie mają większego znaczenia”.
Opowiadanie historii to superpotęga startupów
Współzałożyciel Convoy, Dan Lewis, omawia siłę opowiadania historii podczas Seattle AI Startup Summit 2026. (Zdjęcie: Ken Yeung)
Kolejną istotną wartością kulturową jest historia firmy. Czy stworzyłeś interesującą narrację, coś, z czym ludzie mogą się utożsamić i czego chcą być częścią?
„Pomyśl o tym, co (robisz) robisz, jaki jest kontekst na świecie?” – powiedział Lewis. „Jaka szansa stoi przed nami? Jaki jest punkt napięcia w związku z tym, że nie możemy skorzystać z tej szansy? Co powstrzymuje świat przed jej osiągnięciem i jak zamierzamy ją odblokować dla wszystkich, aby wszystko było lepsze?”
Na przykład jeśli chodzi o firmę Convoy, od początku miała ona mnóstwo pracy, próbując podpisać nowe umowy. „Dlaczego mój klient, który nigdy nie współpracował z firmą technologiczną, ponieważ zajmuje się transportem towarów, miałby chcieć postawić zakład?” – wyjaśnił Luis. „Ponieważ chcą być częścią historii. To interesujące”.
Wyjaśnij oczekiwania w obie strony
Zaufanie pomiędzy założycielami i pracownikami nie powstaje przez przypadek. Lewis zalecił usiąść, być może przy posiłku, i przed rozpoczęciem pracy określić oczekiwania obu stron. Jest to proces dwustronny, co oznacza, że należy wysłuchać zarówno lidera, jak i pracownika.
Zatrudniaj świadomie i niechętnie
Dan Lewis przedstawia spostrzeżenia na temat rekrutacji i zatrudniania podczas szczytu AI Startup Summit w Seattle w 2026 r. (Zdjęcie: Ken Yeung)
Jeśli chodzi o zatrudnianie, Lewis dał trzy rady.
Po pierwsze, każda firma potrzebuje członków zespołu, którzy chcą „pojawiać się każdego dnia, burzyć mury i urzeczywistniać to”. Jednak bardziej ugruntowane organizacje potrzebują również dodatkowego rodzaju pracowników, którzy są w stanie obsługiwać i wprowadzać innowacje w istniejących systemach. Lewis stwierdził, że powoduje to konflikt w dużej firmie, ponieważ dwie kultury nie mogą żyć w harmonii ani nie jest możliwe posiadanie „dwóch struktur wynagrodzeń zarządzających ryzykiem i nagrodą”.
Twierdził, że start-upy mają przewagę „czystą zabawą”, jeśli istnieje kultura, kompromis między ryzykiem a zyskiem, a założyciele mogą skupić się na typie osoby, której potrzebują. Lewis uważa, że 80% siły roboczej powinno posiadać mentalność „burzenia ścian”.
Po drugie, start-upy muszą rozważnie zatrudniać, filtrować kandydatów na całej ścieżce kandydata i oceniać sposób, w jaki ktoś się przedstawił, zabrał głos podczas pierwszego spotkania i kontynuował. Pod koniec procesu w firmach „będą zatrudnione wyłącznie osoby, które naprawdę chcą tam być i być tego częścią”.
Założyciele nie powinni spędzać dużo czasu próbując przekonać kogoś do dołączenia do ich firmy. Jeśli tak, „pracujesz za ciężko” i „to prawdopodobnie nie jest właściwy znak na start-up”.
Ostatnia rada Lewisa: nie zatrudniaj. Przyznał, że może to brzmieć sprzecznie z intuicją, ale chce, aby założyciele myśleli, że za każdym razem, gdy zatrudniana jest ktoś nowa, „porażką jest wydajniejsze działanie i wprowadzanie innowacji” w sposób, który nie wymagałby zatrudniania nowej osoby.
Zamiast tego powinni najpierw zadać sobie pytanie, czy istnieje alternatywny sposób wykonania zadania (być może za pośrednictwem sztucznej inteligencji) zamiast zwiększania zatrudnienia.
I żeby było jasne, Lewis nie zaleca położenia kresu zatrudnianiu świetnych pracowników. Raczej chce, aby przywódcy podeszli do tego w ten sposób: „Zawsze pamiętaj, że jest to coś, czego chciałbyś nie robić. Szkoda, że nie zrobiłbyś tego bez zatrudniania tej osoby”.
Ludzie nie czytają instrukcji.
Lewis powiedział, że w Convoy zaprojektowano system operacyjny zakładający, że ludzie będą uważnie czytać sobie nawzajem notatki podczas wielodniowych zadań związanych z transportem ciężarówek z wieloma zmianami. Większość pomijała notatki i zaczynała od zera, irytując klientów, którzy musieli powtarzać to, co powiedzieli.
Kiedy Lewis poprosił o radę inwestora KKR, Henry’ego Kravisa, odpowiedź była bez ogródek: „Przestańcie budować system, który zakłada, że ludzie będą czytać”.
Lekcja ta ma zastosowanie poza operacjami. Niezależnie od tego, czy są klientami, pracownikami czy użytkownikami końcowymi, ludzie zamiast czytać tekst, szukają przycisku. Założyciele powinni projektować procesy i produkty, szczególnie w dobie sztucznej inteligencji, które działają nawet wtedy, gdy nikt nie czyta instrukcji.
Korzystaj z danych i przyjmuj konkretne przykłady
Założyciel Convoy, Dan Lewis, podczas szczytu AI Startup Summit w Seattle w 2026 r. namawia start-upy do tworzenia kopii zapasowych danych na konkretnych przykładach. (Zdjęcie: Ken Yeung)
Ostatnia rada Lewisa: kieruj się danymi. Zostaw żargon i spójrz na dane, gdy coś jest nie tak lub jest niejasne i rozmawiasz o tym ze swoim zespołem lub klientem.
Ale bądź konkretny: używaj jasnych, konkretnych przykładów i dokładnych słów, których używają klienci, aby szybko wyjaśnić.
Lewis zakończył swoje przemówienie nutą pokory. Przyznał, że żadna z tych lekcji nie była łatwa. Prawdę mówiąc, wiele z nich nie było dla niego oczywistych, dopóki doświadczenie w Konwoju nie wymusiło podjęcia tej kwestii. Firma osiągnęła wyżyny świata start-upów, zanim zamknęła swoje drzwi, ale dla przedsiębiorców próbujących zbudować coś, co będzie trwałe, właśnie to ciężko zdobyte doświadczenie może być właśnie najważniejsze.
Jego wystąpienie rozpoczęło dzień rozmów podczas drugiego dorocznego szczytu AI Startup Summit w Seattle, konferencji skupiającej inwestorów, założycieli, kadrę kierowniczą i inne osoby.
Oprócz Lewisa uczestnicy wysłuchali słów dyrektora generalnego AI2 Incubator Yifana Zhanga, dyrektora generalnego CopilotKit Atai Barkai, założyciela i dyrektora generalnego Edge Delta Ozana Unlu, współzałożyciela i dyrektora generalnego MotherDuck Jordana Tigani oraz dyrektora generalnego OSS4AI Yujiana Tanga, który prowadzi konferencję.
