Kryzys finansowy z 2008 r. wypalił w głębi umysłów Amerykanów złe wspomnienia: masowe zwolnienia pracowników, rodziny z trudem utrzymujące się na stołach i rynek mieszkaniowy w niebezpieczeństwie.
Jednak dyrektor generalny Zillow, Jeremy Wacksman, twierdzi, że ten moment był początkiem nowego początku. Niecały rok później rzucił pracę jako menedżer ds. marketingu i produktu w Microsoft Xbox, aby dołączyć do startupu z branży nieruchomości, pomimo nerwowych spojrzeń znajomych.
„Na początku 2009 r., jeśli pamiętają, nie był to fantastyczny rynek mieszkaniowy” – Wacksman powiedział Fortune w jednym z odcinków podcastu Leadership Next 2025.
„Pamiętam, jak rozmawiałem z przyjaciółmi i rodziną o tym, że odchodzę z pracy w Microsoft… A oni powiedzieli: «Dlaczego zamierzasz pracować dla tej nowej firmy z branży nieruchomości, która przynosi straty? Nieruchomości to okropny rynek.»”
Pokolenie X wyjaśniło, że dyplom z marketingu zapewnił mu pracę w Microsoft, ale także zainspirował go do ostatecznego odejścia.
„Tworzenie produktu, a następnie utrzymywanie go w pamięci użytkownika, to wspólny temat, który widziałem i który napędza moją pasję” – powiedział Wacksman. „To właśnie sprowadziło mnie do Zillow i, szczerze mówiąc, to właśnie trzyma mnie w Zillow”.
Wacksman dołączył do Zillow jako wiceprezes ds. marketingu i produktów w chwili, gdy nieżyjący już Steve Jobs wprowadził Apple App Store i okazał się dokładnie tym, czego potrzebowała borykająca się z trudnościami firma.
Sukces nastąpił dzięki powiedzeniu „tak” obowiązkom wykraczającym poza codzienną pracę, w tym wejściu na rynek w Apple.
Jeden z najważniejszych momentów dla wartego 10,5 miliarda dolarów rynku nieruchomości nastąpił wkrótce po tym, jak Wacksman dołączył do firmy jako wiceprezes ds. marketingu i produktu: Apple w końcu udostępnił strony internetowe na urządzenia mobilne z aplikacjami dla iPhone’a.
„Sześć miesięcy po moim przybyciu Steve Jobs uruchomił App Store na iPhonie i stało się jasne, że ta firma zatrudniająca ponad 100 pracowników i posiadająca świetną witrynę internetową na komputery stacjonarne, musi przenieść się na urządzenia mobilne” – Wacksman wspomina Kristin Stoller i Diane Brady z „Fortune”. „Telefonia komórkowa miała być przyszłością”.
Obecnie wiele firm internetowych, od Zillow i Airbnb po eBay i Etsy, ma własne, niestandardowe aplikacje, aby zapewnić klientom wygodę. Dzięki wynalazkowi Apple’a użytkownicy mogli łatwo wynająć mieszkanie z telefonu, znajdującego się w tylnej kieszeni. A ponieważ Wacksman spędził jedną czwartą swojego czasu w firmie Microsoft, pracując nad projektami mobilnymi, został wybrany do kierowania tym przedsięwzięciem, a wyrażenie zgody na podjęcie pracy poza codziennymi obowiązkami okazało się momentem decydującym o karierze.
„Nie zostałem zatrudniony, aby pomóc firmie we wdrażaniu technologii mobilnej, ale aby pracować nad produktem i działaniami marketingowymi. Jednak technologia mobilna była nowa i zgodziłem się” – powiedział Wacksman. „Pod wieloma względami moja kariera polegała na zaledwie 15 latach mówienia „tak” kolejnej rzeczy”.
Przez następne półtorej dekady Wacksman powoli piął się po szczeblach kariery, obejmując między innymi dyrektora ds. marketingu, prezesa i dyrektora operacyjnego, zanim w sierpniu 2024 r. objął stanowisko dyrektora generalnego.
Wspominając czas spędzony w Zillow i wiele innych chwil, w których brał udział jako „tak”, Wacksman stwierdził, że nauczył się wykorzystywać szanse. Będą chwile, kiedy projekty zakończą się niepowodzeniem lub pojawią się nieoczekiwane wyzwania, ale doświadczenie czyni lepszego lidera.
„Zaangażujesz się w coś i to zadziała, albo rzucisz się w coś i to nie zadziała” – powiedział Wacksman. „Będziesz musiał skręcić, ale nauczysz się czegoś”.
Wersja tej historii pojawiła się na Fortune.com 2 lipca 2025 r.
