Witamy, redaktor techniczny Alexei Oreskovic pisze dzisiaj swój arkusz semestralny. Dolina Krzemowa lubi uważać się za centrum technologicznego wszechświata, a duża koncentracja firm zajmujących się sztuczną inteligencją w San Francisco tylko wzmacnia ten nawyk.
Jednak innowacyjność, kreatywność i przedsiębiorczość nie są ograniczone granicami, jak przypomniałem sobie podczas niedawnej rozmowy z Joaquínem Cuencą Abelą. 49-letni hiszpański założyciel pokazuje, jak można prosperować na rynku sztucznej inteligencji, nawet jeśli Twoja firma nie buduje modelu pionierskiego, nawet jeśli nie jest wspierana przez kapitał wysokiego ryzyka i nawet jeśli nie ma siedziby w Dolinie Krzemowej.
W 2010 roku, kilka lat po sprzedaży swojego startupu Google, Cuenca był współzałożycielem firmy Freepik w Maladze, słonecznym miejscu narodzin Pabla Picassa na południowo-wschodnim wybrzeżu Hiszpanii. Freepik stworzył dochodową niszę jako jedna z najpopularniejszych platform internetowych dla obrazów stockowych, a firma pomogła w ugruntowaniu pozycji Malagi jako wschodzącego centrum technologicznego, które przyciągnęło takie firmy jak Google, Oracle i Vodafone.
Jednak gdy w 2022 r. na rynek trafił imager DALL-E 2 firmy OpenAI, Cuenca zdał sobie sprawę, że wszystko wkrótce się zmieni i zdecydowanie zwrócił się w stronę generatywnej sztucznej inteligencji. Freepik zaczął oferować narzędzia łączące modele generowania obrazów AI z narzędziami do edycji. W ubiegłym roku posunięto się jeszcze dalej i popchnięto firmę w stronę generowania wideo opartego na sztucznej inteligencji.
Obecnie firma generuje roczne stałe przychody w wysokości 230 milionów dolarów, a wideo stanowi około połowę przychodów, mówi Cuenca wyłącznie Fortune. A ponieważ od początków istnienia platformy obrazów stockowych jej działalność bardzo się zmieniła, zmienia nazwę z Freepik na Magnific.
„Tworzymy nową gospodarkę” – mówi Cuenca, dyrektor wykonawczy. „Nie chodzi o to, że pozyskujemy użytkowników od jakiegoś konkretnego konkurenta, chodzi o to, że ludzie odkrywają, że mogą zrobić coś nowego, co wcześniej nie było możliwe”.
Magnific nie stara się konkurować z dużymi producentami modeli. Pozwala użytkownikom wybierać spośród kilku modeli wideo AI, w tym Veo 3.1 firmy Google i Seeddance 2.0 firmy ByteDance, i łączy je z własnymi narzędziami. Na przykład narzędzia przedprodukcyjne Magnific pozwalają użytkownikom tworzyć zasoby, takie jak obrazy postaci, rekwizyty i ustawienia, aby stworzyć dopracowany film oparty na sztucznej inteligencji, spójny z historią. Produkt Magnific został wykorzystany w kampaniach reklamowych Pumy i Carl’s Jr, a także w serialu House of David na Amazon Prime Video i m.in. przez BBC.
Cuenca przyznaje, że przejście od istniejącej firmy do czegoś nowego, takiego jak wideo AI, nie było łatwe. Firma zatrudnia obecnie 400 pracowników, w porównaniu z około 550, gdy skupiała się na zdjęciach archiwalnych. „Każda transformacja będzie wiązała się z pewnymi problemami” – mówi Cuenca, zauważa jednak, że firma zatrudnia obecnie pracowników o innych umiejętnościach i że w ostatecznym rozrachunku zamierza osiągnąć większy rozwój niż Freepik w czasach swojej świetności. Firma otworzyła biuro w San Francisco w 2023 roku, które obecnie zatrudnia około 20 pracowników, a także posiada biuro w Kolumbii.
Cuenca twierdzi, że przez cały czas podróży z Freepik do Magnific firma była aktywna. Nigdy nie zbierał pieniędzy od inwestorów zewnętrznych i twierdzi, że Magnific jest opłacalny.
Czy rozważyliby Państwo zbiórkę pieniędzy w przyszłości, szczególnie biorąc pod uwagę nietrywialne koszty generowania tokenów dla sztucznej inteligencji? Być może w pewnym momencie, mówi Cuenca. Ale „jeśli to robimy, to dlatego, że chcemy rozwijać DNA firmy”.
Do zobaczenia jutro,
KAPITAŁ RYZYKA
– Coultreon Biopharma (dawniej Onco3r Therapeutics), firma deweloperska z siedzibą w Leuven w Belgii, zajmująca się rozwojem terapii immunologicznych, zebrała 125 milionów dolarów w ramach finansowania serii A. Rundę prowadziły Sofinnova Investments, Forbion i Novo Holdings, a dołączyły do nich Galapagos, Regeneron Ventures i inne.
– Liquid Instruments, firma z siedzibą w San Diego, zajmująca się tworzeniem przyrządów testowych i pomiarowych dla przemysłu produkcyjnego, obronnego i edukacyjnego, zebrała 50 milionów dolarów w ramach finansowania serii C. Rundę prowadziły firmy Keysight Technologies i National Reconstruction Fund Corporation rządu australijskiego.
– SquareMind, firma z siedzibą w Paryżu we Francji zajmująca się robotyką i sztuczną inteligencją, specjalizująca się w dermatologii, zebrała fundusze w wysokości 18 milionów dolarów. Sonder Capital prowadził rundę, a dołączyły do niego fundusze Deeptech 2030 Fund, Adamed Technology, Calm/Storm Ventures, Teampact Ventures i inne.
– Patronus, berliński twórca smartwatcha i aplikacji rodzinnej zaprojektowanej z myślą o bezpieczeństwie seniorów, z siedzibą w Berlinie, zebrał 11 milionów euro (12,9 miliona dolarów) na finansowanie rozwoju. Rundę prowadziła firma 3TS Capital Partners, do której dołączyły Grazia Equity, Singular, Burda Capital Investments, Adjacent, NAP i UVC Partners.
– Clarasight, system operacyjny AI z siedzibą w Nowym Jorku do obsługi podróży służbowych i wydatków, zebrał 11,5 miliona dolarów w ramach finansowania serii A. AlleyCorp prowadził rundę, a dołączyły do niego Rackhouse Venture Capital, Clocktower Ventures, Pulse Fund, Thayer Ventures, Future Back Ventures, Vestigo Ventures i XYZ Venture Capital.
– Segura, firma z siedzibą w São Paulo, zajmująca się tworzeniem infrastruktury sztucznej inteligencji na potrzeby dystrybucji ubezpieczeń, zebrała 8 milionów dolarów w ramach finansowania zalążkowego. a16z i Kaszek poprowadzili rundę, a dołączył do nich Big_Bets.
– AIRA Health, bostońska firma zajmująca się tworzeniem infrastruktury decyzyjnej na potrzeby nowoczesnego rozwoju klinicznego, zebrała 2 miliony dolarów w postaci funduszy zalążkowych od Interactive Venture Partners i Nesprit.
KAPITAŁ PRYWATNY
– Astorg zgodziła się przejąć działalność mikrobiologiczną od Thermo Fisher Scientific, producenta sprzętu medycznego z siedzibą w Waltham w stanie Massachusetts, za około 1,08 miliarda dolarów. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– BSN Sports, oddział wspieranej przez KKR marki Varsity Brands, przejął Sports Endeavours, klubową platformę e-commerce z siedzibą w Hillsborough w Karolinie Północnej, zajmującą się sprzętem do piłki nożnej, strojami i handlem elektronicznym, oraz Lax.com, platformę e-commerce z siedzibą w Norwalk w stanie Connecticut, skupiającą się na lacrosse. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– Protos, spółka portfelowa Southfield Capital, przejęła AT-RISK International, dostawcę usług ochrony ogólnej i wykonawczej z siedzibą w Waszyngtonie, usług wywiadowczych i doradztwa w zakresie ryzyka. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
ODLOTY
– Grupa Bridgepoint zgodziła się nabyć od Carlyle większościowy pakiet udziałów w iC Consult, firmie świadczącej usługi w zakresie bezpieczeństwa tożsamości z siedzibą w Monachium w Niemczech. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– Stonepeak i Bernhard Capital Partners zgodzili się na przejęcie Cleco Group, firmy świadczącej usługi elektryczne z siedzibą w Pineville w Luizjanie, od Macquarie Asset Management, British Columbia Investment Management Corporation i Manulife Investment Management. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– Sullivan Street Partners przejęło od LDC Mi Hub, firmę zajmującą się odzieżą korporacyjną z siedzibą w Derby w Wielkiej Brytanii. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– Sterling Group przejęła Scruggs, firmę zajmującą się automatyką zaworów do wody i ścieków z siedzibą w Houston, od Rox Capital Partners. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
– VivaGym, spółka portfelowa Providence Equity Partners, zgodziła się przejąć Synergym, sieć siłowni z siedzibą w Maladze w Hiszpanii, od All Seas Capital. Warunki finansowe nie zostały ujawnione.
IPO
– HawkEye 360, twórca technologii obrony kosmicznej z siedzibą w Herndon w Wirginii, planuje zebrać do 416 milionów dolarów w ramach oferty 16 milionów akcji o wartości od 24 do 26 dolarów na nowojorskiej giełdzie. Za rok kończący się 31 grudnia firma odnotowała sprzedaż na poziomie 118 milionów dolarów. Firmę wspierają Insight Partners, NightDragon, GIC i Razor’s Edge Ventures.
– Suja Life, firma produkująca soki z siedzibą w Oceanside w Kalifornii, planuje zebrać do 213,6 mln dolarów w ramach oferty 8,9 mln akcji na giełdzie Nasdaq o wartości od 21 do 24 dolarów. Za rok kończący się 31 grudnia firma odnotowała sprzedaż na poziomie 327 milionów dolarów. Paine Schwartz Food Chain Fund, Meaningful Partners, New Vive Partnerships i Management HoldCO wspierają firmę.
– Seaport Therapeutics, bostońska firma zajmująca się terapią zaburzeń neuropsychiatrycznych, planuje zebrać 212,4 miliona dolarów w drodze oferty 11,8 miliona akcji na giełdzie Nasdaq po cenie od 16 do 18 dolarów. Firmę wspierają PureTech Health, ARCH Venture Partners, General Atlantic, Sofinnova Venture Partners i Third Rock Ventures.
– Hemab Therapeutics, firma z siedzibą w Cambridge w stanie Massachusetts, opracowująca terapie stosowane w leczeniu zaburzeń krzepnięcia krwi, planuje zebrać do 212,4 mln dolarów w ramach oferty 11,8 mln akcji na giełdzie Nasdaq o wartości od 16 do 18 dolarów. Spółkę wspierają RA Capital Holdings, Novo Holdings, Len Blavatnik, Sofinnova Partners, Deep Track Capital, Smallcap World Fund, HealthCap Investments i Avoro Ventures.
FUNDUSZE + FUNDUSZE FUNDUSZY
– Emerald Lake Capital Management, firma private equity z siedzibą w Los Angeles, zebrała 800 milionów dolarów na nowy fundusz skupiający się na północnoamerykańskich spółkach przemysłowych i usługowych.
LUDZIE
– Maple Park Capital, firma inwestycyjna z siedzibą w Dallas i Nowym Jorku, zatrudniła Roberta Zella na stanowisko dyrektora finansowego. Wcześniej był dyrektorem operacyjnym i dyrektorem finansowym w Alta Fox Capital Management.
