W latach 90. rolniczy gigant był zamieszany w spisek mający na celu ustalenie cen, który stał się podstawą książki (a później filmu Matta Damona) Informator!. Obecnie najnowsze kontrowersje wokół firmy skupiają się na rozliczaniu jednostki żywienia firmy.
Po dochodzeniu, które trwało prawie trzy lata, ADM osiągnęła z SEC ugodę w wysokości 40 milionów dolarów na karę cywilną, nie przyznając się ani nie zaprzeczając do popełnienia przestępstwa, w związku z zarzutami cywilnymi, że wprowadziła inwestorów w błąd co do wyników segmentu żywienia, który produkuje składniki do żywności dla ludzi i zwierząt, ogłosiła we wtorek agencja. Organy regulacyjne zarzuciły, że ADM stosowała nieodpowiednią księgowość, aby zyski segmentu sprawiały wrażenie większych niż w rzeczywistości, głównie poprzez przenoszenie zysków z innych oddziałów w drodze sprzedaży „między segmentami” poza rynkiem i innych korekt.
Byli dyrektorzy ADM Vince Macciocchi, były starszy wiceprezes i prezes ds. żywienia oraz dyrektor ds. sprzedaży i marketingu; Ray Young, który w latach 2010–2022 pełnił funkcję dyrektora finansowego, a następnie wiceprezesa; i Vikram Luthar, dyrektor finansowy w latach 2022–2024, również zostali oskarżeni w związku z kwestiami związanymi z rachunkowością i ujawnianiem informacji. Macciocchi zgodził się zapłacić odsetki od odszkodowania i odszkodowania w łącznej wysokości około 404 343 dolarów plus kara cywilna w wysokości 125 000 dolarów, a Young zgodził się zapłacić odsetki od odszkodowania i odszkodowania w łącznej wysokości około 575 610 dolarów oraz karę cywilną w wysokości 75 000 dolarów.
Jednakże SEC ogłosiła również we wtorek, że Lutharowi nadal grożą zarzuty oszustwa księgowego i ujawniania informacji. Zarzuca się mu rzekome istotne zawyżanie wyników segmentu żywienia, który ADM reklamował inwestorom jako główną siłę napędową ogólnego wzrostu firmy. W skardze SEC przeciwko Lutharowi zarzucono, że dokonał on „korekt” transakcji Nutrition z innymi segmentami biznesowymi ADM, gdy Nutrition nie osiągał swoich docelowych zysków operacyjnych na lata podatkowe 2021 i 2022.
Korekty obejmowały zwroty środków z mocą wsteczną i zmiany cen, które zwykle nie były dostępne dla zewnętrznych klientów ADM i które zasadniczo stanowiły jednostronny transfer zysków operacyjnych do Nutrition, a ich celem było wywołanie wrażenia, że Nutrition osiąga roczny wzrost zysku operacyjnego na poziomie 15–20%, jaki Luthar i inni dyrektorzy ADM przewidywali inwestorom – twierdzi SEC.
W odpowiedzi na wniosek SEC reprezentujący Luthar Junaid Zubairi z Vedder oświadczył w oświadczeniu dla magazynu Fortune, że zarzuty są „bezpodstawne i stanowią wynik jednostronnej skargi, w której pominięto ważne fakty odciążające”. Zubairi oświadczył, że ADM zatrudniła doświadczonego zewnętrznego doradcę prawnego do przeprowadzenia wewnętrznego dochodzenia oraz, jak ujawniono publicznie w oświadczeniu pełnomocnika ADM z dnia 25 marca 2025 r., nie stwierdzono, aby Luthar dopuścił się niewłaściwego postępowania.
„SEC nieuczciwie stara się pociągnąć pana Luthara do odpowiedzialności za długotrwałe praktyki biznesowe ADM” – stwierdził Vedder, dodając, że „sporne transakcje były przejrzyste oraz zostały rozważone, zatwierdzone i zrealizowane przez spółkę w dobrej wierze”. Luthar, który dołączył do ADM w 2004 r., a w 2022 r. został dyrektorem finansowym, zaprzecza oskarżeniom i zamierza walczyć z nimi w sądzie.
ADM (50. miejsce na liście Fortune 500) wszczęła wewnętrzne dochodzenie, dobrowolnie zgłosiła swoje ustalenia do SEC, wdrożyła nowe wewnętrzne kontrole księgowe oraz zmodyfikowała zasady i procedury. W marcu 2024 r. ADM skorygowała pewne błędy z poprzednich okresów, a w listopadzie 2024 r. spółka przekształciła wcześniej wydane formularze 10-K i 10-Q na rok 2023 za pierwszy i drugi kwartał 2024 r., w każdym przypadku w celu usunięcia błędów w swoich historycznych raportach dotyczących segmentów. „ADM wprowadziło znaczące zmiany w swoim zespole kierowniczym i kontroli finansowej” – podała spółka we wtorkowym komunikacie prasowym. Monish Patolawala jest wiceprezesem wykonawczym i dyrektorem finansowym ADM od 1 sierpnia 2024 r. Wcześniej pełnił funkcję dyrektora finansowego 3M.
ADM „z przyjemnością zostawia te sprawy za sobą” – stwierdził w oświadczeniu Juan Luciano, prezes, prezes i dyrektor generalny. Podkreśliła, że wzmocniła kontrolę wewnętrzną i sprawozdawczość finansową w oparciu o wyciągnięte wnioski, oraz zobowiązała się do dalszej przejrzystości, uczciwości i skupienia się na utrzymaniu zaufania zainteresowanych stron.
Fortune wcześniej informowało, że Luthar został umieszczony na urlopie administracyjnym w styczniu 2024 r. W kwietniu tego roku firma ogłosiła, że złoży on rezygnację ze stanowiska ze skutkiem od 30 września 2024 r., kiedy rozpocznie się śledztwo Departamentu Sprawiedliwości w sprawie praktyk księgowych ADM. Departament Sprawiedliwości ostatecznie zamknął śledztwo i nie wniósł zarzutów.
Działalność żywieniowa ADM od dawna zajmuje centralne miejsce w strategii firmy. W 2014 roku ADM dokonała największego w swojej historii przejęcia, kupując za 3 miliardy dolarów europejskiego producenta naturalnych składników Wild Flavours, którego celem była dywersyfikacja działalności wykraczająca poza tradycyjny handel zbożami i nasionami oleistymi. Jednak słabnący popyt i nierówne wyniki uniemożliwiły segmentowi spełnienie początkowych oczekiwań, a zatem presji, która znajduje się obecnie w centrum uwagi SEC.
