Barclays Plc powraca do Arabii Saudyjskiej po 11 latach nieobecności, co oznacza zarówno strategiczną ekspansję brytyjskiego pożyczkodawcy, jak i symboliczne potwierdzenie rosnącego statusu Riyadu jako korporacyjnego centrum dowodzenia na Bliskim Wschodzie. Posunięcie to, o którym po raz pierwszy poinformował Bloomberg, następuje w momencie, gdy królestwo przyspiesza wysiłki w ramach planu Wizja 2030, mającego na celu dywersyfikację gospodarki opartej na ropie i przyciągnięcie do swojej stolicy międzynarodowych siedzib.
Bank, który opuścił Arabię Saudyjską w 2014 r., uzyskuje obecnie nową licencję na bankowość inwestycyjną i planuje otworzyć biura w Riyadzie na początku 2026 r., powiedział dyrektor naczelny CS Venkatakrishnan w wywiadzie dla Bloomberg TV, gdzie uczestniczył w Fortune Global Forum i sztandarowym corocznym szczycie królestwa Future Investment Initiative. Potwierdzając ponowne wejście banku do Arabii Saudyjskiej i to, że królestwo „uzna” nową regionalną siedzibę w ciągu zaledwie kilku dni, minister inwestycji królestwa Khalid Al-Falih powiedział: „Ludzie widzieli, że królestwo jest partnerem długoterminowym. Nie jesteśmy stronniczy w transakcjach”.
Venkatakrishnan powiedziała redaktor naczelnej „Fortune”, Alyson Shontell, że praca z zaufanymi partnerami jest ważna, „ponieważ podejmujesz dość duże zobowiązania finansowe i inne, a także musisz współpracować z partnerami, którym możesz zaufać, którzy są z tobą na dłuższą metę i którzy pomogą ci przezwyciężyć początkowe problemy”.
Barclays dołącza do rosnącej listy gigantów finansowych, takich jak Citigroup, Goldman Sachs i HSBC, którzy zapuszczają coraz głębsze korzenie w największej gospodarce Zatoki Perskiej; Z kolei JP Morgan świętuje 90-lecie prowadzenia działalności w regionie. Posunięcie to podkreśla ambicje Arabii Saudyjskiej, aby przekształcić się z superpotęgi naftowej w zdywersyfikowane globalne centrum biznesowe i finansowe, a także w coraz większym stopniu strategiczne ogniwo, z którego duże firmy mogą łatwo uzyskać dostęp do trzech różnych kontynentów.
Najbardziej rozbudowany program RHQ
Dziewięcioletni plan transformacji gospodarczej Arabii Saudyjskiej, znany jako Wizja 2030, jest ukończony w 85%, oznajmił minister Al-Falih w swoim przemówieniu wstępnym na Światowym Forum Fortune. Strategia przyciągnęła już ponad 675 central regionalnych (znacznie powyżej pierwotnego celu wynoszącego 500 do 2030 r.) dzięki hojnym zachętom, takim jak 30-letnie wakacje podatkowe, ulgi podatkowe i uproszczone ramy regulacyjne.
Rządowy Program Centrali Regionalnej, rozpoczęty w 2021 roku przez Królewską Komisję ds. miasta Riyad, ma na celu uczynienie ze stolicy de facto centrum gospodarczego Bliskiego Wschodu. Międzynarodowe firmy, takie jak PwC, Deloitte, Lenovo i Siemens Energy przeniosły już swoje wiodące operacje z Dubaju i innych ośrodków do Riyadu. W przeciwieństwie do biur specjalnych stref ekonomicznych gdzie indziej, centrale RHQ w Riyadzie zaprojektowano tak, aby służyły jako prawdziwe bazy operacyjne (a nie symboliczne oddziały), które zarządzają strategią korporacyjną i kapitałem ludzkim na Bliskim Wschodzie i w Afryce. Co więcej, warta bilion dolarów transformacja Riyadu w oparciu o NEOM, Fundusz Inwestycji Publicznych (PIF) i mega projekty w dziedzinie turystyki, sztucznej inteligencji i zielonej energii stanowi lukratywną szansę dla dostawców kapitału.
Podczas sesji grupowej na Fortune Global Forum kadra kierownicza pochwaliła program jako rewolucyjny pod względem lokalizacji, produkcji i innowacji. Na przykład kadra kierownicza Lenovo szczegółowo opracowywała budowę największego w regionie zakładu produkcyjnego ICT na pustyni saudyjskiej, podczas gdy liderzy Siemens Energy rozmawiali o zwiększeniu eksportu na cały Bliski Wschód za pośrednictwem regionalnego centrum z siedzibą w Riyadzie.
W rozmowie z Diane Brady, dyrektor redakcyjną Fortune Live Media, dyrektorzy Massimo, Siemens i Lucid Motors podkreślili, że ich centrale pozwoliły im na takie działania, jak produkcja na dużą skalę, eksport pojazdów do Europy oraz budowanie systemów opieki zdrowotnej i transportu opartych na sztucznej inteligencji z poziomu królestwa.
