Chuck Norris, zmarły w wieku 86 lat, był pewnym rodzajem włochatego Amerykanina lat 80-tych. Dla niewtajemniczonych oto kilka dowcipów, które przedstawiciele pokolenia X i milenialsi opowiadali w szkole średniej na temat amerykańskiej gwiazdy sztuk walki z ich młodości. Niektóre z nich nadal można zobaczyć w mediach społecznościowych: Co roku na grypę szczepi się Chuck Norris. Głównym eksportem Chucka Norrisa jest ból. Za brodą Chucka Norrisa nie ma podbródka, tylko kolejna pięść. I być może najbardziej aktualne dla dzisiejszego świata: Chuck Norris nie przejmuje się wysokimi cenami benzyny, jego pojazdy jeżdżą w strachu.
Legendarny aktor i mistrz sztuk walki zmarł w piątek po latach uosobienia twardości i unikania śmierci żartami, które były absurdalnie spotęgowane wyższą stawką przeciwstawiającej się śmierci sile fizycznej i psychicznej.
Gwiazda Walkera, Strażnika Teksasu zyskała sławę dzięki swojej biegłości fizycznej jako artysta sztuk walki, a pod koniec lat 70. przedarła się do Hollywood jako gwiazda filmów akcji. Oprócz grania tytułowego bohatera w serialu Walker, Texas Ranger w telewizji CBS od kwietnia 1993 do maja 2001 (w którym grał rozsądnego, uzbrojonego stróża prawa), zagrał główną rolę w serii filmów akcji, w tym słynną rolą u boku Bruce’a Lee w „Drodze smoka” – jego pierwszej roli ekranowej, w której zagrał zbira u boku bohatera Lee próbującego ocalić rodzinną restaurację w Rzymie, a przed przerwą w aktorstwie zaczął nawet oglądać thrillery. Jednak przez lata nadal zachowywał swoją twardą osobowość, zaledwie 10 dni temu zamieścił na Instagramie post „Nie starzeję się. Podnoszę poziom” i udostępnił film, na którym boksuje, z okazji swoich 86. urodzin.
Ale jego siła fizyczna i psychiczna nie była jedyną cechą, z której znana jest gwiazda kina akcji: w ciągu swojej pięćdziesięcioletniej kariery zgromadził fortunę wartą 70 milionów dolarów i znacząco zainwestował, by odwdzięczyć się społeczności. Ale co najbardziej zaskakujące, pozostał wierny swojej coraz bardziej twardej osobowości, oferując CBS ofertę nie do odrzucenia po konfrontacji z siecią za odmowę dotrzymania jego kontraktu.
Majątek wart 70 milionów dolarów
Norris zbudował jedno z najbardziej nieprawdopodobnych imperiów finansowych w Hollywood, zaczynając od zera i ostatecznie gromadząc majątek szacowany na 70 milionów dolarów. Jego droga od pracownika zarabiającego 12 dolarów tygodniowo do ikony globalnego działania opiera się w równym stopniu na dyscyplinie, jak na dolarach.
Jego wczesne pensje filmowe były skromne pod każdym względem. Norris za swój debiutancki film „Breaker” w 1976 roku zarobił zaledwie 10 000 dolarów! Breaker!, która w następnym roku wzrosła do 40 000 dolarów za Good Guys Wear Black, następnie do 125 000 dolarów za A Force of One w 1978 i 250 000 dolarów za Eye for an Eye w 1980. Jednak jego pensja gwałtownie wzrosła, kiedy dostał główną rolę w Walker, Texas Ranger, gdzie zarabiał 375 000 dolarów za odcinek w 203 odcinkach, co stanowi kwotę, która przyćmił wszystkich pozostałych członków obsady serialu.
Pomimo tak wysokiej stawki za odcinek Norris twierdził, że nie otrzymał całego swojego udziału. W 2018 roku złożył pozew przeciwko CBS, zarzucając, że sieć jest mu winna ponad 30 milionów dolarów zysków z Walker, Texas Ranger. Jego umowa uprawniała go do 23% wszystkich zysków, ale Norris argumentował, że CBS tak skonstruowało umowy dystrybucyjne programu (w tym przychody ze transmisji strumieniowej od 2004 r.) w sposób, który celowo unikał uruchamiania klauzuli dotyczącej podziału zysków. W momencie wniesienia pozwu serial wygenerował łączne przychody przekraczające 692 miliony dolarów, co czyni rzekomy niedobór jeszcze bardziej zaskakującym. Sprawa została rozstrzygnięta w lipcu 2023 r. na nieujawnioną kwotę, a CBS wydało jedynie krótkie oświadczenie, że „strony rozwiązały spór”.
Poza sądami Norris uzyskiwał dochody z wielu różnych źródeł (w tym z umów sponsorskich, nieruchomości i projektów związanych z brandingiem), które pomogły mu utrzymać majątek netto szacowany na 70 milionów dolarów.
Poza bilansem Norris zainwestował dużo energii w odwdzięczanie się. W 1990 roku założył Kickstart Kids, pierwotnie nazwaną Fundacją Kick Drugs Out of America, która oferuje uczniom gimnazjów i szkół średnich bezpłatne programy dotyczące sztuk walki i rozwoju charakteru. Program, zapoczątkowany w czterech szkołach na terenie Houston przy wsparciu prezydenta George’a HW Busha w 1992 r., działa obecnie w 58 szkołach w całym Teksasie, od momentu jego powstania obsłużył ponad 120 000 uczniów, a obecnie przyjmuje do niego około 8 349 uczniów rocznie. Sam Norris powiedział, że program uczy dzieci, „jak podejmować dobre decyzje”, a powiązane z nim badania pokazują, że uczestnicy wykazują wyższą samoocenę, rzadziej używają narkotyków i mniej przemocy.
„Przeżył swoje życie z wiarą, celem i niezachwianym oddaniem ludziom, których kochał” – napisała jego rodzina w poście na Instagramie informującym o jego śmierci. „Dzięki swojej pracy, dyscyplinie i życzliwości zainspirował miliony ludzi na całym świecie i wywarł trwały wpływ na życie wielu osób”.
