W 2010 roku współzałożyciel Microsoftu, Bill Gates i jego ówczesna żona Melinda French Gates, wraz z innym miliarderem i dyrektorem generalnym Berkshire Hathaway Warrenem Buffettem założyli inicjatywę Giving Pledge: ruch, który zachęca miliarderów do oddania co najmniej połowy swojego majątku za życia lub po śmierci. Pod zobowiązaniem podpisało się ponad 250 najbogatszych ludzi na świecie, ale wielu z nich jak dotąd nie dotrzymało słowa.
„Czy dali wystarczająco dużo? Nie” – powiedział French Gates w opublikowanym we wtorek wywiadzie dla Wired.
W środę sekretarz skarbu Scott Bessent również nazwał inicjatywę Giving Pledge porażką, ale z innych powodów. Nazywając to „pełnymi dobrych intencji”, Bessent nazwał to zobowiązanie „bardzo amorficznym” i twierdził, że bogaci ludzie składali to zobowiązanie w obawie, że społeczeństwo „zaatakuje je widłami”. Bessent zauważył jednak również, że niewielu miliarderów dotrzymało obietnicy oddania swojego majątku. Komentarze Bessent pojawiły się zaraz po ogłoszeniu przez administrację Trumpa „kont Trumpa” dla dzieci, do czego przyczyniła się darowizna w wysokości 6,25 miliarda dolarów od Susan i Michaela Dellów.
W niedawnym liście do akcjonariuszy Buffett również zdawał się dystansować od inicjatywy Giving Pledge, twierdząc, że jego plany filantropijne nie są tak „wykonalne”, jak kiedyś sądził. „Od początku rozważałem kilka wielkich planów filantropijnych. Chociaż byłem uparty, okazały się one niewykonalne” – napisał Buffett. „Przez wiele lat obserwowałem także nieprzemyślane transfery majątku dokonywane przez politycznych hackerów, wybory dynastyczne i, tak, nieudolnych lub ekstrawaganckich filantropów”.
Zamiast więc realizować jeden szeroko zakrojony plan filantropijny, Buffett zdecydował się przekazać większość swojego majątku netto wynoszącego 150 miliardów dolarów fundacjom charytatywnym opiekującym się trójką dzieci, umożliwiając im przekazywanie około 500 milionów dolarów rocznie. Mimo to Buffett jest jednym z najbardziej płodnych filantropów na świecie, który przekazał na rzecz fundacji ponad 60 miliardów dolarów.
W kilku badaniach wykazano również luki w Giving Pledge, pokazując, jak pomogło to miliarderom prezentować się jako hojni i nastawieni na dobro publiczne, ale przede wszystkim nie kwestionuje nierówności i przepisów podatkowych, które w ogóle doprowadziły do tak ogromnego bogactwa. Instytut Studiów nad Polityką (IPS) również utrzymuje, że zobowiązanie do dawania jest „niespełnione, nie do spełnienia i nie jest naszym biletem do lepszej, bardziej sprawiedliwej przyszłości”.
„Trzy czwarte żyjących jeszcze Amerykanów to nadal miliarderzy” – podaje IPS. „Ogółem od czasu podpisania umowy stali się znacznie bogatsi, a tylko ośmiu z 22 zmarłych narzeczonych dotrzymało obietnic”.
W maju Gates powiedział „Fortune”, że zamknie Fundację Gatesów, przekazując jej „praktycznie cały mój majątek” (który wynosi około 100 miliardów dolarów). Dziś jest wart około 118 miliardów dolarów.
French Gates opuściła Fundację Gatesów w 2024 r., ale obecnie prowadzi Pivotal Ventures, grupę organizacji filantropijnych skupionych na problemach kobiet. W 2024 r. przeznaczyła 150 mln dolarów na stworzenie możliwości kariery dla kobiet, z czego jedna trzecia skupiła się na branży sztucznej inteligencji.
Chociaż French Gates stwierdził, że miliarderzy mogą zrobić więcej w zakresie darowizn na cele filantropijne, wyjaśnił, że jego krytyka nie dotyczy wszystkich, którzy podpisali zobowiązanie Giving Pledge. „OK, czy ci ludzie naprawdę dawali pieniądze? Niektórzy tak, niektórzy na masową skalę” – powiedział. „Staramy się pokazać poprzez składanie zobowiązań, że można przekazywać darowizny na dużą skalę”.
Weźmy na przykład Johna i Laurę Arnoldów, którzy do tej pory przekazali ponad 2 miliardy dolarów. (John Arnold jest znanym traderem energii z Wall Street). Podpisali oni zobowiązanie Giving Pledge i według „Forbesa” przekazali w 2024 r. ponad 204 mln dolarów. Majątek pary wynosi około 2,9 miliarda dolarów.
Jednak gwiazdą filantropii w tym roku (i przez ostatnie kilka lat) jest MacKenzie Scott, powieściopisarz-miliarder, filantrop i była żona założyciela Amazona, Jeffa Bezosa. Scott jest sygnatariuszem inicjatywy Giving Pledge i w ciągu ostatnich pięciu lat przekazał około 20 miliardów dolarów, w tym setki milionów tej jesieni organizacjom zajmującym się DEI, edukacją i usuwaniem skutków klęsk żywiołowych. Scott nadal jest wart około 40 miliardów dolarów dzięki akcjom Amazona, które otrzymał podczas rozwodu z Bezosem w 2019 roku.
„Kiedy zaczniesz, możesz zbudować kierownicę, a następnie staramy się im to udowodnić: idź na całość” – powiedział French Gates. „Możesz uczynić coś wielkim, możesz uczynić to odważnym”.
