Ustawodawcy podnieśli alarm w związku z dochodzeniem kryminalnym Departamentu Sprawiedliwości dotyczącym prezesa Rezerwy Federalnej Jerome’a Powella, co zagroziło wysiłkom prezydenta Donalda Trumpa w sprawie powołania nowego szefa banku centralnego.
W niedzielę Powell ujawnił, że Departament Sprawiedliwości wystosował do Rezerwy Federalnej wezwania do sądu, grożąc postawieniem aktu oskarżenia w związku z jego zeznaniami złożonymi przed Senatem w czerwcu ubiegłego roku dotyczącymi remontów siedziby głównej, w której doszło do przekroczenia kosztów.
Nazwał te zarzuty pretekstem i stwierdził, że dochodzenie tak naprawdę ma na celu sprawdzenie zdolności Rezerwy Federalnej do ustalania stóp procentowych bez nacisków politycznych. Trump atakował Powell przez większą część ostatniego roku w związku z jej niechęcią do obniżek stóp procentowych, chociaż prezydent stwierdził, że nie jest świadomy śledztwa prowadzonego przez Departament Sprawiedliwości.
Jednak republikański senator Them Tillis zgodził się z oceną Powella i zamiast tego wskazał palcem na Departament Sprawiedliwości.
„Jeśli były jakiekolwiek wątpliwości co do tego, czy doradcy w administracji Trumpa aktywnie naciskają na położenie kresu niezależności Rezerwy Federalnej, teraz nie powinno być żadnych wątpliwości” – napisał w poście na portalu X. „Teraz kwestionowana jest niezależność i wiarygodność Departamentu Sprawiedliwości”.
Tillis zasiada w Senackiej Komisji ds. Bankowości, która nadzoruje Rezerwę Federalną i głosowałaby na każdego, kogo Trump spróbuje postawić na bank centralny.
Kadencja Powella na stanowisku przewodniczącego wygasa w maju, a Trump powiedział, że ma już na myśli kogoś, kto go zastąpi i który jeszcze bardziej obniży stopy procentowe. Jednak dochodzenie Departamentu Sprawiedliwości w sprawie Powella może wysadzić ten proces w powietrze.
„Będę sprzeciwiał się zatwierdzeniu jakiejkolwiek kandydatury do Rezerwy Federalnej, w tym wakatu przewodniczącego Fed, do czasu całkowitego rozwiązania tej kwestii prawnej” – powiedział Tillis.
Choć kadencja Powella na stanowisku przewodniczącego wygasa w maju, jego kadencja jako członka rady gubernatorów Fed wygasa w 2028 r. Kiedy poprzedni przewodniczący Fed rezygnują, zazwyczaj rezygnują oni również z członkostwa w zarządzie. Powell mógłby zdecydować się na pozostanie, aby zachować niezależność Fed.
Senator Elizabeth Warren, Demokratka zasiadająca także w Senackiej Komisji Bankowości, oskarżyła Trumpa o próbę usunięcia Powella z zarządu Rezerwy Federalnej „w celu dokończenia jego skorumpowanego przejęcia naszego banku centralnego”.
„Nadużywa prawa jak niedoszły dyktator, aby Rezerwa Federalna służyła jemu i jego przyjaciołom-miliarderom” – dodał. „Senat nie powinien przesuwać ŻADNEGO kandydata Trumpa do Fed”.
