Władze podały, że we wtorek w domu opieki pod Filadelfią doszło do gwałtownej eksplozji, w której zginęły co najmniej dwie osoby, zawaliła się część budynku, doszło do strzelaniny, a ludzie zostali uwięzieni w środku.
Strażacy powiedzieli, że pięć godzin później byli w „trybie ratunkowym”, a ratownicy nadal kopali ręcznie, a do lokalizowania potencjalnych ofiar używali psów poszukiwawczych, sprzętu do robót ziemnych i sonaru.
Eksplozja miała miejsce w Bristol Health & Rehab Centre w Bristol Township w chwili, gdy ekipa energetyczna szukała wycieku gazu.
Shapiro powiedział, że ustalenie, że przyczyną eksplozji był wyciek gazu, było wstępne.
Pióropusz dymu uniósł się nad domem opieki, gdy przybyły tam służby ratunkowe z całego regionu.
Władze nie zidentyfikowały ofiar śmiertelnych i nie podały od razu całkowitej liczby osób rannych.
Shapiro poprosił swoich rodaków, aby poświęcili chwilę na modlitwę „za tę wspólnotę, za tych, którzy wciąż są zaginieni, za rannych i za rodziny, które wkrótce będą świętować Boże Narodzenie z pustym krzesłem przy stole”.
Dippolito opisał chaotyczną akcję ratowniczą, podczas której strażacy znaleźli ludzi uwięzionych w klatkach schodowych i szybach wind, a następnie wyciągnęli mieszkańców z płonącego budynku przez okna i drzwi. Dodał, że z zawalonej części budynku udało się uratować dwie osoby.
Strażacy przekazali pacjentów czekającym na zewnątrz policjantom, w tym jednemu, „który dosłownie przerzucił sobie dwie osoby na ramiona” – powiedział Dippolito. „To było po prostu niezwykłe”. Dodał, że podczas akcji ratunkowej doszło do drugiej eksplozji.
Urzędnicy zarządzania kryzysowego hrabstwa Bucks powiedzieli, że pierwszy raport o eksplozji otrzymali około 14:15.
Willie Tye, który mieszka przecznicę dalej, powiedział, że siedział w domu i oglądał w telewizji mecz koszykówki, kiedy usłyszał „głośny ka-bum”.
„Myślałem, że jakiś samolot lub coś takiego przyleciało i spadło na mój dom” – powiedział Tye.
Wstał, żeby popatrzeć i zobaczył „wszędzie ogień” oraz ludzi uciekających z budynku. „Muszę się tylko za nich modlić” – powiedział Tye.
Lokalna firma gazownicza PECO podała, że kiedy jej załoga reagowała na zgłoszenia o zapachu gazu w domu opieki, nastąpiła eksplozja.
„Załoga PECO odcięła dostawę gazu ziemnego i prądu do obiektu, aby zapewnić bezpieczeństwo ratowników i lokalnych mieszkańców. W tej chwili nie wiadomo, czy w tym zdarzeniu brała udział załoga PECO lub gaz ziemny” – stwierdziło przedsiębiorstwo w oświadczeniu.
Jak poinformowało przedsiębiorstwo energetyczne, jeden z pracowników odniósł obrażenia niezagrażające życiu.
Na miejsce przybyli śledczy z Komisji ds. Usług Komunalnych Pensylwanii. Wniosek, że eksplozja była spowodowana wyciekiem gazu, nie zostanie potwierdzony do czasu zbadania miejsca zdarzenia przez agencję, powiedział rzecznik komisji ds. użyteczności publicznej.
Musuline Watson, która twierdziła, że jest certyfikowaną asystentką pielęgniarską w placówce, powiedziała WPVI-TV/ABC 6, że w weekend ona i inne osoby poczuli zapach gazu, ale „w pomieszczeniu nie było ciepła, więc nie zakładaliśmy, że to cokolwiek”.
Dom opieki ze 174 łóżkami znajduje się około 20 mil (32 km) na północny wschód od Filadelfii. Niedawno zostało powiązane z Sabre Healthcare Group i do niedawna było znane jako Silver Lake Healthcare Center.
W oświadczeniu Sabre nazwał eksplozję „niszczycielską”. Powiedział, że personel obiektu szybko zgłosił PECO zapach gazu przed eksplozją i współpracował z władzami, aby zapewnić bezpieczeństwo i dobre samopoczucie personelu, mieszkańców i społeczności.
Ostatni raport z inspekcji stanowej obiektu sporządzono w październiku i Departament Zdrowia Pensylwanii stwierdził, że obiekt nie spełnia kilku przepisów stanowych.
W raporcie z inspekcji stwierdzono, że placówka nie dostarczyła dokładnych planów pięter ani nie zapewniła prawidłowego utrzymania kilku klatek schodowych.
Stwierdził, że w obiekcie nie zapewniono przenośnych gaśnic na jednym z trzech poziomów i nie zapewniono wymaganych „przegród dymnych”, które mają za zadanie zatrzymywać dym na dwóch piętrach.
Według Medicare.gov placówka przeszła we wrześniu 2024 r. standardową inspekcję przeciwpożarową, podczas której nie wydano żadnych ocen. Ogólna ocena placówki przyznana przez Medicare jest określana jako „znacznie poniżej średniej”, ze szczególnie niskimi ocenami w zakresie inspekcji zdrowotnych.
___
Levy i Scolforo donieśli z Harrisburga w Pensylwanii. Wnieśli swój wkład reporterzy Associated Press: Holly Ramer w Concord w stanie New Jersey, Michael Casey w Bostonie i Hannah Schoenbaum w Salt Lake City.
