Kiedy siedem lat temu Corie Barry została mianowana dyrektorem generalnym Best Buy, istniały duże nadzieje, że sprzedawca detaliczny elektroniki wykorzysta okres pomyślnych odkryć na nowo. Przecież była kluczowym architektem tego odrodzenia, pełniąc funkcję dyrektora ds. transformacji strategicznej za rządów swojego poprzednika Huberta Joly’ego.
Ale tak nie było: przychody Best Buy są obecnie niższe niż wtedy, gdy zaczynała jako dyrektor generalna, a firma ma trudności ze znalezieniem swojej drogi.
Barry, która przez ostatnie lata niezmiennie znajdowała się na liście najpotężniejszych kobiet w biznesie według magazynu „Fortune”, ogłosiła dziś, że ustąpi ze stanowiska dyrektora generalnego jesienią, tuż przed kluczowym sezonem świątecznym. Zastąpi ją Jason Bonfig, doświadczony dyrektor Best Buy, który obecnie pełni w firmie funkcję głównego specjalisty ds. klientów, produktów i realizacji zamówień.
Barry ma się czym chwalić podczas swojej pracy w Best Buy: był prawą ręką Joly’ego przy przeprowadzeniu jednej z najbardziej dramatycznych zmian w historii dużego sprzedawcy detalicznego, dzięki której sklepy i strona internetowa Best Buy były na tyle atrakcyjne, że lojalni klienci mogli wybrać je zamiast Amazona i uniknąć losu nieistniejących już rywali, takich jak Circuit City.
W 2019 r., podczas swojego pierwszego dnia pracy jako analityk na stanowisku dyrektora generalnego, Barry powiedziała, że Best Buy rozważa osiągnięcie progu przychodów w wysokości 50 miliardów dolarów do 2025 r. i obstawia, że rodząca się działalność w zakresie opieki zdrowotnej będzie kluczowym czynnikiem wzrostu, który umożliwi osiągnięcie tego celu. Jednak w ubiegłym roku przychody wyniosły 41,7 miliarda dolarów, a Best Buy odpisał część swojej inwestycji w Best Buy Health, ponieważ ta branża nie spełniła pokładanych w niej obietnic. Za jej kadencji na stanowisku dyrektora generalnego akcje Best Buy wzrosły o 6%, znacznie poniżej 157% wzrostu indeksu S&P 500.
Szczerze mówiąc, Best Buy w pewnym momencie przekroczył zakładany poziom 50 miliardów dolarów, ale głównie z powodu pandemii Covid-19, kiedy sprzedaż tego sprzedawcy gwałtownie wzrosła, gdy więcej osób zaczęło pracować i uczyć się w domu, kupując laptopy i systemy domowej rozrywki. Sprzedaż w roku kończącym się na początku 2021 r. wzrosła o 21% do 51,8 miliarda dolarów.
Barry otrzymał pochwały za zarządzanie chaosem związanym z pandemią, począwszy od rosnącej sprzedaży i jej wpływu na łańcuch dostaw i poziom zapasów Best Buy, po ustanowienie odbioru osobistego w przypadku sprzedaży internetowej i zajęcie się wstrząsami, jakie wywołało to dla pracowników, gdy wiele sklepów było zamkniętych lub częściowo zamkniętych przez dłuższe okresy. Barry „kompetentnie poprowadził firmę przez wiele wyzwań zewnętrznych” – stwierdził zarząd spółki w środowym komunikacie prasowym. Do innych jej dużych sukcesów jako dyrektor generalnej należy uruchomienie sieci mediów detalicznych o nazwie Best Buy Ads, a także rynku internetowego.
Niestety po pandemii sprzedaż elektroniki wróciła do normy. Barry’ego chwalono za zarządzanie kosztami (w sklepach odbyło się kilka rund zwolnień i reorganizacji pracowników) oraz ochronę marż Best Buy, ale analitycy kwestionowali brak strategii, które mogłyby ponownie naprawdę przyspieszyć sprzedaż, w obliczu trwającej już sześć lat epidemii Covid-19.
Sklepy Best Buy to „w dużej mierze nudne przestrzenie”, które zachęcają jedynie do „swobodnego przeglądania” – napisał w notatce badawczej skierowanej do klientów Neil Saunders, dyrektor generalny GlobalData. „Zamiast ponownie przemyśleć swoje podejście do rynku, Best Buy odważył się dodać do sklepu kategorie inne niż elektroniczne, takie jak meble” – dodał.
Teraz wyzwanie ponownego przemyślenia Best Buy spada na weterana Bonfiga. Rozpoczął tam pracę jako analityk zapasów w 1999 r. i obecnie odpowiada za kilka kluczowych obszarów, w tym merchandising, handel elektroniczny, marketing i łańcuch dostaw, a także Best Buy Canada i sieć mediów detalicznych firmy.
Jeśli chodzi o Barry’ego, odchodzi z reputacją kompetentnego administratora i menedżera, ale nie lidera transformacji, który jest w stanie na nowo odkryć czcigodną markę detaliczną na pełną wyzwań erę sprzedaży konsumenckiej.
