Ponieważ najważniejsze kamienie milowe, takie jak zakup domu lub posiadanie dzieci, wydają się coraz bardziej nieosiągalne, młodsze pokolenia inwestują więcej w coś prawdopodobnie równie satysfakcjonującego: swoje zwierzęta domowe. Podczas pandemicznego boomu na zwierzęta domowe 23 miliony amerykańskich gospodarstw domowych adoptowało kota lub psa, co zmusiło ludzi do dostosowania budżetów rodzinnych, aby pozwolić sobie na nowego futrzanego przyjaciela.
Jednak dla wielu właścicieli zwierząt domowych posiadanie psa lub kota nie oznacza tylko wydawania dodatkowych 50–100 dolarów miesięcznie na jedzenie i zabawki. Hodowla zwierząt stała się bardziej stylem życia, w którym ludzie wydają setki dolarów miesięcznie na świeżą żywność, a czasem tysiące na specjalne atrakcje, takie jak lot transatlantycki lub wybrane wakacje.
„To dowód na zmianę nastawienia konsumentów do zwierząt domowych” – powiedziała Fortune Nicki Baty, dyrektor operacyjna wartej 3,1 miliarda dolarów marki karmy dla psów Freshpet.
„Myślę, że sterydy już naprawdę zniknęły” – Baty powiedziała o tendencji właścicieli zwierząt domowych, którzy chcą wydawać więcej na swoje zwierzęta. Powiedział nawet, że niektórzy właściciele zwierząt cenią swoje zwierzęta bardziej niż innych członków rodziny.
„Według informacji, które otrzymujemy od konsumentów, wydają oni więcej na swojego zwierzaka i cenią go bardziej niż swoje dzieci” – stwierdziła Baty. „Kiedy więc musiałeś ustalić kolejność relacji w rodzinie, Twój pies był przed partnerem, dziećmi i innymi członkami rodziny”.
„To jedna z najbardziej stałych stałych w życiu” – kontynuował. „Myślę, że jest coś naprawdę potężnego w tej więzi między ludźmi i zwierzętami, zwłaszcza w ciągu ostatnich kilku lat, po wszystkim, co się wydarzyło, także w związku z Covid-19”.
Ile kosztuje posiadanie zwierzaka?
Jak wynika z niedawnego badania przeprowadzonego przez LendingTree, średni roczny koszt wychowania dziecka w USA wynosi prawie 30 000 dolarów, co jest zdumiewającą liczbą, która często powstrzymuje ludzi przed powiększaniem rodziny. Jest to również w przybliżeniu równe kosztom opieki nad zwierzęciem przez całe życie.
Według raportu Rover’s Pet Parenthood 2025 średnia opieka nad 10-letnim psem przez całe życie kosztuje około 34 550 dolarów i 32 170 dolarów w przypadku 16-letniego kota. Oczywiście liczby te mogą się różnić w zależności od rasy i warunków zdrowotnych; Ponadto właściciele zwierząt domowych powinni spodziewać się znacznie wyższych opłat w okresie nękanym inflacją i cłami: według Rovera mogą spodziewać się w tym roku o około 11% więcej na opłaty weterynaryjne, 183% więcej na środki do czyszczenia zwierząt, 20% więcej na artykuły pielęgnacyjne i 85% więcej na smakołyki i gryzaki.
Oznacza to również, że liczba gospodarstw domowych sprowadzających do domu zwierzęta utrzymuje się obecnie na stosunkowo stabilnym poziomie, stwierdził Baty, „co stanowi dużą zmianę w porównaniu z ostatnimi latami”.
Nawet biorąc pod uwagę, jak drogie stało się posiadanie zwierząt domowych, ludzie nadal chcą, aby ich futrzani członkowie rodziny mieli najlepszą opiekę i najlepsze warunki, co często zaczyna się od jedzenia. W ostatnich latach coraz większą popularnością cieszy się świeża, surowa lub liofilizowana karma, reklamowana jako zdrowsza i bardziej podtrzymująca życie opcja dla zwierząt domowych niż tradycyjna krokieta.
Getty Images — Philip Faraone
Czy świeża karma dla zwierząt jest warta swojej ceny?
Chociaż The Farmer’s Dog to jedna z największych marek świeżej karmy dla zwierząt domowych, często kojarzona z jej wyselekcjonowanymi pudełkami subskrypcyjnymi, Freshpet faktycznie powstał około dziesięć lat wcześniej. Firma Freshpet została założona w 2006 roku i stała się pierwszym dużym graczem w sektorze świeżej karmy dla psów, mającej miliony właścicieli zwierząt domowych jako klientów i sprzedawanej u największych sprzedawców detalicznych, takich jak Walmart, Petco i Petsmart.
Firma koncentruje się na produkcji karmy dla zwierząt domowych z najwyższej jakości, lokalnych, świeżych składników, które są delikatnie gotowane na parze, a nie pieczone w wysokich temperaturach, jak tradycyjne krokiety. Według ConsumerAffairs Freshpet może kosztować od 3 do 13 dolarów dziennie za zwierzę, w zależności od wielkości, rasy i potrzeb zdrowotnych. Według Rovera tradycyjne krokiety mogą kosztować od 0,76 dolara dziennie do nawet 5 dolarów dziennie, w zależności od potrzeb psa.
Ale ponieważ marki świeżej karmy dla psów przechwalają się, że oferują „dłuższy i zdrowszy styl życia”, twierdzi Baty, właściciele zwierząt są bardziej skłonni wydać więcej, aby zapewnić swoim zwierzętom szczęście i zdrowie. I nie tylko konsumenci o wysokich dochodach są skłonni wydawać więcej.
„Mamy wielu klientów o niskich, średnich i wysokich dochodach” – powiedział Baty. „Powód znów tkwi w nastawieniu. Najważniejsze jest podejście, jakie masz do swojego zwierzaka, czyli to, że zamierzasz się poświęcić lub podjąć decyzję”. Meghan Trainor nawiązała także współpracę z Freshpet po wydaniu jej teledysku „I’m a Dog Mom” i uruchomiła towarzyszącą mu linię ubrań.
Getty Images — Philip Faraone
Baty utrzymuje również, że karmienie świeżą żywnością zapewnia lepsze długoterminowe korzyści, takie jak niższe rachunki za weterynarza. Powiedział, że zwierzęta jedzące świeżą żywność mogą w przyszłości być narażone na mniejsze ryzyko dla zdrowia, co oznacza mniejsze wydatki na dodatkową opiekę medyczną.
Oczywiście wielu lekarzy weterynarii nadal poleca bardziej tradycyjne marki krokietów, a popularnym wyborem jest Purina Pro Plan. Te pokarmy są nadal bogate w składniki odżywcze i białka, których zwierzęta potrzebują do szczęśliwego i zdrowego życia, dlatego zawsze ważne jest, aby omówić każdy plan żywieniowy z wyszkolonym lekarzem weterynarii. Wybór odpowiedniej karmy dla zwierząt domowych był bardzo kontrowersyjną debatą w świecie weterynarii i często trudno jest wybrać właściwą opcję dla Twojego zwierzaka.
Niektórzy właściciele zwierząt decydują się również na podawanie świeżej żywności jako suplementu lub dodatku do tradycyjnych krokietów, co może dodać więcej korzyści zdrowotnych i wzbogacić czas posiłku.
„Nawet jeśli nie możesz sobie pozwolić na podawanie go przy każdym posiłku lub zawsze przy głównym posiłku, mamy naprawdę dużą liczbę konsumentów, którzy zaczynają to mylić” – stwierdziła Baty: 70% ich dochodów pochodzi z 2,2 miliona gospodarstw domowych, ale 14,5 miliona gospodarstw domowych kupuje Freshpet.
„To miejsce, w którym nie chcemy stać się zbyt drogie z punktu widzenia ceny, dlatego tylko bardzo bogaci ludzie mogą sobie pozwolić na opłacenie głównego posiłku” – powiedział.
Freshpet ma duże plany rozwoju: Baty stwierdził, że wierzy, że może dotrzeć do 33 milionów domów i zainwestować w nowe technologie oraz wprowadzić na rynek nowe smaki, tekstury, białka i inne smakołyki.
„Dobrze, że dopiero zaczynamy” – powiedział. „Dla nas jest tak wiele możliwości. Kwestia tylko tego, co zrobimy najpierw”.
