Była dziewczyna i wieloletnia współpracowniczka Jeffreya Epsteina, Ghislaine Maxwell, zwróciła się w środę do sędziego federalnego o uchylenie wyroku skazującego za handel ludźmi w celach seksualnych i uwolnienie jej od 20 lat więzienia, twierdząc, że pojawiły się „istotne nowe dowody” wskazujące, że naruszenia konstytucji zniweczyły jej proces.
W pozwie o habeas, który obiecał złożyć od sierpnia, Maxwell utrzymywał, że informacje, które doprowadziłyby do jego uniewinnienia podczas procesu w 2021 r., zostały utajnione, a ławie przysięgłych przedstawiono fałszywe zeznania.
Powiedział, że skumulowany skutek naruszeń konstytucji spowodował „całkowitą pomyłkę wymiaru sprawiedliwości”.
Petycja habeas (lub nakaz habeas corpus) to prawny wniosek skierowany do sądu o sprawdzenie legalności czyjegoś pozbawienia wolności, wymagający, aby kurator (taki jak funkcjonariusz więzienny) postawił więźnia przed sędzią w celu uzasadnienia pozbawienia wolności, służąc jako podstawowe zabezpieczenie przed bezprawnym pozbawieniem wolności i arbitralnym zatrzymaniem poprzez zapewnienie należytego procesu. Złożone przez osobę przebywającą w areszcie lub w jej imieniu, kwestionuje naruszenia konstytucji, takie jak nieskuteczna pomoc prawna lub niesprawiedliwe procesy, i domaga się zwolnienia lub innego zadośćuczynienia, często w ostateczności po wyczerpaniu środków odwoławczych.
„Od czasu zakończenia jego procesu pojawiły się istotne nowe dowody w postaci powiązanych powództw cywilnych, ujawnień rządowych, raportów z dochodzeń i dokumentów wykazujących naruszenia konstytucji, które podważały rzetelność jego postępowania” – stwierdza dokument złożony w sądzie federalnym na Manhattanie. „W świetle całego materiału dowodowego żadna rozsądna ława przysięgłych nie skazałaby jej”.
Zgłoszenie nadeszło zaledwie dwa dni przed planowanym udostępnieniem akt w jego sprawie w wyniku podpisania przez prezydenta Donalda Trumpa ustawy o przejrzystości akt Epsteina. Ustawa, podpisana po miesiącach nacisków społecznych i politycznych, nakłada na Departament Sprawiedliwości obowiązek udostępnienia opinii publicznej akt dotyczących Epsteina do 19 grudnia.
Zmuszony do działania na mocy nowej ustawy o przejrzystości, Departament Sprawiedliwości oświadczył, że planuje udostępnić 18 kategorii materiałów śledczych zebranych w ramach masowego śledztwa dotyczącego handlu ludźmi w celach seksualnych, w tym nakazy przeszukania, dokumentację finansową, notatki z przesłuchań z ofiarami i dane z urządzeń elektronicznych.
Epstein, finansista-milioner, został aresztowany w lipcu 2019 r. pod zarzutem handlu ludźmi w celach seksualnych. Miesiąc później znaleziono go martwego w celi w więzieniu federalnym w Nowym Jorku, a jego śmierć uznano za samobójstwo. Maxwell, brytyjska działaczka towarzyska, została aresztowana rok później i skazana za handel ludźmi w celach seksualnych w grudniu 2021 r. W lipcu udzieliła wywiadu zastępcy dowódcy Departamentu Sprawiedliwości i wkrótce potem została przeniesiona z więzienia federalnego na Florydzie do obozu jenieckiego w Teksasie.
Po tym, jak Departament Sprawiedliwości zwrócił się do sędziego federalnego w Nowym Jorku o zezwolenie na upublicznienie wielkiej ławy przysięgłych i materiałów dowodowych zebranych przed jego procesem, adwokat David Markus napisał w jego imieniu, że chociaż Maxwell obecnie „nie zajmuje stanowiska” w sprawie ujawnienia dokumentów w jego sprawie, uczynienie tego „spowodowałoby niepotrzebne uprzedzenia tak poważne, że wykluczyłoby możliwość wszczęcia nowego, uczciwego procesu” w przypadku pozytywnego rozpatrzenia jego wniosku o habeas.
Akta, Markus powiedział, „zawierają niepotwierdzone i niepotwierdzone zarzuty”.
W zeszłym tygodniu sędzia z Manhattanu Paul A. Engelmayer uwzględnił wniosek Departamentu Sprawiedliwości o upublicznienie materiałów.
Engelmayer, który wraz z innymi sędziami odrzucił wcześniej wnioski Departamentu Sprawiedliwości o zachowanie tajemnicy jawnej przed przyjęciem ustawy o przejrzystości, powiedział, że materiały „nie identyfikują żadnej osoby poza Epsteinem i Maxwellem jako osoby, która miała kontakt seksualny z nieletnim”.
