Powiedział Cohenowi, że Epstein właśnie umieścił Milę Antonovą na tydzień w jednym ze swoich apartamentów w Upper East Side. Antonova, rosyjska brydżistka, która za pośrednictwem swojego prawnika powiedziała „Fortune”, że około 2010 r. miała „związek” z Gatesem i gdzie indziej według doniesień była jego kochanką, od lat otrzymywała pomoc finansową od Epsteina. Epstein chciał, żeby Gates się o tym dowiedział.
Tak naprawdę Epstein od dawna chciał, żeby Gates się o tym dowiedział.
„Wiem, że ty i Bill podzielacie moje poglądy na temat świętości przyjaźni” – napisał do Cohena.
Kampania nacisku w sprawie płatności na rzecz Antonovej była częścią szeroko zakrojonych i złożonych wysiłków Epsteina mającego na celu przedostanie się do wewnętrznego kręgu Gatesa i skorzystanie z kontaktów i wpływów współzałożyciela Microsoftu. Fortune poinformowało o tym wysiłku na początku tego tygodnia.
Prawnik Antonovej powiedział Fortune, że nie była świadoma wysiłków Epsteina mających na celu wywarcie nacisku na Gatesa ani nie zapewniła „usług, informacji ani żadnych innych gwarancji ani działań w zamian” za jego wsparcie. Prawnik powiedział, że Antonova „naiwnie przyjęła” pomoc Epsteina, wierząc, że naprawdę chce jej pomóc.
„Jak Gates konsekwentnie powtarza, żałuje, że spotkał Epsteina” – napisał rzecznik Gatesa do Fortune. „Akta pokazują, jak ciężko Epstein pracował, aby włączyć się w życie Gatesa, zarówno bezpośrednio, jak i za pośrednictwem innych osób na orbicie Gatesa, oraz jak Epstein kontynuował te wysiłki nawet po tym, jak Gates przestał się z nim spotykać i komunikować. Żeby było jasne, Gates nigdy nie był świadkiem ani nie uczestniczył w żadnym nielegalnym lub nielegalnym zachowaniu”.
Cohen, który był wówczas nie tylko szefem sztabu Gatesa, ale także partnerem zarządzającym prywatnego biura Gatesa, Gates Ventures, nie odpowiedział na prośbę „Fortune” o komentarz. (Cohen pracuje obecnie w firmie venture Biomatics Capital.)
Prawnik Antonovej potwierdził w liście do Fortune, że Antonova poznała Gatesa na turnieju brydżowym w 2009 roku i „była z nim w związku przez jakiś czas”.
„Mila zdała”
Adwokat Antonovej potwierdził „Fortune”, że Nikolic skierował ją do prawnika imigracyjnego, ale zaprzeczył twierdzeniom, że zaoferował on pokrycie kosztów, twierdząc, że zamiast tego zapłaciła Antonova i jej „ówczesny mąż”. Według jej prawników ostatni kontakt Antonowej z Gatesem miał miejsce w maju 2013 r., mniej więcej wtedy, gdy Nikolic skontaktował się z nią.
Odpowiedź Epsteina nadeszła wkrótce po północy: „Płacze, bo wie, że to coś złego. Nie dlatego, że jest smutny”.
„Epstein był mistrzem manipulacji i głęboko żałuję, że kiedykolwiek z nim współpracowałem” – napisał Nikolic w oświadczeniu dla „Fortune”. Nie postawiono mu żadnych zarzutów.
Gates później potwierdził tę sprawę. Według „Wall Street Journal” w zeszłym miesiącu podczas publicznego spotkania z pracownikami Fundacji Gatesa powiedział pracownikom, że „miał romans”, w tym jeden „z rosyjskim brydżistą, który spotykał mnie na imprezach brydżowych”. Powiedział, że Nikolic wiedział o tych sprawach i powiedział o tym Epsteinowi.
jak to się zaczęło
14 lipca 2013 r., w trakcie negocjacji w sprawie odejścia Nikolica z Fundacji Gatesów, Epstein po raz pierwszy w korespondencji wspomniał o Antonowej i Nikolicu: „Zapytaj prawnika, który pomagał Mili, o ich status?” Z dokumentów Departamentu Sprawiedliwości wynika, że w listopadzie Epstein miał zaplanowane spotkania z Nikoliciem i Antonovą.
Prawnik Antonovej potwierdził, że Epstein przekazała „kilka niezamówionych prezentów pieniężnych”, zapłaciła za jej naukę programowania i umożliwiła jej korzystanie ze swojego mieszkania „kilka razy” w latach 2014–2018. Prawnik dodał, że Antonova spotkała się osobiście z Epsteinem tylko dwa razy, że nigdy nie był obecny podczas jej pobytów i że nie ma powodu sądzić, że Epstein wykorzystuje jej sytuację jako dźwignię.
Rok później, 21 lipca 2017 r., Antonova napisała do Epsteina, wyrażając swoją wdzięczność: „Ty i Borys (Nikolic) zrobiliście dla mnie coś wyjątkowego. Stworzyliście dla mnie szansę na rozwój i kontrolę nad swoim życiem”. Jego pomoc odegrała kluczową rolę w dotarciu do miejsca, w którym się znajdował: spał w salonie przyjaciela w Palo Alto, płacił 700 dolarów miesięcznie za kanapę i przygotowywał się do rozmów kwalifikacyjnych w branży technologicznej dzięki zajęciom z programowania, a wszystko to finansowane przez Epsteina.
„Twój przyjaciel Bill jest szalony”
Prywatnie Epstein był zdumiony chłodnym przyjęciem ze strony Gatesa. 25 lipca 2017 roku napisał do Nikolica: „Twój przyjaciel Bill jest szalony. Jego była dziewczyna. Nie stać go na klimatyzację, nie stać go na wycieczki po moście… ta historia strąciłaby Trumpa z pierwszych stron gazet. Najbogatszy człowiek na świecie jest taki tani, jego była dziewczyna i zabawka-mostek mieszka na kanapie przyjaciela. WOWO”.
Prawnik Antonovej stwierdził, że „nie miała wiedzy i nie mogła spekulować na temat” komunikacji Epsteina z Cohenem i nie miała podstaw, by sądzić, że Epstein wykorzystuje swoją sytuację finansową jako dźwignię przeciwko Gatesowi.
ostatnie pytanie
Cztery dni później ponownie napisał do Gatesa i Cohena, prosząc o spotkanie: „Myślę, że najlepiej będzie, gdy Bill będzie na wschodnim wybrzeżu, zarezerwowany czas na spotkanie”.
Pięć miesięcy później Epsteina aresztowano za spiskowanie na rzecz nieletnich zajmujących się handlem ludźmi w celach seksualnych. Miesiąc później znaleziono go martwego w celi w Metropolitan Correctional Center na Manhattanie.
Gates, który nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa, został wezwany w zeszłym tygodniu w celu złożenia zeznań przed Komisją Izby Reprezentantów na temat jego powiązań z Epsteinem.
