Przedsiębiorcy po raz pierwszy przyciągają swoją pasję na różne sposoby, niezależnie od tego, czy chodzi o dominującego ojca, goniącego karierę marzeń z dzieciństwa, czy zdaje sobie sprawę, że hobby może przynieść miliony. Ale Danny Rensch, mistrz szachów i współzałożyciel Chess.com, początkowo walczył o wielkość podczas swojego niekonwencjonalnego dzieciństwa, które rosło w kulcie.
Dzisiaj Rensch reżyseruje jedną z największych na świecie platform szachowych z ponad 225 milionami zarejestrowanych członków i 40 milionów aktywnych użytkowników miesięcznych. Jako jeden z trzech współzałożycieli i dyrektora szachowego firmy, jest amerykańskim biznesmenem, który prowadzi grę kochaną przez miliony. Chess.com twierdzi, że przekroczyła ocenę 1 miliarda dolarów w 2023 r. Bez sponsora ryzyka, całkowicie rozdarty przez przedsiębiorców, którzy „śmiali się z pokoi VC” na początku firmy. Status gwiazdy Renscha jako nastoletniego i międzynarodowego sukcesu platformy uczynił go jedną z najpotężniejszych postaci w branży. Ale jego wejście do świata szachów było niczym powszechnym.
Rensch mówi Fortune, że po raz pierwszy znalazł się w historii historycznej podczas oglądania filmu w poszukiwaniu Bobby’ego Fischera, który bada geniusz szachów amerykańskich, który stał się najmłodszym mistrzem amerykańskiego w historii w wieku 14 lat. Rensch romantyzował pomysł, że cudowne dziecko jest w grze, i z jego okolicznościami życia, tablicy może służyć jako narzędzie do przetrwania.
Jak wyszczególniono w niedawnym uruchomieniu książki Renscha, Dark Squars: How Chess uratował moje życie, Wunderkid spędził pierwsze lata w kościele nieśmiertelnej świadomości: kult wyreżyserowany przez Trinę i Stevena Kamp w Arizonie. Grupa, zwana „kolektywem”, przyciągnęła tych, którzy potrzebują pomocy, w tym osoby z zaburzeniami nadużywania alkoholu i narkotyków oraz ofiarami nadużyć. Rodzice Renscha zostali wciągnięci do grupy, gdzie młoda szacha spędzała dzieciństwo biegając boso w odległym leśnym mieście. Jego dzieciństwo było w dużej mierze przepływem, żyjącym poza kuponami z jedzeniem, bawiącym się w lesie i rzucanym między nadzorem jego matki i pozostałymi członkami kultu.
Ale kiedy Rensch odkrył grę po raz pierwszy jako dziewięcio -letni chłopiec, szachy stały się dla niego okazją do uzyskania aprobaty w swojej obraźliwej sytuacji życiowej, ale także napadł na ścieżkę sukcesu po jego odejściu.
Szachy jak jego mentor i burza, sposób na opuszczenie kultu
Kult przywódca, Steven Kamp, miał obsesję na punkcie szachów, a Rensch został szybko wciągnięty na jego orbitę. Uznając potencjał swoich uczniów religijnych, Kamp założył zespół szachowy w szkole podstawowej w pobliżu konfiguracji kolektywu w głupich wioskach. Rensch powiedziano, że szachy były celem jego życia i został wyobcowany przez jego rodzinę w poszukiwaniu wielkości.
„Gdy widział, co mogliśmy zrobić, ja i moja grupa rówieśnicza, zespół szachowy Shelby School, wszyscy się bardzo szybko zrobiliśmy.” Szachy stały się sposobem na wspinanie się po hierarchicznych schodach kolektywu ”.
W 1997 r. Szkoła Shelby wygrała turniej szachowy Super Nationals, a rok później Rensch zabrał swój pierwszy indywidualny tytuł Mistrzostw Krajowych. Ale kiedy jego sukces strzelił w wieku 14 lat, oddzielił się od życia z matką, aby zaostrzyć swoją grę w bliskim domu Kampa, który Rensch odkrył, że był także jego biologicznym ojcem. Szachy były nie tylko jego pasją, ale boją w tych trudnych czasach; Jak wyjaśnił współzałożyciel w swojej książce: „Bycie wyjątkowym w oczach Stevena Kamp ma być wyjątkowe w oczach Boga”. Rensch nadal wspinał się przez szeregi, stając się najmłodszym nauczycielem narodowym w historii Arizony, i ostatecznie wygrał Mistrzostwa Szachy Szachowej w szkole średniej w wieku 18 lat.
Od tego czasu Kościół nieśmiertelnej świadomości, ale teraz Rensch, 39 lat, mówi, że pogodzenie nadużycia i stresu przez większość swojego wczesnego życia pozostaje procesem ciągłym. Wyjaśnia, podobnie jak wielu, którzy dorastali w kulcie, jest na „nieodpłatnym i uczą się przesłuchiwać te uczucia”. Rensch mówi, że nie ma urazy co do tego, co mu się stało, ale miłość i przywiązanie, które kiedyś poczuł w kulcie, już zniknęły.
„Dorastając w życiu, które mam i będąc teraz dorosłym i wiele lat terapii, jestem w pełni świadomy tego, co to było” – mówi Rensch. „Z czasem ból pogorszył się, a sukces poprawił się, więc stał się jego własną bardzo złą siecią”.
„Gdzie wyciągnąć linę, było trudne do odkrycia: gdzie moja zdrowa przyjemność, kiedy byłem dzieckiem, mogło rozpocząć grę i gdzie mój występ, w zależności od tego, czego się spodziewano, zakończyła się” – kontynuuje. „Bardzo trudno było je uwolnić”.
Od bycia „stadem śmiechu” po początek szachów
Krótko po tym, jak Rensch osiągnął maksimum szachów nastolatków, doświadczył poważnej sytuacji medycznej. Jego błony bębenkowe eksplodowały podczas podróży samolotu, co zmusiło go do „marginalizowanego i pokłony w łóżku”, co wyciągnęło go z kariery w konkurencyjnych zawodach szachowych, kiedy zrobił krok. Podczas operacji spędził dużo czasu na pływanie online, co było jeszcze w jego pierwszych dniach w tym czasie.
Popularność YouTube gwałtownie rosła. Czując potencjał innych platform budowlanych społeczności, przypisano inspirację, co by się stało, gdyby istniał sposób na przyniesienie szachów online?
Rensch miał mózgi szachowe, aby wprowadzić konkurencyjną grę na platformę, ale nie miała biznesu technicznego ani biznesowego, aby sam w sobie wprowadził pomysł. Właśnie wtedy wszedł stary CTO Chess.com Jay Severson i obecny dyrektor generalny Erik Allebest; Severson wykorzystał swoje umiejętności kodowania, aby zwiększyć najwcześniejszą wersję platformy, a Allebest przyniósł swoje doświadczenie w Stanford MBA, aby rozwinąć stronę komercyjną. Jednak jeśli chodzi o zapewnienie inwestorów dla witryny, ich ton został w dużej mierze odrzucony jako niemożliwy sen.
„Śmiali się z pokoi VC, które powiedziały, że szachy nigdy nie będą niczym” – wspomina Rensch. „Nikt nie zainwestował od samego początku i stał się największym błogosławieństwem”.
Ale te pierwsze odrzucenia nie zniszczyły ich zaufania. Trzej współzałożyciele założyli własną firmę w 2009 roku od pieniędzy Allebest wygranych od poprzednich firm szachowych, które sprzedał, i pożyczyli 70 000 $ od przyjaciela matki (co Rensch twierdzi, że zapłacili bardzo szybko). W pierwszych latach musieli utrzymać swoją pracę, podczas gdy Chess.com pozostał „zapasem RISA społeczności szachowej”, która wątpiła, że może stać się głównym nurtem. Ale dziś jest to podstawowy element dla mistrzów szachowych i początkujących graczy w równym stopniu.
Sukces Chess.com został wzmocniony tylko przez pandemię i powstanie gry w znaczeniu popkultury jako udanego serialu Netflix, Królowej Gambit, doprowadziło nowych graczy do Redile. Miniseria przyciągnęła 62 miliony par oczu w ciągu pierwszych 28 dni, dominując w miejscu transmisji jako doskonałego pokazu w dziesiątkach krajów. Wydany w październiku 2020 r., Podczas większości pandemii Covid-19, miało to miejsce w odpowiednim czasie, podczas gdy widzowie byli kwarantanny w domu. Chess.com dodawał już milion nowych kont każdego miesiąca od marca 2020 r., A w miesiącu po uruchomieniu Queen Gambit serwer eksplodował ze wzrostem o 2,8 miliona dla nowych użytkowników. Rensch mówi, że ustanowienie naturalnego impulsu maszyny popkultury bez minimalnych sponsorów i reklamodawców jest tym, co rozróżnia Chess.com jako biznes.
„Mieliśmy szczęście, że nie zapłaciliśmy za gambit królowej … to było niesamowite i doskonałe dla gry, która zainspirowała miliony”, mówi Rensch. „Gdybyśmy przyjęli inne podejście i starali się przyspieszyć naszych klientów, zamiast pozwolić im na szachy, chcieliby oni robić szachy, myślę, że byłby to dla nas inny wynik”.
