Kryzys przystępności cenowej dotykający konsumentów nie oszczędził dostawców usług opieki nad dziećmi, co jeszcze bardziej zwiększa obciążenie finansowe rodzin.
Według ankiety przeprowadzonej w zeszłym miesiącu przez Krajowe Stowarzyszenie Edukacji Małych Dzieci (NAEYC), presja kosztowa jest podobna do tego, co zaskakuje wielu Amerykanów.
Przykładowo 68% odczuło wzrost kosztów ubezpieczeń odpowiedzialności cywilnej w 2025 r. z 46% w 2024 r., a 66% odnotowało wzrost kosztów ubezpieczeń majątkowych z 45% w roku poprzednim. Podobnie jak wielu najemców, 44% dostawców usług opieki nad dziećmi odnotowało wzrost kosztów czynszu lub dzierżawy, w porównaniu z 32%. Stoją także w obliczu zwiększonej presji płacowej, a także wyższych wydatków na żywność, zaopatrzenie i utrzymanie obiektów, a wszystko to przy spadku finansowania publicznego.
„Kiedy koszty te wzrosną bez jednoczesnego zwiększenia środków publicznych w celu wypełnienia luki, programy staną przed trudnymi decyzjami” – czytamy w raporcie. „Mogą sami ponieść koszty, ryzykując stabilność swojej działalności, biorąc pod uwagę i tak niskie marże operacyjne, lub przekazać je rodzinom w formie wyższego czesnego, zagrażając zapisom, jeśli rodzin nie będzie już stać na opiekę”.
W większości programów podniesiono czesne, aby pokryć rosnące wydatki, przy czym 65% ośrodków opieki nad dziećmi i 51% programów prowadzonych w szkołach publicznych zgłosiło podwyżki. Tymczasem tylko 31% dostawców domowej opieki nad dziećmi zwiększyło liczbę zapisów.
Jednak rodziny doświadczają również podobnego wzrostu w podstawowych kwestiach, takich jak koszty mieszkania, stawki ubezpieczenia, żywność i prąd. Wojna Stanów Zjednoczonych z Iranem również spowodowała gwałtowny wzrost cen benzyny w ciągu ostatniego tygodnia. Coś musi ustąpić, co oznacza, że rodzice muszą gdzieś dokonać przyprawiającego o mdłości poświęcenia.
„Jako osoba świadcząca opiekę nad dziećmi widzę na własne oczy, jak niedostępna opieka nad dziećmi zmusza rodziny do podejmowania bolesnych decyzji. Słyszę, jak rodzice mówią mi, że chcą bezpiecznej, licencjonowanej opieki, ale po prostu ich na nią nie stać” – stwierdziła w ankiecie właścicielka/operatorka ośrodka domowego w Nowym Jorku. „Jednocześnie usługodawcy tacy jak ja robią wszystko, co w ich mocy, aby utrzymać nasze drzwi otwarte, działając na niezwykle cienkich marżach, absorbując rosnące koszty i próbując służyć rodzinom, które desperacko nas potrzebują”.
Krajowe Stowarzyszenie na rzecz Edukacji Małych Dzieci
Opiekunowie również podejmują trudne decyzje. Jeden z właścicieli programów domowych w Indianie powiedział NAEYC, że czasami pracują za darmo, aby pokryć koszty dopłat, na które nie mogą sobie pozwolić rodzice.
W obliczu ograniczeń finansowych rodziców placówki opieki dziennej mają ograniczone możliwości zwiększenia liczby zapisów przed wyeliminowaniem popytu. Ma to wpływ na Twoją zdolność do rekrutacji i zatrzymywania pracowników.
Z badania wynika, że ponad połowy kierowników programów nie stać na wynagrodzenie potrzebne dla wykwalifikowanej kadry lub nie dysponuje obecnie wystarczającą liczbą wykwalifikowanej kadry, co również odczuwa obciążenie.
„Niepewność i niestabilność utrudniają mi pełne skupienie się na pracy. Z finansów stale martwię się płaceniem czynszu i zakupami spożywczymi, co rozprasza mnie w ciągu dnia” – powiedziała NAEYC nauczycielka małych dzieci z Kalifornii. „W pracy strach przed przerwami w programach lub skróconymi godzinami pracy oznacza, że zawsze stresuję się bezpieczeństwem pracy, a to wypalenie utrudnia mi kontakt z dziećmi w takim stopniu, w jakim bym tego chciał”.
Badania wykazały, że niedofinansowana opieka nad dziećmi, szczególnie w ramach wysiłków na rzecz zapewnienia powszechnej opieki zdrowotnej we wczesnych latach życia, z czasem może w rzeczywistości zaszkodzić dzieciom.
Tymczasem opieka nad dziećmi jest już dla wielu poza zasięgiem. Odrębne badanie LendingTree przeprowadzone w styczniu wykazało, że przeciętna amerykańska rodzina nie ma wystarczających dochodów, aby wygodnie płacić za opiekę nad dzieckiem.
Federalne wytyczne mówią, że opieka nad dziećmi jest przystępna cenowo, jeśli pochłania nie więcej niż 7% dochodu gospodarstwa domowego. Powołując się na dane z Child Care Aware of America, LendingTree stwierdziło, że średni roczny koszt opieki nad niemowlęciem i 4-letnim dzieckiem wynosi 28 190 dolarów w całym kraju.
Aby osiągnąć poziom odniesienia wynoszący 7%, dochód gospodarstwa domowego wynosiłby 402 708 dolarów rocznie. Jednak przeciętne gospodarstwo domowe z dwójką dzieci zarabia średnio 145 656 dolarów, co oznacza, że typowa rodzina potrzebowałaby podwyżki o 176,5%, aby osiągnąć próg przystępności cenowej.
„Mając takie liczby, łatwo zrozumieć, dlaczego wskaźnik urodzeń spada. Wielu Amerykanów twierdzi, że posiadanie dzieci nie ma finansowego sensu” – powiedział Matt Schulz, główny analityk finansów konsumenckich w LendingTree. „Zmiana poziomu kosztów opieki nad dziećmi w naszym kraju będzie wymagała wspólnych wysiłków naszych przywódców politycznych i biznesowych, ale zmiana ta nie nastąpi szybko”.
